Пари на свадьбу

А ведь окончи я Академию и не встреть чешуйчатых на своем пути, жила бы, даже не подозревая о том, какие удивительные вещи можно встретить на драконьей земле.

Хотя… Кого я обманываю.

Я бы не дожила до выпуска.

Снова покосилась в сторону златокрылого. И обреченно вздохнула, признавая, что все-таки как ни крути, он спас мне жизнь.

— Привал, — раздался голос Варнерда.

И тот обернулся.

Мы с Драгониром переглянулись и, отойдя с тропы, чтобы затеряться среди деревьев, одновременно спешились. Блондин, удовлетворенно кивнув, тоже слез с седла и привязал свою лошадь отдельно от наших.

Хмурый вид дракона вызывал неприятные ощущения, но я продолжала упорно их игнорировать, уделяя все свое внимание Драгониру. Один раз уже предприняла попытку расспросить, что случилось, но вызвала лишь очередной ядовитый укол в свою сторону.

— Перекусим? — спросила, подойдя к парню.

— Только не говори, что у тебя в сумке припасена и еда? — рассмеялся молодой дракон.

— Именно так. А ты что, не взял с собой ничего?

— Кажется, тебе стоит побольше разузнать о драконах, дорогуша.

Мой вопросительный взгляд не помог разузнать побольше: Драгонир лишь загадочно улыбнулся, а Варнерд добавил масла в огонь:

— Поешь, Алиаста. А потом разомнемся.

— А вы?

— Что мы? — одновременно спросили и одновременно усмехнулись оба представителя мужского пола нашей компании.

С каждым своим вопросом я чувствовала себя еще более глупо и неловко, поэтому в результате махнула рукой, присела на траву и вытащила из сумки большой бутерброд, который успела припасти еще с вечера.

Пусть голодают, раз такие уверенные в себе и загадочные. Однако, вгрызаясь в мягкий хлеб, я все-таки надеялась, что эта поездка не выйдет мне боком. Несмотря на очевидное, все же продолжала свято верить, что смогу выдержать общество златокрылого и не раскрыть для себя Драгонира с плохой стороны.

Радовало то, что они не наблюдали за тем, как я ем. Вместо этого отошли в сторонку и начали оттачивать боевые стойки и выпады. Точнее, оттачивал их Драгонир, а Варнерд лишь подсказывал, в какой момент лучше всего увернуться и каким образом поставить ногу во время защиты.

Став невольным свидетелем тренировки двух драконов, не заметила, как за обе щеки уплела один бутерброд, а за ним и еще три. Захотелось пить, и я достала флягу. Наслаждаясь стекающей по горлу жидкостью, закрыла от удовольствия глаза и была поймана в плен широких теплых ладоней, обхвативших мою талию.

— Всегда будь наготове, — прозвучал голос Варнерда прямо над самым ухом.

Я напряглась, ожидая следующих действий.

Однако мужчина, не причинив никакой боли и не пытаясь никаким образом доказать свое превосходство, отпустил меня, растерянную и удивленную его неожиданным появлением и таким же неожиданным отступлением.

— Алиаста, — позвал Драгонир, — не хочешь размяться?

Я отрицательно помотала головой и, сославшись на то, что только что поела, воспользовалась ситуацией и решила прогуляться. Тем более, что местность, до которой мы успели добраться, была довольно красивой.

— Только, пожалуйста, — парень подошел ближе, чтобы попросить флягу с водой, — не уходи слишком далеко. И не заблудись.

— Хорошо, — улыбнулась я, забирая емкость обратно. — Заодно воды наберу. Если, конечно, найду здесь какой-нибудь водоем.

— Я пойду с ней, — раздалось со спины.

Я напряглась, но оборачиваться не стала. Да и делать испуганное лицо или закатывать глаза — тоже. Слишком бы это было предсказуемо. Вместо этого ответила «хорошо», кивнула Драгониру и пошла, куда упал взгляд. А упал он прямо в лес.

Варнерд шел позади меня. Не делал никаких попыток что-то сказать, съехидничать или показать очередной боевой захват. Абсолютно ничего. Просто дышал мне в затылок, отчего не получалось сосредоточиться на прекрасном и насладиться не виденными мною ранее пейзажами знаменитой драконьей долины Ратан.

— Может, хотя бы рядом пойдешь? — не выдержав, предложила я.

Дракон молча приблизился, и идти стало как-то спокойнее. Теперь, когда блондин находился в поле моего зрения, я позволила себе немного расслабиться и вдохнуть полной грудью прохладный лесной воздух.

Но стоило прохладе достичь моих ноздрей, как я тут же остановилась, пораженная новым ощущениям. Приятные нотки незнакомых растений, которые я с удовольствием бы перечисила, слились в удивительный поток, вызывая в голове манящие образы и привлекая плыть по созданному течению.

Столько запахов не смог бы почувствовать обычный маг, но в то же время почему в поместье Аермира это великолепие ароматов не было столь ярким, как сейчас?

По привычке уже была готова услышать голос дракона, отвечающего на не заданный вслух вопрос. Но потом вспомнила, что научилась ставить надежный ментальный щит. А Варнерд ждал. Он явно видел, как я внюхиваюсь и широко распахиваю глаза. Поэтому, остановившись со мной, продолжил наблюдать, дожидаясь, когда я повернусь к нему, чтобы спросить. Объяснение последовало сразу же: