Пари на свадьбу

— Ты и сам прекрасно знаешь, что, если Алиасте не удастся переговорить с вашим правителем и убедить его в обмане, который удавалось проворачивать инквизиторам непозволительно долгое время.

Голос Рагомира стал низким, и в нем зазвучали угрожающие нотки. Было видно, что эльф давно ждал встречи с врагом, чтобы поквитаться с ним. И я разделял его гнев — жить взаперти, несмотря на поражающие размеры Небесного Замка, тяжело. Ощущаешь себя зверем, которого закрыли в клетке. И потихоньку звереешь, набираясь силы для прыжка, когда эту клетку откроют. Я испытал нечто подобное, когда сидел за решеткой, но это был лишь слабый отголосок по сравнению с тем, что ощущал Рагомир.

— Надеюсь, что обойдется без кровопролития, — ответил, когда мы прощались.

— Я тоже, Варнерд, — Рагомир позволил себе слабо улыбнуться. Но глаза оставались печальными. — Но вам следует быть готовыми. Тебе и твоей избранной особенно, потому что вы в большей опасности. Береги ее, дракон, она — единственная надежда и драконов, и эльфов.

Все, что я смог тогда сделать, — это молча кивнуть, признавая его правоту. И сейчас, стоя напротив ее двери и вспоминая наш разговор с эльфом, я сжал кулаки, ставя перед собой цель защитить мою сиери во что бы то ни стало. Сердце пропустило удар и напомнило, что получу я, если решу нарушить это обещание, данное самому себе.

— Варнерд? — голос Сириллы вырвал меня из раздумий. Кулаки разжались, я приветливо улыбнулся. — Ты так рано.

Она шла под руку с Аристелом. Оба понимающе кивнули.

— Да, — усмехнулся, почесав затылок. Стало как-то неловко перед родителями Алиасты, хотя я и понимал, что все делаю правильно. Но все равно попытался объясниться. — Хотел разбудить, чтобы не опоздала.

— Можешь не оправдываться, Варнерд, — ласково улыбнулся дракон. — Уж мы-то можем тебя понять.

Мать драконицы добавила:

— Надеюсь, что и она тоже скоро сможет понять тебя.

Я кивнул и открыл дверь, чтобы не смотреть в такие добрые глаза и ощущать боль от того, что не могу вот так взять Алиасту под руку, поцеловать в щеку, найти губы и крепко обнять, забывая обо всех вокруг. Надеюсь, что пока не могу.

Не знаю, как пережить ее отказ от меня. Поэтому как можно сильнее оттягиваю время разговора.

— Что, опять мысли прочитал? — ее голос заставил сердце затрепетать.

— Твоя фантазия слишком бурно работала для спящей, — в тон ей ответил я, хотя уже давно хотелось сказать совсем другое.

Пропустил родителей Алиасты вперед, наслаждаясь удивленным взглядом ее желто-карих глаз, и вышел. На сборы девушки ушло не больше получаса. Я дождался их в коридоре, и мы вместе пошли к порталу, контур которого был вычерчен. Оставалось лишь открыть его.

В комнате, где решили открывать портал, нас уже ждали. Король Клоран кивнул нам, когда мы вошли, приветствуя. То же самое сделали Рагомир, Элрост и Сиахил, которые стояли по краям образованной фигуры. Делида тоже стояла в одном из отведенных для нее углов. Мы встали в оставшиеся концы, Алиаста встала рядом со мной. По центру остался правитель эльфов. Он отвечал за подпитку портального контура и уже был готов прочесть заклинание, когда в комнату ворвалась эльфийка.

— Клоран, не оставляй меня! — ее глаза опухли от слез, а лицо раскраснелось. — Прошу. Она бросилась прямо к нам, но ее остановили двое стражников.

— Лариэль, — Его Величество спустился с подготовленной площадки, махнул рукой стражникам, чтобы они отпустили девушку, и обнял ее, когда она рванула навстречу. Пальцы короля трепетно прошлись по длинным волосам эльфийки. — Я не могу взять тебя с собой.

— Почему?!

— Потому что не хочу, чтобы тебе грозила опасность, — он наклонился к ней и прошептал в самое ухо, но для слуха дракона такое предостережение ничего не значило. — Тебе и нашему ребенку.

Делида, я и Алиаста молча уставились на пару, о которой даже не знали. Так тщательно скрывать королеву, желая защитить будущего наследника. Я испытал к Клорану уважение и невольно посмотрел в сторону своей сиери, готовой рваться в бой. Удастся ли мне защитить ее?

Лариэль успокоилась и все же послушно покинула комнату под руку с одним из стражников, который повел ее в королевские покои. Клоран вернулся на место и быстро произнес нужные слова. От его ног распространились светлые лучи, достигая конца выстроенной фигуры и подпитывая нас силой. Контур замкнулся, и пространство вокруг снова начало покрываться белесой дымкой.

Она-то и сослужила нам плохую службу. Когда телепортация была завершена и белый туман, слепящий глаза, рассеялся, мы действительно оказались в тронном зале. Вот только король, к которому тут же устремились наши взоры, был не один.

Один из инквизиторов, стоявших рядом с ним, криво улыбнулся, обнажая белые зубы. Его взгляд без труда нашел Алиасту.

— Вот мы и встретились, отродье.

Я слегка сдвинулся в сторону драконицы, желая спрятать ее, и послал мысленный приказ приготовиться. Инквизитор сделал шаг в нашу сторону, продолжая довольно неприветливо улыбаться.

Глава 22

Появление инквизиторов в тронном зале было ожидаемым. Не было ожидаемым то, что один из них сразу перейдет в наступление.