Париж – всегда отличная идея

Пытаясь взять ситуацию под контроль, я искоса взглянул на него и сказала:

– Я не знала, что ты играешь в регби.

На этот раз, когда он посмотрел на меня, его глаза были задумчивыми.

– Я думаю, ты многого обо мне не знаешь, – мягко произнес он, – пока что.

Пока что? Что он имел в виду? И почему, ну почему мое сердце так затрепетало при этих словах? Он пытался сказать мне, что мы еще не закончили? Что он подождет, пока я вернусь в Бостон? Что, по крайней мере, мы останемся с ним друзьями? Эти вопросы приятно жгли меня изнутри, как раскаленная лава, пытающаяся найти выход. Я ничего не ответила. Сейчас было не время для этого.

Когда официанты ушли, Робби снова наклонился вперед и сказал:

– Если гипотеза симуляции верна, то твой синяк под глазом так же реален, как и единорог.

Джейсон кивнул. Он тоже наклонился вперед и спросил:

– Вы верите, что мы живем в симуляции, Робби?

К моему удивлению, Робби рассмеялся. Это был глубокий, сердечный смех, который заставил меня улыбнуться. Он поднял бокал с вином и сделал глоток. После чего встретился взглядом с Джейсоном и произнес:

– Все может быть.

– Что заставляет вас так думать? – спросила я. Слова вылетели у меня изо рта прежде, чем я успела их обдумать. Черт возьми. Я не хотела, чтобы он думал, что я противоречу ему, но мне было любопытно. Вера в то, что все вокруг нас было фальшивым, сфабрикованным, как будто мы жили внутри фильма «Матрица», была… ну… странноватой.

– Потому что это делает вещи, которые причинили мне боль, и саму эту боль более управляемыми, – сказал Робби.

Элеонора с чувством, которого я от нее не ожидала, потянулась через стол и похлопала его по руке.

– Например, боль от потери отца? – спросил Джейсон.

Я подавилась луковицей. О боже. Он затронул эту тему. С Северином. За ужином. Я глотнула вина, чтобы прочистить горло.

Северин оторвал взгляд от тарелки, в которой возился с едой. Он встретился взглядом с Джейсоном и произнес:

– Да.

Они обменялись понимающими взглядами, и Джейсон кивнул, опустив голову:

– Это все объясняет.

Удивительно, но Северин, казалось, расслабился пос- ле этого. За столом установилась атмосфера взаимопонимания, но разрази меня гром, если я знала, как это вышло! До самого десерта разговор оставался таким же сумбурным, как в начале ужина. Северин редко отвечал на прямые вопросы, но высказывал идеи и мнения, которые, казалось, не имели никакого отношения к разговору. Мы перешли от погоды на Северном полюсе к тому, как он жил в отелях и никогда не жил в многочисленных резиденциях, которыми владел. Вот тебе и сидение на золотом троне. Эта тема перетекла в его нелюбовь к материальному имуществу и коллекции классических автомобилей, размещенной в его гараже в Лос-Анджелесе. У него было шестьдесят четыре. Одни только попытки следовать за его мыслью сводили меня с ума.

– Мы никогда еще не делали таких больших пожертвований, – сказал Робби в конце ужина, пока мы наслаждались грушевым шербетом. – Мне нравится, что вы четко понимаете, что мы хотели бы расширить присутствие компании в кампусах колледжей, позиционируя себя как потенциального работодателя. Мы хотим собрать у себя лучшие умы, самых ярких и одаренных инженеров, которые изменят будущее нашей компании. Я хочу знать, как вы планируете привлечь студентов.

Ага, наконец-то! Разговор о работе. Здесь мне не было равных. Я бросила на Джейсона взгляд, который говорил: «Я справлюсь». Затем осторожно положила ложку, хотя шербет звал меня с настойчивостью, которую было трудно игнорировать. Разгладив скатерть руками и сосредоточившись на том, как лучше ответить на его вопрос, я вернулась к своему проверенному методу – я заговорила о цифрах.

Робби слушал и кивал, пока я цитировала статистику и демографические данные для оптимального охвата кампании, но у меня было чувство, что я теряю его. Я говорила все быстрее и быстрее. Я заверила его, что название и лого компании будут на всех раздаточных материалах, которые мы будем распространять. Это тоже не сработало. Он по-прежнему выглядел подавленным. Я чувствовала себя так, словно переставляла шезлонги на «Титанике», пока корабль медленно погружался в ледяную Северную Атлантику. Мне надо было привлечь его на нашу сторону, показать ему, как наше партнерство поможет АОО собрать деньги на борьбу с раком и обеспечить массовое присутствие Severin Robotics в кампусах и медиапространстве.

– Хорошо, теперь мне есть о чем подумать, – произнес Робби.

– Челси скромничает. Наши амбиции этим не ограничиваются, – сказал Джейсон.

Я посмотрела на него и покачала головой. Он не мог.

– И она не сказала про боевых роботов.

Он все-таки сделал это. Я была готова его прикончить. Мы уже говорили на эту тему. Мы не собирались продвигать его безумную идею с роботами.

– Боевые роботы? – спросил Робби. Он промокнул рот салфеткой и подался вперед. Было видно, что он заинтересован тем, что говорит Найтли, больше, чем когда говорила я.