Пари на свадьбу

— Когда ты становишься ближе к природе, в тебе просыпается драконица. Запахи, ощущения, чувства — все обостряется, и чем дальше ты уходишь от городской или даже сельской суеты, тем больше ты напоминаешь животное.

Почему-то от сказанного стало страшно. И в голове возник новый вопрос, который я тут же поспешила озвучить.

— Дракон может взять верх?

— Только в том случае, если ты добровольно откажешься проявлять свою волю. Бывали случаи, — Варнерд возобновил движение, и я последовала за ним, обращаясь в слух, — когда драконы покидали свои дома и уходили в леса и горы, не желая больше иметь ничего общего с человеческой ипостасью. Они до сих пор живы, но встретить их удается далеко не каждому — слишком чужды мы им теперь.

— А бывали случаи, когда вторая ипостась брала верх без согласия первой? — вопрос прозвучал странно, но по-другому у меня не получилось бы его сформулировать. Одна ипостась, вторая — неудивительно, что обычному магу эти термины кажутся путанными.

Челюсти Варнерда неожиданно сжались. Он отвернул лицо, но я заметила, как дрогнули скулы и как закрылись глаза. Дракон явно что-то скрывал. И подтвердил это, когда начал меня обгонять.

— На сегодня вопросов достаточно, — мужчина ускорил шаг. — Ты хотела набрать воды, надо отыскать источник.

В молчании мы проделали весь оставшийся путь. Поначалу такое поведение дракона меня взбесило, но уже спустя несколько десятков шагов — внутреннее чутье подсказывало, что мы ой как далеко ушли от импровизированной стоянки — я вновь вернулась к разглядыванию местной флоры. Да и здесь было на что посмотреть.

Интересные деревья с необычными листьями, о существовании которых я даже не догадывалась, заставили сделать в голове пометку, чтобы по возвращении или в пути, если будет такая возможность, продолжить изучение скрытного народа. Интересен был и тот факт, что вдали от солнца, буквально в самой глубине лесной чащи мне на глаза попадались яркие цветы желтых и оранжевых оттенков. Удивительно было то, что, не получая достаточно солнечного света, растениям смогли подарить миру такие насыщенные оттенки своих соцветий. И в какой-то момент меня озарило — цветы волшебные.

Однако уточнять о том, что за магия таится в этом лесу не стала — Варнерд все еще был слишком нахмуренным, чтобы разговаривать или хотя бы поддерживать беседу, которую я была готова взять в свои руки. Поэтому все, что мне оставалось, — это считать шаги, смотреть по сторонам и вдыхать свежий воздух наполненного душистыми ароматами леса.

Когда я услышала журчание воды, успела насчитать сто тридцать два шага. Когда, наконец, увидела небольшой источник, чья поверхность отражала солнечные лучи и сверкала, слепя глаза, шагов оказалось целых сто пятьдесят три.

— Давай сюда флягу, — резко бросил мужчина, увидев мои попытки добраться до стремительно бегущей воды. — Не хочу потом вылавливать твое тело.

Посчитав его заявление аргументным, протянула емкость и послушно прекратила свои небольшие старания. Стоя на месте, наблюдала, как ловкими прыжками блондин в два счета достиг нужной точки и, ни разу не пошатнувшись и не потеряв равновесие, наполнил флягу целиком. Возвращался он также грациозно — настоящий хищник.

— Держи.

Мужчина протянул бутыль, и наши пальцы на какое-то мгновение соприкоснулись. Это была лишь секунда, но я успела ощутить потоки магии, струящиеся по коже и ойкнула от небольшого электрического разряда, который, собственно, и заставил поскорее прекратить это прикосновение.

— Прости, — изрек блондин, и я успела заметить в его янтарных глазах раскаяние.

Однока на этом наш небольшой контакт был закончен, и дракон вновь обогнал меня, молчаливо приглашая следовать за ним.

Возвращаться к подсчету шагов и проверять, не ошиблась ли я случайно на каком-то отрезке пути в своих математических знаниях, не хотелось. Поэтому я все-таки рискнула и вновь попыталась завести беседу с драконом, чье настроение менялось буквально каждый час.

И это еще нам говорят, что мы непостоянные.

— Как думаешь, мои драконьи инстинкты позволили бы мне отыскать дорогу обратно, если бы ты, скажем, решил оставить меня на произвол судьбы?

— Не решил бы, Алиаста, — могла поклясться, что мужчина ухмыльнулся. — Но мы можем это проверить.

И в следующую секунду широкая спина, обтянутая рубашкой, в которую так хорошо впечатывался мой взгляд, исчезла. Прямо передо мной — как и по сторонам, и позади — был лес. Варнерда не было. Я осталась одна. Единственным моим спутником была фляга, и я очень пожалела, что сейчас она была наполнена водой.

Интересный подход Варнерда к обучению заставил мои зубы заскрежетать от злости, а внутреннюю драконицу — рыкнуть и зашипеть. Но сдаваться и звать на помощь я не собиралась. Хотя, кажется, на это и был расчет.

Позволив себе немного пожалеть собственную тушку, а заодно зарубить себе на носу больше никогда не пытаться заводить разговор с этим чешуйчатым, гордо вскинула голову и пошла прямо. По крайней мере, именно туда шел Варнерд до того момента, пока не исчез.