Парящая для дракона

Журналистка тоже оказалась приветливой и доброжелательной, с оператором мы вообще подружились. Он, кажется, остался без ума от Верража, хотя невзлюбил Гринни – когда мы все отвлеклись, она умудрилась грызануть ремень его сумки. После того как интервью закончилось, я пошла отдыхать. Энергии мне сейчас и правда требовалось море: не считая того, сколько из меня вытряхивали на тренировках Эльда, Кория, да и я сама не отставала, интервью тоже вытянуло немало сил.

Да, все прошло замечательно, но поволноваться перед ним мне никто не мешал. Равно как никто не мешал подумать о том, что Торн уехал до завтрака, даже не попрощавшись со мной. Иными словами, когда я проснулась, рядом спали Гринни и Верраж (виари досталась половина кровати, драконенку – место в ногах), а за дверями стояла новая смена мергхандаров. Они же и сообщили о том, что ферн Ландерстерг уже в Аронгаре.

Об этом я думала и вечером, когда проснулась отдохнувшей и посвежевшей и когда мне сказали, что ужин почти готов. Вот как понять этого дракона?! А еще мне отчаянно хотелось заменить воспоминания Торна об этом месте. Заменить их, сделать более приятными, насколько это возможно.

Поэтому, прежде чем пойти в столовую (ее уже оборудовали, и ужинать сегодня нам предстояло втроем), я завернула на кухню. Завернула – ключевое слово, потому что лабиринты этого огромного дома без навигатора не пройти. Спасибо мергхандару, который вызвался меня проводить до самых дверей.

А за дверями… я, наверное, видела такое только в кино, где показывали кухни крутых ресторанов. Четыре человека, которые летали по просторному помещению, оборудованному по последнему слову современных технологий. Учитывая, что готовить я умела исключительно на уровне «все мелко нарезать, бросить на сковородку и изредка проверять, потушилось или нет» или «запаковать в форму или в формочки и через полчаса потыкать палочкой, чтобы проверить, сырое или уже готово», – представившееся мне действо показалось чуть ли не волшебством.

Мужчина, который командовал всеми, – невысокий, изящного телосложения – то и дело отпускал совершенно нелестные комментарии в адрес нерасторопности своих подчиненных. Шеф-повара в нем выдавало все – и то, как он управлялся с посудой, и то, как ловко несколько капель соуса из тюбика под его руками превращались на тарелке в произведение искусства.

Правда, стоило ему заметить меня, он замер. И, словно по команде, замерли все, аккомпанементом прозвучал его высоковатый для мужчины голос:

– Ферна Хэдфенгер!

– Можно просто Лаура, – сказала я, приближаясь.

Судя по выражению его лица, он был крайне недоволен моим появлением.

– Я вас надолго не отвлеку, – произнесла я. – Можно с вами поговорить?

– Можно, – произнес шеф-повар. – Только не сегодня. Пожалуйста, ферна Хэдфенгер! Вам лучше пойти в столовую.

Все это было произнесено с таким надрывом и на такой высокой ноте, что я успела только моргнуть, а потом ко мне уже повернулись спиной.

– Ферн, – я негромко кашлянула, – это дело вряд ли стоит откладывать, поэтому очень прошу вас уделить мне время.

В эту минуту шеф-повар выругался. На рагранском. Еле слышно, себе под нос, но все-таки выругался, а я поняла, что же еще притягательного было в его внешности: фиолетовый цвет глаз! Это очень показательная черта для многих рагранцев, можно сказать, национальное достояние страны, где родилась моя мама.

– И все-таки, – когда он соизволил повернуться ко мне, я перешла на рагранский, – я настаиваю. Ферн…

На щеках шеф-повара появились красные пятна.

– Дораж Эмери, – тем не менее представился он.

– Дораж. – Я назвала его по имени и улыбнулась. – Пять минут, и кухня снова будет полностью ваша.

Мгновение он колебался, потом кивнул остальным – продолжайте и повел меня в сторону подсобного помещения. Здесь был склад кухонного инвентаря, и я никогда в жизни не видела столько самой разнообразной посуды.

– Мне нужна ваша поддержка, – сказала я, когда мы остались наедине. – Я хочу устроить ужин-сюрприз для ферна Ландерстерга и хочу, чтобы ему стало об этом известно исключительно в день ужина.

Дораж моргнул. Смешно насупил густые брови, которые придавали его лицу некоторую комичность.

– То есть вы меня сейчас просите…

– Я совершенно не знакома со вкусами ферна Ландерстерга. То есть почти не знакома. Еще меньше я знакома с высокой кухней, но хочу, чтобы это было нечто выдающееся. И, разумеется, целиком и полностью доверяю вам. Только это должно остаться нашим секретом. Это – обязательно. – Я улыбнулась ему. – Ну что, сможете помочь?

Кажется, он слегка опешил, но все еще продолжал хмуриться.

– Целиком доверяете мне? – переспросил он.

– Абсолютно.

– Что ж… тогда я попробую вам помочь. – Он сложил руки на груди. – До завтра составим меню. Но учтите, если вы решите убрать оттуда больше трех блюд…

– Я не хочу ничего убирать, – ответила я, с трудом сдерживая улыбку.

– Тогда по рукам! – Шеф-повар явно воодушевился, протягивая мне мягкую ладонь.

Я ее приняла.

– По рукам!

– Ферна Хэдфенгер? – поинтересовался он, когда я уже собралась уходить. – Вы интересуетесь Раграном?