Парни из Билокси

Предварительное слушание по этому делу проходило в главном зале суда. Столы и стулья были переставлены, а рядом с барьером, за которым находится подсудимый, лицом к залу суда был устроен подиум. Когда двери открылись, внутрь ворвалась шумная толпа во главе с репортерами и операторами нескольких новостных телекомпаний из Билокси, Джексона, Нового Орлеана и Мобила. Установив микрофоны возле подиума, они отступили к задней стене, где и устроились со своими громоздкими камерами. Судебный пристав согнал операторов в один угол. Репортеры печатных изданий теснились в первых рядах. Другие судебные приставы рассаживали людей, пытаясь поддерживать хоть какой-то порядок. Позади рядов прессы зал суда быстро заполнили завсегдатаи заседаний — зеваки, соратники обвиняемых и случайные любопытствующие зрители. Адвокаты и секретари суда толпились за трибуной, гордясь своим статусом членов суда, которым разрешалось входить и выходить в зал. Когда все места оказались занятыми, один судебный пристав закрыл дверь, а другой занял пост возле нее в коридоре и оттеснял от нее опоздавших.

Ровно в десять часов — довольно рано, но как раз, чтобы репортаж о событии попал в полуденный новостной выпуск, — боковая дверь открылась, и появился окружной прокурор, за которым следовали агенты ФБР и полицейские штата. Из местных правоохранителей там не было никого. Кит поднялся на подиум, а Иган Клемент заняла место слева от него. По бокам от них находились специальные агенты Джексон Льюис и Спенс Уайтхед, капитан Моффет и два следователя из полиции штата.

Кит улыбнулся и поблагодарил всех за то, что пришли. Ему было двадцать восемь лет, он был красив, опрятен, хорошо одет и прекрасно понимал, как надо держаться, выступая перед публикой.

— Вчера большое жюри округа Гаррисон, собравшись в этом самом зале суда, предъявило обвинение трем мужчинам в убийстве и размещении заказа на убийство нашего бывшего окружного прокурора Джесси Руди. В обвинительном заключении утверждается, что 20 августа 1976 года Невин Нолл и Генри Тейлор сговорились совершить и действительно совершили убийство Джесси Руди. За осуществление заказного убийства Невин Нолл заплатил Генри Тейлору крупную сумму. Мистер Тейлор — известная в преступных кругах личность и опытный изготовитель бомб. Большое жюри выдвигает обвинение в том, что убийство по найму было заказным убийством, совершенным Генри Тейлором, и в соответствии с разделом 98-17-29 Кодекса штата Миссисипи карается смертью в государственной тюрьме Парчман. Штат Миссисипи будет добиваться смертной казни для обоих обвиняемых. Подсудимые были взяты под стражу на прошлой неделе и содержатся в различных тюрьмах штата, но не в округе Гаррисон.

Кит сделал паузу, чтобы дать журналистам возможность все записать. Он пытался не обращать внимания на камеры у задней стены. В переполненном зале царила тишина — все ждали продолжения.

— Это убийство было раскрыто благодаря блестящей работе полиции штата и незаурядному следственному мастерству ФБР. Специальные агенты Джексон Льюис и Спенс Уайтхед провели безупречную операцию под прикрытием. По многим причинам я не могу вдаваться в подробности, но надеюсь, что однажды эта история будет рассказана во всех деталях. Мы, жители штата, в большом долгу перед этими прекрасными офицерами. Я не буду злоупотреблять вашим вниманием. Целью моего выступления было информирование общественности. А сейчас я отвечу на несколько вопросов, но только на несколько.

Журналистка из первого ряда, вскочив на ноги, закричала:

— Когда подсудимые предстанут перед судом?

— Судья Олифант назначил первое слушание на утро пятницы в этом зале суда.

Еще один репортер выкрикнул вопрос:

— Разрешат ли им внести залог и уйти?

— Штат будет возражать против внесения залога, но решение останется за судьей.

— Местные правоохранительные органы мешали расследованию?

— Ну, не помогали точно. Городская полиция Билокси оказала нам определенную помощь, однако департамент шерифа к расследованию не допускался.

— Почему?

— Причина очевидна. Отсутствие доверия.

— Будут ли привлекаться к ответственности другие обвиняемые?

— Без комментариев. С уверенностью можно сказать лишь то, что до суда нас ждет немало юридических маневров.

— Вы сами будете поддерживать обвинение?

— На данный момент я на это рассчитываю. Это моя работа.

— Вы не видите конфликта интересов?

— Нет, но если меня попросят отойти в сторону, я это сделаю.

— Вы хотите, чтобы этих людей казнили за убийство вашего отца?

Кит ответил без колебаний:

— Да!

* * *

Большое жюри также предъявило обвинение сержанту Эдди Мортону, девять лет прослужившему механиком ВВС на базе «Кислер». Анонимный источник сообщил ФБР, что Мортон тайно продавал взрывчатку и боеприпасы. Сейчас сержант находился в тюрьме базы в ожидании военного трибунала и длительного срока заключения, и за ним постоянно следили, чтобы не допустить возможного самоубийства.