Пари на свадьбу

— Что?

— Можешь звать меня Ал, Варнерд. Так зовут меня близкие, — я немного помолчала, подбирая подходящие слова. — Раз уж нам предстоит нелегкий путь, и мы доверим друг другу наши жизни, то, думаю, ты вправе звать меня так.

— Нет, Алиаста, — мягко улыбнулся дракон. — И это не потому, что я отказываюсь быть близким тебе. Просто мне слишком нравится твое имя, чтобы вот так его сокращать, — глаза его потеплели, а зрачки едва заметно расширились. Но этого оказалось достаточно, чтобы я слегка приоткрыла рот в удивлении и смущении. Заметив мою реакцию, мужчина быстро пришел в себя и тут же пробасил, отворачиваясь. — Прости, наверное, перегнул палку.

Я хотела сказать, что ничего он не перегнул, но дракон не дал вымолвить мне и слова. Словно чувствовал и знал, что я начну его переубеждать.

— Тебе нужно поспать, дождь закончится к утру. Место для остановки я выбрал специально неприметное, поэтому никто в гости заглянуть не должен.

— А ты?

— А что я?

Он даже снова развернулся ко мне и уставился, не понимая, чего я от него хочу. Я закатила глаза и усмехнулась — такой Варнерд был мне знаком, слишком самоуверенный и самостоятельный, чтобы признавать, что взрослый дракон тоже способен устать.

— Спать не будешь?

— Если захочу спать, то обязательно разбужу тебя, — уголок губ мужчины предательски дрогнул. — Или ты думала, я тут в нежного кавалера решил сыграть?

Эта фраза окончательно позволила сбросить с себя груз сегодняшнего дня, и я неожиданно рассмеялась. Варнерд лишь хмыкнул, видимо, ожидая именно этой реакции и довольствуясь полученным результатом. Материализовал в руках небольшую подушку и положил рядом с собой, приглашая меня прилечь.

Смеяться я перестала не сразу, но все же небольшая истерика прекратилась, а вместе с ней ушло о напряжение. Тело вдруг налилось усталостью, заставляя опуститься на мягкий плед и покорно, прислушиваясь к совету дракона, закрыть глаза.

Мне снова снились два темных силуэта. Но в этот раз фигуры были ближе. Сделай я пару шагов, вот-вот могла бы коснуться протянутых ко мне рук, ощутить их тепло и потянуть к себе, чтобы вырвать из ловушки, в которую они попали. То, что они в ловушке, была уверена, но сама не понимала, откуда я это знаю. Как знала и то, что две фигуры передо мной — родители, которых я ищу.

— Алиаста, — голоса силуэтов тоже в этот раз были громче. — Поторопись, времени осталось совсем немного.

До этого я не пыталась больше с ними заговорить. Все мои сны сопровождались тем, что я просто стояла как вкопанная и смотрела, как постепенно две темные фигуры исчезают вдали. Ни один мой шаг, ни одно мое слово не способно было предотвратить этот процесс, и в какой-то момент я подсознательно, но все же смирилась с неизбежным. Но сейчас, когда мы отправились на их поиски, сон поменялся, и я осмелилась снова подать голос.

— Что должно произойти?

Фигуры встрепенулись, услышав мой вопрос, и еще усерднее потянули руки ко мне. Где-то за их спинами пейзаж окрасился в блеклый оранжевый цвет, но я не придала этому значения и всем своим существом наблюдала за действиями родителей, ждала их ответ.

— Мы исчезнем, — их голоса напоминали шелест листьев, и я напрягала слух, чтобы разобрать то, что они хотят мне сказать. — Они больше не могут ждать, и лишь ты способна изменить ситуацию, линиира огненного дракона. Только ты способна убедить их остаться… Но, просим тебя, берегись…

Силуэты начали отдаляться, и я сделала решительный шаг вперед. Но, как и раньше, это не изменило ничего. Оранжевое марево подернулось, словно негодовало от моей вольности. Но я проигнорировала и это.

Хотела задать еще один вопрос, но из моего рта вырывался лишь судорожный хрип — все попытки докричаться до исчезающих фигур обернулись прахом.

Внезапно я оказалась в эпицентре разгорающегося пожара. Языки пламени скрыли от меня тех, к кому я так стремилась всем своим естеством, и медленно, но начали приближаться ко мне. Когда разгоревшийся костер оказался в нескольких шагах от меня, я ощутила его жар. Тело покрылось испариной, но мне казалось, что этот огонь не причинит мне вреда.

Излишняя самоуверенность стала моей ошибкой. Первый яркий язычек лизнул мою ногу, и та начала гореть. А вместе с ней по телу разлилась ужасная боль, которую я уже испытывала когда-то… Буквально несколько недель назад, сгорая заживо под присмотром драконов.

Осознав, что это пламя отличается и способно причинить мне вред, я постаралась разбудить себя, отказаться от просмотра этого кошмара и избавиться от боли, которая с каждым мгновением становилась все сильнее. Огонь подбирался все ближе, одежда превращалась в обгоревшие лоскуты, а кожа покрывалась волдырями. Еще немного — и я могла остаться без волос.

Упав без чувств на землю и забившись в конвульсиях от очередной вспышки боли, я сделала то, на что у меня остались силы в этом безумном сне, — завопила во все горло. Внезапно земля начала трястись, а в голове появился такой знакомый голос, требовавший, чтобы я немедленно открыла глаза.