Пари на пятьдесят золотых

Вряд ли имел в виду брата — того, похоже, происходящее не слишком-то и беспокоило, скорее уж меня. Но я и так уже была зла…

— Кимбирь!

Основа, бросок…

— Будь это настоящий бой, твой друг был бы уже мертв, — флегматично произнес Эдгар. Поднялся, подошел ко мне, встал напротив. — Ты либо соберешься…

— Либо что?! — просипела я, дерзко глядя ему в глаза.

Как же я его сейчас ненавидела! Понимала, что все это из лучших побуждений, но…

— Либо ему будет очень и очень больно, — едва ли не с ласковой улыбкой протянул де Борей.

— Я не просил с нами заниматься! — огрызнулась я, догадываясь, что все это — бесполезно. Как бесполезно рассчитывать на брата и Марка. Эти хоть и выглядели несколько недовольными, но вмешиваться в процесс обучения точно не собирались.

— А разве вас кто-нибудь спрашивал, хотите вы этого или нет? — несколько удивленно приподнял бровь Эдгар.

— Я до тебя доберусь! — зло процедил распятый на стене Лайет.

— Доберешься, — продолжая смотреть на меня, кивнул Эдгар. — Вот как только он поставит хоть один нормальный щит, и я тебя отпущу, так сразу и доберешься. Готов?

— А если я скажу, что нет? — медленно выдохнула я.

— Это ничего не изменит, — расплылся улыбкой де Борей.

И этого типа я считала лучше Алекса?!

Глупая и наивная Мишель! Давно уже должна была понять, что все они одинаковы и исключений из этого правила нет!

"А как же Лайет?" — решила уточнить совесть.

Приказав ей заткнуться, зло посмотрела на герцога:

— Готов.

— Вот и прекрасно, — не без задора подмигнул он мне. — Алекс, приготовь огненный смерч.

— Что?! — вскинулась я.

На глазах выступили слезы… обиды! Мы им помогали, а они…

Огненный смерч был довольно серьезным атакующим заклинанием. На низком уровне мог оставить на теле средней тяжести ожоги и переломать кости, на высшем…

Об этом лучше было даже не думать.

— Сделаю, — не без удовольствия отозвался де Риньи. — Только…

— Лекарь ждет в соседнем зале, — "успокоил" его Эдгар. Отошел к креслу, прихватил со столика бокал с остатками вина. — Позиция! Очистить…

Взгляд Лайета я перехватила именно в этот момент. Спокойный, уверенный и… Уголки губ дернулись…

А воображение нарисовало другую картинку. Его обмякшее тело. Пузырящаяся ожогами кожа. Лысый череп, лишенное бровей и ресниц лицо…

То, чем обдало меня, не было яростью. Это было страхом! Холодным, обжигающим. Страхом не успеть, не суметь, потерять…

И время вдруг замедлилось, сделав весь этот мир другим, собранным из кусочков, которые двигались, сменяли друг друга, как мозаику выкладывая новый узор.

Название щита я не услышала — звуки разлетелись, словно детский алфавит, но в их подсказке и не нуждалась, уже делая шаг и выбрасывая вперед обе руки. А потом сложила их крест-накрест, и вновь развела, выпуская четыре атакующих щита.

— И как ты это сделал? — вырвал меня в нормальное время задумчивый голос Эдгара.

Посмотрев на противоположную стену, невольно сделала шаг назад. Разрезанные цепи еще раскачивались, позванивая, на камне четко выделялся темный круг, оставленный огненным смерчем за границами таявшей защитной стены.

— Не знаю, — честно прошептала я, глядя на поднимавшегося с пола Лайета. — А что я сделал? — ошарашенно посмотрела на герцога.

— Показал, на что способен, — подойдя, хлопнул по плечу. — Рамбирь и четыре Меча в одной связке! Алекс, ты такое когда-нибудь видел? — продолжая удерживать меня, спросил он у де Риньи, который вместе с Марком помогал ар Карзи избавиться от остатков цепей.

— Если только в твоем исполнении, — повернулся Алекс к нам, — да Жан Жака. А так… — качнул он головой.

— Вы забыли де Ашкера, — поднимаясь с пола, небрежно бросил брат. — На этом все?

— Нет, не все, — развеселился Эдгар, — но с Лайетом этот метод не пройдет, так что можешь Мишеля забирать, — подтолкнул он меня к Агжею.

— Я останусь! — "пробежав" несколько шагов, остановилась я. Уж очень не хотелось оставлять Лайета одного.

— Идем! — Агжей, подойдя, прихватил меня за шкирку и потащил к лестнице.

— Не пойду! — под дружный смех попыталась вывернуться я.

Все, что удалось — двинуть брата по ноге, но помогло мало, физически он был значительно сильнее меня, да и усталость давала о себе знать.

Усталость и какое-то странное опустошение, словно я действительно сделала что-то за гранью своих возможностей.

Отпустил меня брат, уже втащив в коридор второго этажа. Когда я развернулась, собираясь высказать все, что накопилось, приложил палец к губам:

— Поговорим в комнате, — добавил он негромко.

— Поговорим! — угрожающе протянула я, уже ему в спину.

Шел он быстро, чтобы не отстать, пришлось поторопиться. Нет, заблудиться я не опасалась — негде здесь было заблудиться, но даже в таком виде показывать слабину не хотелось.

— Сначала — ванна, затем все остальное, — отойдя к окну, бросил брат, когда я закрыла за собой дверь комнаты.

— Что-то случилось? — тут же насторожилась я.

С ванной было все понятно — после полутора часов издевательств пахло от меня пренеприятнейше, но я слишком хорошо знала брата, чтобы не ощутить подвох.