Пари на свадьбу

Конечно, я понимала, что просто так испариться дракон не мог. В принципе не существовало заклинания мгновенного перемещения в пространстве. Будь это телепорт, я бы успела увидеть мгновенную вспышку.

Поэтому оставалось только одно — хитрый блондин использовал плетение невидимости. И ведь будто заранее подготовился — слишком быстро исчез. Вот только проблем от этого знания меньше не стало. Будь это неопытный маг или молодой дракончик, я бы смогла определить его местоположение, даже не прибегая к магическому зрению, просто наблюдая за мнущейся под ногами листвой или качающимися ветками.

Но Варнерд… Взрослый дракон явно был в этом плане более просвещенным, а его звериная грация просто не оставляла шанса отыскать бедокура. Вот и приходилось продолжать двигаться прямо и периодически махать руками — авось повезет за что-нибудь — а лучше кого-нибудь — зацепиться.

Только ни за что зацепиться мне не удалось даже спустя двести семьдесят шесть шагов, которые я все-таки продолжила считать. Магическое зрение тоже не дало никаких результатов, что еще раз подтвердило мои догадки — Варнерд начал плести заклинание намного раньше нашего небольшого диалога. Видимо, я сама себе ускорила процесс обучения. И кто, собственно, за язык тянул.

На трехсотом шаге раздражение сменилось усталостью. Надоело буквально все: непонятный путь, фляга в руках и практически не меняющийся пейзаж вокруг. Единственное, что мной сейчас двигало, — это нежелание ночевать в лесу.

«Сдаешься?» — легкий ветерок донес ироничный вопрос, заданный не без усмешки.

— Нет! — гордо выпрямила спину и зашагала увереннее, делая вид, что на самом деле я знаю, куда идти.

Одновременно с этим попробовала уловить место, откуда ветер нес звуки. Но то ли Варнерд опять это предусмотрел, то ли просто мне было недостаточно полученных в академии умений. А ведь я была уверена, что знаю достаточно — как в теории, так и на практике. Как же мы порой ошибаемся.

«Прислушайся к себе», — решил дать подсказку дракон.

Ветер стих. Я снова осталась одна. И, к собственному удивлению, решила послушаться совета чешуйчатого. Остановилась, закрыла глаза и задала прятавшейся внутри меня драконице мысленный вопрос — куда идти.

Буквально почувствовала, как она потягивается, медленно открывает один ярко-желтый глаз и, недовольно бурча что-то себе под нос, создает знакомую светло-голубую нить. Когда-то по этой нити я пришла к ней, обретя вторую сущность.

И теперь мы действовали сообща. Я открыла глаза, боясь, что видение исчезнет, но яркий луч маячил прямо перед моим носом. Как оказалось, я практически не сбилась с пути. Небольшое чудо придало мне веры в собственные силы, и теперь я действительно зашагал увереннее, уже никому и ничего не доказывая. Я просто хотела быстрее вернуться: вырваться из этого лесного плена и почувствовать свободу. А еще внутри меня ожило предвкушение успешно пройденного урока.

Неосознанно ускорила шаг. Под ногами приятно шуршала начинающая опадать листва и примятые хвоинки вечных деревьев, которыми был наполнен лес. Но теперь я почти не обращала на это внимания — передо мной была нить, и все мое внимание было сосредоточено на ней. Мимо меня проносились те яркие цветы и высокие кустарники, но я не замечала их.

И совершенно не замечала того, как петляет цветной луч. Если бы я, сломя голову и отбросив все мысли, не ринулась до заветной цели, то смогла бы обратить внимание, что эта цель словно бы движется. Стоило мне повернуть налево, как луч тут же перемещался вправо. Когда я вновь меняла маршрут, тоненькая полоска света в очередной раз пыталась ускользнуть.

Но я этого не видела. Просто продолжала ускоряться и мечтала уже, наконец, увидеть протоптанную тропинку и улыбающегося Драгонира, который явно будет возмущаться, почему мы так долго.

Инстинктивно, следуя за нитью, резко развернулась, и ослепла от того, насколько ярким стало сияние. Зажмурилась, но не успела остановиться. Вот только упасть мне не дали. Крепкие руки обхватили мои предплечья и не позволили потерять равновесие.

Открывать глаза расхотелось, так как я даже не сомневалась в том, чьи именно эти руки.

— И что это было? — низкий бархатный голос окончательно убедил меня в собственном предположении. — Ты вроде как должна была искать развилку, а не меня.

Я и сама прекрасно знала, что именно должна была искать. Вот только что поделать, если желанным место драконицы оказалась отнюдь не развилка, а ты, ненавистный мне златокрылый дракон? Как мне тебе объяснить, что искала я, по всей видимости, тебя? И как объяснить самой себе, почему для второй ипостаси ты оказался важнее искомой цели?

Я все-таки открыла глаза и увидела полный любопытства взгляд. Сильные руки Варнерда все еще сжимали мои предплечья, и я даже сквозь рубашку чувствовала их тепло. Осторожно отстранилась, давая понять, что больше не нуждаюсь в поддержке, и встала напротив него, опустив флягу на траву и скрестив руки на груди.

Все-таки нужно было объяснить, что произошло и чем это было вызвано. Но в голову никаких весомых объяснений не приходило, а внутри нарастало раздражение.