Париж никогда тебя не оставит

– Понятно. Раньше у нас была скромность, теперь – вполне нормальные угрызения совести за отнятые жизни. Ты все еще не понимаешь. Я не мог прекратить. Даже после того, как я их убил. И не надо мне этих рассуждений насчет того, как здорово япы притворялись мертвыми, чтобы потом внезапно вернуться к жизни и швырнуть гранату в санитаров, которые пытаются помочь раненым – им самим в том числе. Те японцы были мертвы. Но я все равно не мог остановиться. У меня отказали мозги. Или, наоборот, работали в два раза быстрее, чем нужно. Я был под кайфом. Меня пьянило разрушение. Истребление себе подобных кружило голову. Убийство было для меня как наркотик.

Он замолчал и сделал еще глоток.

– Здесь есть и забавная сторона. Согласен – скорее, ирония. Я шел на войну, будучи уверен, что я неплохой человек. Дитя Просвещения. Рациональный. Гуманный. Принципиальный. Избранная мною профессия это доказывала. Книгоиздатель, человек, который уважает идеи, который ценит печатное слово. Черт, да я публиковал книги по музыке и искусству. «Цивилизованный» – это было еще слишком слабо сказано. Я был твердо уверен в одном. Я не был варваром, как те садистские ублюдки из СС, которые ловили кайф, пытая людей, или японские дьяволы, которые устраивали марши смерти. Что ж, у войны были для меня новости. Оказалось, я ничуть не лучше, чем они. На самом деле даже хуже. Они делали это ради фюрера, ради императора или ради еще какой извращенной идеи родины, чести – всей этой херни. У меня даже не было того оправдания, как у других солдат, тех, кто испытал на себе синдром Оди Мёрфи[58], – они превращались в берсерков, когда товарища убивали у них на глазах. Нет, я делал это ради забавы.

– Ну разумеется, забава тут ни при чем.

Он подался вперед:

– Тебе так кажется? Да это потому, что ты никогда этого не испытывала. Ты никогда не видела, какое недоуменное выражение бывает у человека, когда пуля прошивает его насквозь. Как в комедии, правда. Ты никогда не укладывала целую шеренгу одной пулеметной очередью. Они падают синхронно, как чертовы «Рокетс»[59]. Никогда не видела, как тело взрывается, точно пиньята[60], вот только вместо игрушек оттуда вываливаются…

Он стиснул зубы. Потом крутанул колеса, откатываясь назад, и развернулся – но она успела увидеть его лицо. Черты были искажены, точно лица на полотнах Мунка.

– История знает множество писателей и художников, которых опьяняло насилие, – сказала она ему в спину. Он снова был возле бара. – Гомеровское разграбление Трои. «Ад» Данте. В церквях полно картин и скульптур, смакующих адские мучения грешников.

– А теперь я слышу речь той хвастливой французской школьницы. Я обнажил перед тобой свою черную душу, а ты в ответ выдаешь мне литературные и художественные аллюзии. Все эти люди изображали насилие, а не совершали его.

– Это было на войне, – повторила она.

– Через которую очень многие умудрились пройти, не став при этом чудовищами.

– Сейчас ты – не чудовище.

– Это уже случилось. Какая разница когда.

– А я думаю, разница есть.

– Это потому, что ты ничего об этом не знаешь. – Хорас поставил бокал, не наполнив его заново, и развернулся к ней. – И все же очень мило с твоей стороны. И я тебе благодарен. Но давай мы просто забудем об этом. Не надо мне было ничего говорить. Даже тебе. Пошли, я провожу тебя домой – а то рискую погрузиться еще глубже в пучину жалости к себе.

Она взяла свое пальто и встала.

– Мне кажется, я смогу добраться до четвертого этажа самостоятельно.

– Во времена моей беспутной юности отец дал мне два совета.

– Твой переплюнул отца Ника Каррауэя[61] на целый совет.

– Советы моего отца были не столь высокоморальны, как у отца Каррауэя.

– Так что же это были за советы?

– Во-первых, всегда провожать даму до ее дверей.

– А второй?

– Второй совет относился к беременности и тому, как ее предотвратить. У него на меня были большие планы. И у меня тоже.

– Насколько могу судить, они вполне осуществились, – сказала она, направляясь к двери.

– Ха!

Лифт они ждали в молчании. Когда кабина спустилась на этаж, он рывком распахнул внешнюю дверь, открыл внутреннюю и следом за ней въехал в лифт. Во время подъема оба глядели прямо перед собой. На четвертом этаже он снова открыл перед ней двери, и она вышла. Потом повернулась, чтобы с ним попрощаться, но он выехал на площадку следом за ней.

– Мне кажется, в этом месте тебе полагается поблагодарить меня за приятный вечер.

Внезапно она почувствовала раздражение.

– Бога ради, Хорас, не у одного тебя совесть нечиста.

У него сделался удивленный вид, как у того пробитого пулей человека, про которого он недавно говорил.

– Ты права. Я прошу прощения. Снова. Кто я вообще такой, чтобы читать тебе нотации?

– Друг.

Некоторое время он просто сидел, глядя на нее.

– Друг? – переспросил он наконец.

– Разве нет?

– Ты что, и в самом деле так думаешь, Чарли? Правда? Что мы – друзья?

– Не просто друзья, конечно. Если бы не ты, если бы не вы с Ханной, нас с Виви тут не было бы. И уж точно нам не удалось бы так быстро – и так успешно – подняться на ноги.