Пари на пятьдесят золотых

— Опять этот Безами, — поморщился Агжей. — У ар Карзи есть, к кому обратиться за помощью?

— Он был с офицером королевской стражи по имени Крайн, — накладывая на руку повязку, ответила я. Когда во взгляде брата появилось изумление, выпрямилась, чтобы насладиться не так уж и частым зрелищем. — Я что-то не то сказала?

— У тебя талант знакомиться с весьма интересными людьми, — попытался он приподняться.

Я тут же надавила на плечо, заставляя лечь, потом хмыкнула, намекая, что все претензии по поводу знакомств он может адресовать самому себе.

А вот нечего было втягивать меня во все это…

Впрочем, если бы не его ранения, я бы ничуть не жалела, что меня во все это втянули.

— И чем же он так интересен? — все-таки полюбопытствовала я. Но лишь после того, как закончила бинтовать. Дело шло к утру, а ни он, ни я еще не ложились.

А ведь был еще и Марк, о состоянии которого мне очень хотелось узнать.

— Командир отряда королевской стражи граф Крайн де Ашкер. У него к Безами свои счеты. Дальнородственные счеты, — подчеркнул он таинственным шепотом.

— Звучит, как предупреждение, что последний курс Академии станет для меня не самым легким, — задумчиво протянула я, догадываясь, что формулировка лишь в малой степени отражает то, с чем мне предстоит столкнуться.

— Официальным руководителем твоей работы является дядя, — обнадеживающе улыбнулся брат, — но — да, Безами вполне способен испортить чужие планы, — добавил он уже жестче.

— И именно поэтому в столице находится твой обедневший родич Мишель Лонье, а будущий маг Лильен Аталин де Ланье отдыхает…

— Маркграф де Эренталь счел необходимым отправить свою воспитанницу в Мергонию, на озеро Латесс, считающееся лучшим местом для отдыха молодых девиц, — наставительным тоном продолжил за меня брат.

— Понятно, — кисло поморщилась я. — Надеюсь, та… молодая девица расскажет мне о своих приключениях? Чтобы я потом не ошиблась с какими-нибудь местными достопримечательностями?

— Неужели вы мне не доверяете? — охнув — я как раз снимала повязку с бедра, тем не менее, обиженным тоном уточнил брат.

— Вам? — изумленно приподняла я бровь. Эта рана не вызывала у меня никаких опасений, но обработать ее все равно требовалось. — Как Марк?

— Я уверен, что его похитили из-за маркизы, — сказал он совсем о другом. — Похоже, она ближе к фолианту, чем я предполагал.

— А ты? — провокационно улыбнулась я.

Моего шутливого тона брат не принял. Пока я накладывала мазь и бинтовала, молчал. Потом встал, попытался натянуть мой халат, но тот оказался ему безнадежно мал, так что Агжей быстро отказался от этой идеи и вернулся к кровати. Откинув одеяло, лег. Выражение лица была таким, что только и оставалось пожалеть, но я не торопилась. Брат из кого хочешь выдавит сочувствие, только не у меня. Для этого я его слишком хорошо знала.

— Сколько капель? — принесла я оставленную на столике в гостиной фляжку и стакан с водой.

— Десять, — вроде как обреченно ответил Агжей.

И это — граф, продолжатель рода де Ланье!

Дядя утверждал, что такие, как брат, способны остепениться лишь к глубокой старости. Учитывая, что Агжей был магом, ждать предстояло долго.

Отмерив на глаз настойку, подала стакан. Брат приподнялся, выпил, глядя на меня со смирением приговоренного к казни, потом откинулся на подушку и закрыл глаза.

Я подыграла, не только укрыв его, но и тщательно подоткнув одеяло. Потом, прихватив тот самый халат и пижаму, ушла в ванну. Помылась… не торопясь, но и не затягивая, оделась.

Когда вернулась в спальню, брат уже спал. Де Риньи, уходя, предупредил, что до обеда я герцогу не потребуюсь, потому устроилась на другом конце кровати и… уснула, едва успев положить голову на подушку.

Проснулась я с ощущением, что выспалась. Не так, когда есть желание поваляться в постели и ничего не делать, а когда хочется вскочить и…

Раздававшиеся в гостиной голоса не позволили поддаться порыву. Были они негромкими, но узнать, кто именно беседовал, оказалось вполне возможно. Брат и де Риньи!

А еще из той комнаты доносились запахи. Да такие, что в животе тут же весьма неблагородно заурчало.

Быстренько умывшись и надев рабочий костюм, повязала на голову бандану и с помощью косметики добавила себе немного теней, сделав глаза более уставшими, а скулы — острыми.

— Ваше сиятельство, — выйдя в гостиную, первому поклонилась я Алексу, сидевшему в кресле у камина. — Граф, — повторила то же самое, но уже для брата, пристроившегося на стуле.

— Твой завтрак, — кивнул де Риньи на стол, тут же вернувшись в разговору с Агжеем. — Значит, ты уверен, что де Карей имеет отношение к этой истории?

— Если учесть, что он постоянно появляется там, где не следует, то, скорее всего, имеет, — отпив из большой глиняной кружки, ответил брат.

— Как себя чувствует Марк? — присаживаясь, повторила я вопрос, который еще ночью задавала брату.

— Бодро, — одарил меня ироничным взглядом де Риньи.

Я вопросительно изогнула бровь и посмотрела на брата.

Тот в ответ многозначительно хмыкнул:

— Помогла твоя настойка.