Париж слезам не верит

Граф почувствовал, что его ладони становятся влажными, а по спине пробегают мурашки. Хотя он читал «Откровение», но никогда не испытывал такого давящего чувства тоски, которое разливалось от глухого, вибрирующего голоса пророчицы. По здравому рассуждению, Михаил мог бы даже сказать, что вещунья переставляет куски, выбирая пострашнее, но думать об этом не хотелось. Хотелось слушать…

– «И стал я на песке морском и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные. И дивилась вся земля, следя за зверем. И даны были ему уста говорить гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем. И поклонятся ему все живущие на земле. Убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. Всем – малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам положено будет начертание на правую руку или на чело их. И никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его…»

Михаил Семенович почувствовал, что Лизины пальцы в его руке дрожат. Он хотел ободрить ее, но вместо испуга увидел на лице соседки гнев.

– «И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом, – продолжала Крюденер, – кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое и на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере перед святыми ангелами и перед Агнцем…»

Голос чтицы смолк. Воцарилась полная тишина. Было слышно лишь, как потрескивают фитили свечей в нишах. Казалось, что пестрые блики от огня, прыгающие в хрустальном шаре, на самом деле исходят изнутри, преломляются и отбрасывают на стол, потолок и стены причудливый узор. Крюденер совсем уронила голову на грудь, потом вдруг рывком подняла ее, изменилась в лице и заговорила чужим, отстраненным голосом – хриплым и довольно грубым.

– Что же делать, услышав такое пророчество? Люди будут отданы зверю на растерзание, и никто не убежит от когтей его. Святые будут побеждены, и все языки, все народы, поклонятся и примут печать. Отказавшиеся умрут голодной смертью. Тот же, кто примет печать, наследует муку перед лицом Божиим. Что делать людям, которых гибель подстерегает с обеих сторон? Один путь – просить Бога о раскаянии сатаны и отвращении его от зла. Помолимся же, братья и сестры, за просветление падшего ангела! Вознесем голоса свои от горячности сердец своих! Господи, услышь нас! Адонаи элохим, адонаи эхат!

В этот миг Михаил, впавший в совершенное оцепенение, почувствовал, что его дергают за руку. Он удивленно поднял глаза и увидел вставшую Лизу. Трудно было поверить, что у барышни достанет сил стряхнуть их с Шуркой со стульев, да еще прицепом потащить Катю, Мишеля, барышень и чередовавшихся с ними гостей.

– Как? Как вы посмели разорвать круг?! – закричала баронесса.

Но мадемуазель Браницкая уже выволокла честную компанию за дверь.

– Лиза, Лиза, что с тобой? Уймись! – Шурка попытался ее остановить.

Воронцов увидел, что девушку трясет, и отстранил друга.

– Оставь ее. Лиза, вам плохо?

– Нет, нет, идемте скорее, – повторяла она, быстрым шагом устремляясь вон из анфилады полутемных залов.

На свету граф увидел, что Лиза не просто бледная, а какая-то зеленая. У нее подкосились ноги, но прежде чем Бенкендорф успел подхватить девушку, Михаил сам вскинул спутницу на руки.

– Действительно, пойдемте-ка отсюда.

На лестнице они обнаружили, что потеряли Орлова. Вероятно, он отцепился и застрял в зале. Поскольку барышнями Раевскими больше некто не командовал, Катя решительно развернулась и, не слушая протестов, ринулась назад.

– Ну, все, – горестно протянул Шурка. – Как мы ее теперь выудим?

Вопреки ожиданиями, через несколько минут мадемуазель вернулась, волоча за собой спутника, который щурился на солнце и непонимающе мотал головой. Вероятно, ему было все равно, куда бы ни идти, лишь бы держать Катюшу за руку.

На улице Лизе стало лучше. Граф отнес ее в карету и остался рядом. Девушка чувствовала себя неловко.

– Я виновата, – прошептала она. – Простите…

– Не надо ничего говорить. – Михаил остановил ее жестом. – Все правильно. Странно, что у вас одной хватило ума прекратить балаган. – При этом он так посмотрел на Шурку, что бедный Христофоров сын заерзал и задергал обивку кресла.

– Лиза, миленькая, с тобой все хорошо? – наперебой чирикали кузины. – Страх какой! Мерзкая тетка!

– Я все испортила, – вздохнула Браницкая. – Не знаю, что на меня нашло.

Михаил почувствовал, что должен прервать ее извинения.

– Не беда, – сказал он. – Сегодня просто неудачный день. Но я обещаю испросить для вас письменные разрешения, и на следующей неделе отвезу в Версаль. Король закрыл его для публики, но избранным посетителям можно…