Парижский поцелуй

— Хочу тебя кое о чем спросить, — начал Билл, беря Иви за руку. — Можешь не отвечать сейчас. Подумай день-два… Так вот я хочу, чтобы ты осталась дома и вышла за меня замуж.

— Но моя работа, карьера, — только смогла произнести она, захваченная врасплох.

— Не говори сейчас, любимая. Просто подумай.

Остаток пути они прошли молча.

«Ушла с Патом. Пока. А.» — ждала их записка от Аманды. Фил и Иви направились в гостиную, оставив свет только на кухне. Иви не видела Фила, но его присутствие было подобно магниту, который притягивал ее к себе. Когда он остановился и обнял ее, она приняла его руки с готовностью и благодарностью. Их губы соединились в поцелуе, и ей нравилось чувство, которое он вызывал в ней.

Фил был очень силен, и Иви ощущала, как сила превращается в страсть, которую она хочет разделить с ним. Было бы так просто отказаться от поездки, оставшись в редакции журналистом местных тем и редактором Харлоу Грина, выйти замуж за Фила, и каждую ночь целоваться с ним. Зачем стремиться в Париж, искать там старую даму, которая возможно, уже ничего не может рассказать… Теперь Фил горячо дышал ей в шею, и шептал ее имя. Очень славный. Но проблема была в том… Проблема была в том…

— Пожалуйста, Фил. Не сейчас. Не сегодня… — Она тоже говорила шепотом.

Фил отпустил ее, отошел и повернулся к ней спиной. Она смотрела на него в полутьме. Проблема была в том, что она не любила его. Он ей нравился, она доверяла ему, уважала, готова была заботиться о нем. Но все это было совсем непохоже на то, что она чувствовала к Джону. Сегодня разговаривало ее тело, а не сердце.

— Спокойной ночи, — подчеркнуто вежливо произнес Фил, направляясь к двери.

— Фил, — окликнула она. Ей было жаль его и жаль себя, жаль что он уходит, обиженный ею.

— Увидимся, — бросил он.

Она прошла в комнату, постелила постель. Все было скверно. Иви сердилась на себя. Ей хотелось всего сразу — любви и карьеры, свободы и поддержки. Надо что-то выбрать, — думала Иви, и в конце концов уснула с этой мыслью, чтобы утром проснуться, зная ответ.

На работе она сразу позвонила Биллу и сказала, что едет во Францию немедленно.

6

— Немедленно? — переспросил Билл удивленно.

— Как только ты достанешь мне билет на самолет!

— Не знаю, Иви.

— Я прочитала все вырезки. Кое-что надо отксерить, чтобы взять с собой. Но в остальном… Я хочу поскорее приступить к работе, а она сейчас в Париже, а не в Нью-Йорке.

— Ну…

— И, Билл, — она почти умоляла. — Мне необходимо выбраться отсюда. Это личное. Пожалуйста…

— Я сделаю все, что смогу, — по-деловому ответил Билл.

Иви сделала копии вырезок, взяла на складе несколько блокнотов и ручек, потом села за стол и еще раз прочитала досье. Когда она перевернула последнюю страницу, зазвонил телефон.

— Иви, это Билл. Самолет в Париж сегодня в одиннадцать ночи.

— Лечу.

— Уверена?

— Совершенно. Что я еще должна сделать до отъезда?

— Я отпечатаю тебе рекомендательное письмо и подпишу его у мистера Клайтона. Оно будет готово часам к двум. Ты поезжай домой и собирайся, а я пришлю тебе письмо с курьером.

— Ты просто чудо, Билл!

— Знаю, но все равно не уверен, что ты поступаешь правильно.

— Не волнуйся. Я знаю, что делаю.

Днем появился курьер с рекомендательным письмом и билетами на самолет. В комнате Иви царил настоящий ад. Она не знала, надолго ли едет, какая в Париже погода, в каком обществе она окажется, когда и — если — найдет мадам Арду. Будет ли это старая леди в дешевой квартирке на окраине Парижа или величественная дама, ищущая развлечений и тепла где-нибудь на испанском курорте? «Что ж, — решила Иви, — если понадобится что-то, я просто пойду в магазин — невозможно подготовиться сразу к двум временам года.»

— Что происходит? — удивилась вернувшись с работы Аманда.

— Через четыре с половиной часа я улетаю в Париж. Мне нечего больше высиживать в Нью-Йорке и очень хочется поскорее приняться за материал… К тому же Фил настаивает, чтобы я осталась и вышла за него замуж, а я не хочу этого, но знаю наверняка, что неправа.

— Он хороший парень. Иви.

— Да, Аманда, но я хочу написать статью.

— Что ж, — улыбнулась Аманда. — Езжай. Фил отвезет тебя в аэропорт?

— Я не сказала ему, что улетаю.

— А надо бы.

Увы, ни в офисе, ни дома телефон Фила не отвечал.

— Позвоню попозже, — решила Иви.

— Когда позже? — Аманда уже злилась. — Уже половина седьмого, а ты сидишь здесь в тапочках и рассуждаешь, будто у тебя масса времени. Регистрация начинается за два часа. Поворачивайся.

— Кажется, ты права.

Она надела коричневый костюм, белую блузку, туфли на низком каблуке, сложила сумку, в которую помещалась масса мелочей, нужных женщине, собирающейся ночевать в самолете. В семь тридцать она была окончательно готова к путешествию, но телефон Фила по-прежнему молчал.

— Небось гуляет где-нибудь с более сговорчивой девчонкой, — поддела ее Аманда.

«Мне больно? — попыталась разобраться Иви. — Чего я хочу больше — Фила или в Париж?»

— Поймаю такси, — решила она.

Через несколько минут Иви уже сидела в машине, направляющейся в аэропорт.