Во время войны и оккупации Париж не подвергался бомбардировкам, в нем не было серьезных разрушительных военных действий, и потому он пострадал много меньше, чем ряд других городов Франции (например, Гавр, Руан). Однако период немецкого плена тягостно сказался на парижанах. Патриоты, особенно коммунисты, подвергались жестоким преследованиям и уничтожению. Погибло много сынов и дочерей Франции. Их память увековечена в запоминающемся мемориальном сооружении, которое возведено в 1962 году в самом сердце Парижа - на восточной стрелке острова Ситэ.
«Эта крипта посвящена памяти двух тысяч французов, скрывшихся во мраке и тумане и уничтоженных в нацистских лагерях в 1940 - 1945 гг.», - гласит надпись на стене монумента. Архитектор Ж.-А. Пэнгюс-сон выбрал участок для этого мемориала под тысячелетней сенью собора Парижской богоматери. Небольшой ансамбль словно призывает: «Не забывай!». Постепенно удаляясь от городского шума, посетитель вступает в зону молчания. Спускаясь по узкой лестнице в подземелье и проходя между бетонными стенами, он словно отрешается от внешнего мира, становится внутренне собранным. И здесь, в тесном многограннике крипты, он видит тех, кто чудом вышел из мрака фашистских лагерей: в живых осталось всего несколько французов из тысячи жертв Дахау, Майданека, Бухенвальда, Освенцима. Сменяясь, они несут здесь почетную вахту.
Посетитель обходит крипту; его взгляд уходит вглубь длинного коридора, где маячит призрачный свет. У порога - могила неизвестного заключенного, погибшего в фашистском лагере. В центре крипты бронзовый круг, на котором выбита надпись: «Они отправились на край света и никогда не возвратятся». В преддверье крипты - символическая скульптурная композиция. Большую роль в эмоциональном восприятии этого синтетического произведения играют лапидарные надписи на стенах из произведений Л. Арагона, Ж. Веркора, А. де Сент-Экзюпери, Ж.-П. Сартра и др. Так парижане запечатлели навеки память о погибших соотечественниках.
После войны для всей Франции и Парижа в частности со всей остротой встала проблема жилища. Необходимость как можно скорее обеспечить население жилищем стимулировало развитие индустриального домостроения. В этой области инициатива принадлежала фирме инженера А. Камю, хорошо известной советским строителям. Эта фирма стала осуществлять строительство домов из крупноразмерных элементов, прибегая к различным конструктивным системам: несущим панелям размером на комнату, железобетонным каркасам с навесными панелями из алюминия и пр. В настоящее время строительная индустрия занимает во французской промышленности второе по значению место. Однако жилищная проблема и сейчас продолжает оставаться острой. Из многих новых жилых зданий в Париже лишь 1/20 часть построена для сдачи в наем; остальные предназначены для продажи, поэтому нетрудно себе представить, что для многих рабочих и служащих квартира в новом доме - недоступная роскошь.
В этой связи вспоминаются слова Ле Корбюзье, который писал, что «недостаток в жилище представляет собой несчастье как для молодоженов, так и для стариков. В Париже нет свободных квартир, доступных не только по экономическим соображениям, но и удовлетворяющих жильцов с точки зрения их соответствия двадцатичетырехчасовому циклу суток, который регулирует поступки людей, фиксируя допустимые пределы передвижений».
Еще до войны, в середине 30-х годов Ле Корбюзье обратился с письмом к префекту Парижа, в котором он ставил его в известность, что жители города гибнут от туберкулеза. Он приводил один из многочисленных примеров, когда молодая здоровая крестьянская пара из Оверни, прожив в Париже всего два года, умерла от туберкулеза. С открытым письмом, начинающимся словами: «Пробил час, когда Париж должен привлечь к себе Ваше пристальное внимание; город изнемогает под бременем зла», он снова обращается к префекту Парижа в середине 50-х годов. Но призыв зодчего актуален и теперь.
Основная проблема Парижа, в котором еще остались трущобы времен Генриха IV, - это санирование города. Сложилась точка зрения на перспективу его развития, которую в 1957 году выразил в журнале «Урбанизм» архитектор Альбер Герар: «Париж - исторический город, и секрет его очарования таится в глубине веков. Но Париж - не руины, которыми любуются, и не антикварная лавка. Париж существует в четырех измерениях, и самое важное из них - время. Тот, кому дорог Париж сегодняшнего дня, не только должен любить его прошлое, но и думать о его будущем. Полумеры ни к чему не приведут. Трансформация необходима и она не является утопической. Пятилетние планы в России изменили наши представления о невозможном» *.