Пари на пятьдесят золотых

У меня появилось непреодолимое желание сбежать, но Алекс шел позади, буквально дыша мне в затылок.

— И что ты еще задумал? — переведя взгляд с меня на Эдгара, как-то обреченно уточнил Жан Жак.

— Тебе понравится, — хмыкнул герцог и начал снимать камзол. Бросил его подошедшему Марку. — Держались вы неплохо, — вновь заговорил он, закатывая рукава, — но для настоящего боя слишком медленно.

— А это был не настоящий бой? — догадываясь, что сейчас будет продолжение ночного кордебалета, уныло поинтересовалась я.

— Не настоящий, — сочувственно посмотрел на меня Жан Жак. — В настоящем бою вас бы убило после первой же связки.

— Летающие тоже были бутафорскими? — принял мою сторону Лайет.

— Летающие не был бутафорскими, — "успокоил" его Эдгар, — они были заторможенными пением Агжея. А где, кстати, он?

— Здесь я, — показался на лестнице заспанный брат. — А это не могло подождать? — сверху вниз посмотрел он на нас.

— А зачем тянуть? — на мой взгляд, излишне задорно парировал Эдгар. — Мало ли…

— Со мной или с Жан Жаком? — как мне показалось, невпопад спросил Алекс.

— С тобой, — выходя в центр холла, бросил Эдгар. — Арлинг удостоит нас чести поставить купол Хаббарда.

— А может, мальчишка, — повторяя фокус с раздеванием, хмыкнул Алекс. Вот только он избавился и от рубашки. Словно издеваясь. — У него неплохо получается, — подмигнул он мне.

— Я не мальчишка! — выдала я угрюмо, старательно не глядя на де Риньи. Получалось плохо. Стоял он слишком близко, чтобы не видеть упругой кожи, натянутой на сильные, крепкие мышцы. Не замечать, как они "дышат", не вынося неподвижности.

— А это мы сейчас и проверим, — заставив меня вздрогнуть и "очнуться", захохотал де Риньи. — Повторите с Лайетом нашу связку, перестану звать пацаном. А не повторите…

— Еще неизвестно, кто здесь пацан, — забирая у него одежду, мимоходом заметил Марк. Посмотрел на меня с прищуром.

Я тут же подобралась, понимая, что еще немного и выбилась бы из обоих образов, дав повод для подозрений.

Впрочем, могла не стараться.

— Интересная постановка вопроса, — поддержал Алекса Эдгар и…

Смех Алекса еще эхом отражался от стен, когда они встали рядом. И не важно, что один оказался на полшага впереди. Они были вместе, единым целым…

Вспыхнул купол Хаббарда, отгораживая нас от них, но я это только отметила, завороженная удивительной слаженностью движений.

Стойка спиной к спине. Хлопок — ладони Эдгара тут же разлетелись в разные стороны, выставляя внутренний щит. Перемещение. Алекс мягко, скользя, выступил вперед.

— РиксельР

Начать отсчет я не успела, внутренний щит укрепился шестью ловушками для атакующих заклинаний.

— Дуэрт!

Эдгар сделала шаг вправо, выбросил руку вперед — вместе с выпущенной Алексом "стрелой", прикрывая ее, полетела, ввинчиваясь в воздух, двойная спираль. Впилась в купол, заставив тот зазвенеть… тонко-тонко…

— Рамбирь!

Эдгар переместился обратно, встав точно за спиной де Риньи. Теперь уже обе руки "ушли" вперед, описав незамкнутый полукруг. Две "плиты" встали перед Алексом, прикрывая его от "ошметков" собственного заклинания.

— Небо!

Де Борей прогнулся, откинулся назад, почти упал, приняв вес на одну руку. Сброшенная со второй заготовка выглядела, как смерч. Черная воронка, уходя вверх, становилась все больше, вбиваясь в удерживаемый Жан Жаком щит, загудело низко…..

И никакого тебе счета, которому нас учили в Академии.

— Это невероятно! — вздохнул за спиной Лайет.

Отвечать не стала, лишь сглотнула, понимая, что до такого совершенства мне еще…

— Возьми! — выводя меня из ступора, крикнул Жан Жак.

Перебросил ключ купола, а сам нырнул туда, к Алексу и Эдгару, продолжавшим свой невообразимый бой.

Новая позиция. Арлинг и де Риньи впереди, но так, чтобы не мешать друг другу. Де Борей отступил назад, изменил кривизну основного щита.

Названия заклинаний следовали одно за другим. Алекс, Жан Жак… Алекс, Алекс, Жан Жак….. Жан Жак, Алекс, Жан Жак, Жан Жак…

Наступил миг, когда я перестала что-то понимать, лишь, прикусив губу, держала купол и мечтала о передышке. Хотя бы об одном мгновении.

Об одном единственном мгновении…

Потом стало чуть легче — Лайет напрямую делился своей силой, но помогало недолго. Заклинания, которые использовали, были мощными, вырывая, выбивая купол из моего контроля. И он дрожал, выгибался, расползался, гудел… как гудело у меня в голове от вспышек, цветных пятен, сгустков тьмы, многоярусных плетений, которыми легко и непринужденно играл Эдгар.

У меня уже помутилось в глазах, когда я услышала долгожданное:

— Сбрасывай!

Я и сбросила, тут же едва не рухнув на колени. Упасть не дал Лайет, прихватив за плечи:

— Мишель! — с тревогой вскрикнул он, пытаясь поймать мой взгляд.

А я бы и хотела ему помочь, но все вокруг кружилось, мельтешило, становясь вдруг то ясным и отчетливым, то вновь расплываясь, норовя утянуть меня в странную, полную манящей неизвестности мглу.

— Мишель! — меня дернули.

Я резко открыла глаза, выдохнула, восстанавливая дыхание, и улыбнулась. Искренне, восторженно:

— Это было невероятно! — посмотрела на де Борея, державшего меня вместо Лайета.