Париж – всегда отличная идея

– Да, – сказал Джейсон. – Сначала мы думали, это поможет вовлечь сотрудников компании, но мне кажется, мы могли бы пойти дальше. Представьте себе: каждый кампус колледжа отвечает за создание робота…

– Это в какой-то мере послужит и обществу, – перебила я.

Джейсон посмотрел на меня в замешательстве. Что ж. Если он хотел продвигать свою безумную идею, мы будем делать это по-взрослому, с пользой для общества, вместо того чтобы устраивать бои не на жизнь, а на смерть между старыми тостерами.

– В каком смысле? – спросила Элеонора.

Джейсон пожал плечами. Похоже было, что я застала его врасплох, но затем он сказал:

– Это зависит от них, но колледж, который построит самый крутой, э-э… полезный бот, получит заветный турнирный кубок.

– У вас будет свой кубок? – спросил Робби.

– Конечно. Например, что-то наподобие Кубка Стэнли, но в области робототехники. Турнир может стать ежегодным мероприятием. Каждый год имя победившей команды будет выгравировано на кубке, и этот кубок будет выставляться в их университете в течение целого года.

Робби потер подбородок тыльной стороной ладони.

– И вы думаете, что это повысит узнаваемость бренда Severin Robotics как главного работодателя для инженеров автоматизации?

– Да, – ответила я. – Начинающие инженеры задумаются о лечении рака и потребностях общества, скажем, создадут беспилотник, который доставит лекарства паци- ентам, слишком больным, чтобы самостоятельно водить машину; или, например, робота-компаньона, который будет посещать дома и составлять компанию одиноким и болеющим людям; или, может быть, робота-медсестру, которая сможет измерять у людей показатели жизненно важных функций. Студенты смогут на самом деле менять к лучшему жизнь людей, и все это во имя борьбы с раком. Кроме того, самый инновационный робот будет объявлен победителем, что принесет колледжу и ученикам известность, а также даст Severin Robotics возможность использовать разработки участников конкурса.

Джейсон окинул меня оценивающим взглядом. Я знала, что мне удалось его удивить, развернув его идею неожиданным образом. И меня это радовало. Особенно приятно было потому, что мысль эта пришла ко мне только что, во время разговора. Кроме того, Робби очевидно понравилось предложение.

– Мне нравится, – заявил Робби. – Это умно и изобретательно. Вы оба большие молодцы.

– Спасибо, – сказала я. Джейсон повторил мои слова.

Я улыбнулась, глядя в свою тарелку. Впервые за весь вечер я почувствовала, что могу оценить изысканную кухню. Кристиан Ле Скер, шеф-повар ресторана, был явно гением.

– Я хотел бы поговорить об этом подробнее, – произнес Робби. – Мы ведь едем на фестиваль вина в Италии на следующей неделе?

– Да, – ответила я. – Мой друг Марчеллино Дека- пио с радостью проведет для вас экскурсию по винограднику Кастелло ди Люче. Они специализируются на кьянти.

– Отлично, – сказал Робби. – Джейсон, ты, конечно, присоединишься к нам?

– Вообще-то я… – Джейсон замолчал. Он посмотрел на меня, потом на Робби. – Конечно, с нетерпением жду этого момента.

Что?! Что он только что сказал? Джейсон едет в Италию? Со мной? В то время как я собиралась воссоединиться с Марчеллино? Мне хотелось кричать. Вместо этого я повернулась к Джейсону.

– Было бы здорово, если бы ты присоединился к нам, – сказала я. – Но я думала, что ты не можешь пропустить другую деловую встречу – в Бостоне.

Я посмотрела прямо в его красивые глаза, стараясь дать понять, что такие изменения в планах я не приветствую. Джейсон явно не беспокоился о своей личной безопасности, потому что сделал небрежный глоток вина, откинулся на спинку стула и произнес:

– Думаю, я могу перенести ту встречу.

– Отлично, – улыбнулся Робби. Он выглядел довольным. – Позвони Элеоноре завтра, и мы обсудим все детали.

Мне потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы не показать своего негодования. Я улыбнулась Северину и сказала:

– Отлично, это будет здорово.

Мне показалось, что моя улыбка была чересчур яркой и, возможно, даже маниакальной, как у Джокера, вероятно, потому, что я изо всех сил старалась удержаться, чтобы не пырнуть Найтли ножом прямо тут, незаметно, как ниндзя.

Он не мог поехать со мной в Италию. Мне нужно было увидеть Марчеллино и кое-что выяснить, например, где все эти годы пряталось мое счастье. Может быть, под виноградной лозой в Тоскане? Вполне возможно. Как я забуду о Найтли и его поцелуях, если он будет рядом со мной? Черт! Это был настоящий кошмар.

В панике и растерянности, чувствуя, будто моими поисками и всей моей жизнью управляю уже не я, а парень, который думал, что мое будущее – это картофельная ферма в открытом космосе, я задалась вопросом: возможно, мне стоило уволиться немедленно?

Глава двадцать первая