Пари на пятьдесят золотых

Распрощавшись с ар Карзи, спустилась к самой воде. Воин уже ждал, закрыв едва заметную калитку в ограде, как только я в нее вошла. Потом, кружа по саду, довел до дома. Придержал, помогая попасть в комнату, и исчез в темноте, словно его и не было.

Спустившись с подоконника, закрыла окно, задернула штору и только после этого хлопнула в ладоши, зажигая магические светильники.

— Любишь гулять по ночам?

Мысленно высказав брату все, что я о нем думаю, обернулась.

Агжей сидел в кресле… Бледный, уставший, но… совершенно невозмутимый. Алекс стоял рядом, небрежно положив руку на высокую спинку.

— Хотел подышать свежим воздухом, — сбросив плащ на стул, пожала я плечами. — Это запрещено?

— Ваше сиятельство, — без стука заглянул в гостиную Дарк. Бросил на меня быстрый взгляд, перевел его на маркграфа и кивнул.

Подумалось о том самом воине…

Его судьба меня беспокоила меньше всего.

— Итак, граф, я еще раз спрашиваю, к кому и зачем вы отправили секретаря его светлости?

Тяжелому, обвиняющему тону я не поверила. Будь все настолько серьезно, как казалось, брат нашел бы способ предупредить, а раз не предупредил…

— Он уже сказал, что дышал свежим воздухом, — скривившись, ответил Агжей.

— Да, конечно… — язвительно прокомментировал его слова де Риньи. — И для этого потребовалось подкупать охрану герцога.

— Обычная практика, — безразлично бросил брат. На миг закрыл глаза…

Он устал, хоть и держался. Устал так, что ему было почти все равно…

Устал?!

Решение, как выкрутиться, оставив маркграфа ни с чем, родилось молниеносно. Я даже обдумывать его серьезно не стала, рассчитывая, что обойдусь импровизацией.

Посчитав, что затягивать с представлением не стоит, отошла от окна и направилась к брату.

Алекс даже не шевельнулся, продолжая лениво наблюдать за моими действиями. Дарк тоже не двинулся с места, напоминая скорее статую, чем человека.

— То, что ты просил, — отстегнув фляжку Лайета, положила ее Агжею на колени. Придется объясняться, но это уже потом и с братом.

Прежде чем Агжей протянул ладонь, Алекс перехватил фляжку, выдернул плотно подогнанную крышку…

Аромат настойки не был сильным, но в воздухе едва ли не сразу запахло залитым солнцем лугом…

— Что это? — нахмурившись, посмотрел на меня Алекс.

— Средство для восстановления сил, — глядя на него честными и едва ли не преданными глазами, ответила я.

И ведь не обманула…

Лайет, рассказывая об этой настойке брату, упоминал, что ее в их роду ее используют не только после тяжелых болезней и ранений, но и поддерживая славу крепких и неутомимых мужчин, способных удовлетворить за ночь не одну женщину…

***

Дальнейший разговор оказался совсем коротким.

Алекс вернул фляжку брату и, дав понять, что продолжим мы утром, вышел из комнаты.

Меня это вполне устраивало — Агжей едва держался, с каждым мгновением становясь все бледнее, брата, похоже, тоже. Взгляды, который он на меня бросал, становились все тревожнее.

— Ар Карзи в столице? — выждав пару минут и предварительно сбросив щит, который должен был ликвидировать возможные следящие заклинания, не очень доброжелательно поинтересовался Агжей.

— В столице, — подтвердила я, — но об этом мы поговорим позже. А сейчас ты ляжешь в постель, и я осмотрю твои раны.

— Мишель… — Агжей поднялся. Я видела, как его повело, но даже не дернулась, чтобы помочь. Сам довел себя до такого состояния.

— В постель! — процедила я сквозь зубы, напоминая этому обормоту, что иногда со мной лучше не спорить.

— А ты где будешь спать? — посмотрел он на меня уже более покладисто.

— Рядом, — хмыкнула я. Отошла к двери, не только закрыв ее на ключ, но и подвесив щит. — Ты не стесняйся, не стесняйся, — обернулась к брату. — Хоть посмотрю, так ли ты хорош без одежды, как о тебе рассказывают.

— Ехидна, — фыркнул братишка, но тут же скривился, неудачно поведя рукой.

— Сама знаю, — резко бросила я, первой направляясь в спальню. — Про фляжку не забудь, — бросила я, уже подойдя к двери ванной комнаты.

Кувшин и чаша для умывания стояли на каменной стойке, как дань традициям.

Набрав теплой воды, добавила в нее несколько крошечных кусочков смолы, раствор которой использовали для обработки ран, и, прихватив губку, вернулась в комнату.

Агжей уже лежал поверх покрывала. Из одежды только белье, все остальное сброшено на кресло.

— Красив! — окинув брата медленным, оценивающим взглядом, вынесла я свой вердикт. Тот вздохнул… Мышцы на животе "потекли", демонстрируя рельеф. Позер! — Но бинты промокли, — поставив чашу на стоявший рядом с кроватью пуфик, добавила я укоризненно.

Под его оханье и чересчур наигранные стоны разрезала кинжалом повязку на руке, осмотрела рану. Все было не так страшно, как я опасалась, но и не так хорошо, как мне бы хотелось.

— Ар Карзи в столице, — выкладывая на чистую тряпицу оставленную лекарем мазь, вернулась я к заданному братом вопросу. — Встретились случайно.

— Случайно — случайно или…? — не задержался тот с уточнением.

— Случайно, — улыбнувшись, подтвердила я уже сказанное. — Безами, заменив профессора Новеску, отказался вести работу Лайета. А ты ж его знаешь, пока не докопается: отчего и почему…