Парни из Билокси

В присутствии своего адвоката он дал показания военной полиции и рассказал следующее. Во время службы на базе на протяжении девяти лет он проводил слишком много времени в клубах. У него были серьезные проблемы с алкоголем и большие карточные долги. Мистер Малко в «Лаки стар» предложил простить долги в обмен на взрывчатку. 3 августа прошлого года Мортон доставил пять фунтов пластида партнеру Малко Невину Ноллу.

Когда Киту об этом рассказали, он вздохнул с огромным облегчением. А затем созвал большое жюри на экстренное заседание. На нем он предъявил Хью Малко обвинение в убийстве, караемом смертной казнью.

* * *

Джошуа Бэрч никак не мог связаться со своими клиентами, и никого это, похоже, не волновало. Он неоднократно звонил Киту и решительно возражал против содержания всех троих подсудимых в разных тюрьмах. Он утверждал, что существует некое расплывчатое конституционное право на содержание в тюрьме рядом с домом, на что Кит вежливо ответил, что это чепуха.

Основной проблемой Бэрча была необходимость решить, какого именно обвиняемого ему следует представлять, хотя ответ напрашивался сам собой: надо было брать того, у кого больше денег. Когда ему, наконец, удалось поговорить с Невином Ноллом по телефону, он попытался деликатно растолковать ему, что в ситуации, когда за убийство, наказуемое смертной казнью, одновременно судят трех человек, существует слишком много возможных конфликтов интересов, чтобы их всех защищал один адвокат. Он, Бэрч, был верен Малко, и Ноллу придется найти другого защитника. Это был трудный разговор, потому что Нолл был о Бэрче очень высокого мнения. Тринадцать лет назад именно благодаря Бэрчу он вышел на свободу после убийства Эрла Фортье. То убийство было первым в послужном списке Нолла, и вынесенный присяжными вердикт «невиновен» подвиг его на совершение нового.

И вот теперь его доверенный адвокат отказывался представлять его интересы в суде. Бэрч пообещал найти Ноллу авторитетного адвоката по уголовным делам, но стоить это будет дорого. Нолл не сомневался, что Малко покроют все расходы.

Когда деньги Генри Тейлора конфисковали, он остался без средств, на которые можно кого-либо нанять, и уж тем более адвоката. Четыре дня его держали в одиночке в тюрьме Нэшвилла, и позвонить он смог только на третий день.

* * *

Новости о выдвижении обвинений попали на первые полосы всех печатных изданий южных штатов, и все поместили очень эффектные фотографии Кита, на которых его лицо выражало суровость и непреклонность. Эта новость сразу захватила всеобщее внимание — сын жаждет отомстить за смерть отца, — но особый всплеск интереса был вызван старым снимком, который напечатали в номере «Галф-Коуст реджистер». На нем Кит и Хью позировали со своими товарищами по команде звезд Билокси 1960 года.

Журналисты со всей страны завалили Кита звонками и просьбами об интервью. Он был вынужден покинуть новый офис в здании суда и искать убежища в адвокатской конторе «Руди и Петтигрю». По мере того как шла подготовка к первым выступлениям в суде, ажиотаж продолжал нарастать.

* * *

В пятницу 18 февраля здание суда окружили отмытые до блеска патрульные машины штата. Полицейские были повсюду, кое-где они даже регулировали движение. Фургоны телестудий были припаркованы на небольшой стоянке позади суда, а объективы камер направлены на участок возле черного входа. Полиция Билокси заверила репортеров, что отсюда они точно смогут заснять трех подсудимых, когда их скрытно доставят на слушания.

Так все и вышло. Без четверти десять подъехали сразу три патрульные машины. Из первой вытащили Хью Малко, в наручниках и с цепями на щиколотках, и медленно провели в здание. Некоторые репортеры выкрикивали дежурные вопросы, но он лишь молча улыбался. За ним, без тени улыбки на лице, прошел Невин Нолл, а замыкал шествие Генри Тейлор с низко опущенной головой.

У Кита от волнения в животе образовался комок размером с теннисный мяч. Слева от него за столом обвинения сидела Иган, а позади притихшая толпа. Кит ждал, когда подсудимых введут в боковую дверь и они с Хью впервые посмотрят друг другу в глаза.

Напротив расположился Джошуа Бэрч со своей командой и другими адвокатами защиты, все хмурились, перебирая документы и время от времени шепотом перебрасываясь замечаниями.

Кит не был им ровней и понимал это. За пять месяцев работы окружным прокурором он провел от начала до конца восемь дел, и, хотя последние семь он выиграл, это были легкие победы. Он никогда даже не присутствовал на судебном процессе по делу об убийстве. Его отец, прослужив окружным прокурором почти пять лет, тоже ни разу не вел такого дела. Между тем подобные дела в силу особой сложности требовали невероятного напряжения сил, и ставки были огромными.

Бэрч же провел последние три десятилетия, без конца выступая перед присяжными, он производил впечатление невероятно уверенного в себе человека, независимо от того, виновны или нет его клиенты. Джесси много раз говорил, что Джошуа Бэрч — самый опытный и ловкий адвокат из всех, с кем ему приходилось когда-либо сталкиваться.