Пароль остается прежним

В октябре 1944 года, когда войска Карельского фронта перешли в наступление на Луостари, а затем — Печенгу, где действовала 20-я немецкая горная армия, сформированная из отборных войск, прошедших специальную подготовку, сержант Горский, вместе с частями морской пехоты высадился десантом в районе полуострова Среднего. Здесь он отличился при штурме населенного пункта Поровару и спас жизнь капитану третьего ранга Павлову, с которым с тех пор не расстается вот уже больше десяти лет, плавая под его командованием на судах тралового флота.

Какие же подозрения мог вызвать Горский? То, что он подружился с Василием Васильевичем еще ни о чем не говорит.

Значит, казалось бы, и здесь всё в порядке. Возможно, Леночка устроит, наконец, свою жизнь. Правда, Горский не торопится в ЗАГС. Но это уж их с Леночкой дело...

Горский и в самом деле не торопился в ЗАГС.

Елена тоже не слишком настаивала на этом: она любила самостоятельность.

Как-то уж с детства повелось так, что Людмила ей во всем уступала. Елена быстро нащупала слабую струнку в характере сестры и пользовалась этим. Она жила беспечно, не задумываясь над тем, что делает.

Людмила окончила институт и стала ботаником. Елена решила проще: ее вполне устраивала должность массовика. Она беззаботно коротала время, пока не встретила Горского.

Елена знала, что через месяц Горскому придется возвращаться на север. Предложит ли он ей поехать с ним? И что тогда делать? Или договорятся встретиться следующим летом, чтобы, так сказать, лучше проверить чувства?

Пожалуй, ее больше устраивало последнее. В общем пусть думает он...

Как-то она спросила у Горского: почему так благоволит к нему Василий Васильевич?

Горский пожал плечами:

— Сам удивляюсь.

Василий Васильевич иногда заходил к ним. Интересовался:

— Ну, как живем, молодежь? — и крутил ус.

Горский приглашал его к столу, извинялся и на минуточку уединялся с Еленой.

— Надо угостить старика,— говорил он.— У нас что-нибудь есть?

— Конечно,— отвечала Елена и открывала холодильник. Но всегда оказывалось, что начатая бутылка коньяка пуста.

Елена глядела подозрительно:

— Когда ты успел?

Он тоже удивлялся:

—Так ведь эта бутылка стояла неделю.

— Ну да? — возражала она.

Он шутливо обнимал ее:

— Ладно считать грехи... Лучше займи старика, а я мигом сбегаю в гастроном.

Но Елена возражала:

— О чем мне с ним говорить? Лучше ты побудь дома, а я схожу.

Горский соглашался.

— Только, чур, быстро!

Она кивала, и он видел, как она торопливо сворачивала в переулок.

Так случилось и сегодня.

Оставшись одни, мужчины преобразились. Обычно флегматичный, Василий Васильевич заговорил быстро:

— Вчера пришла телеграмма и, как вы велели, мне удалось связаться с шефом... Значит Ходжиев предлагает встретиться. На явке в Ташкенте будет мой человек. Но,— здесь Василий Васильевич улыбнулся так, будто он был виноват,— независимо от переговоров шеф приказал вам перебраться на границу. Советует устроиться в речном пароходстве. То, что вы будете действовать с Ходжиевым в одном районе, он считает даже к лучшему, хотя знакомиться до особого распоряжения не следует.

Горский сидел на подоконнике, в полоборота к старому мастеру, и смотрел на калитку сада. Он не скрывал неудовольствия. Василий Васильевич между тем продолжал торопливо:

— Пусть Елена переедет к сестре. А вы с ней, разумеется. Заживете под крылышком пограничников. Лучшее место трудно найти.

Горский продолжал хмуриться. Видно, такое задание было ему не по душе.

— Весь вопрос в том, как вы уйдете из трал-флота, не вызывая подозрений,— сказал Василий Васильевич.— Как по нотам мы разыграли ваше знакомство с Пулатовым. Так нужно сделать и теперь,— Он прижал руки к груди: — Поверьте старику: единственным убедительным мотивом может служить любовь. Я не берусь вас учить, но по-моему вы должны предложить Елене поехать с вами на север и обязательно так, чтобы она отказалась. Тогда вы, конечно, не захотите ее потерять, а потому...

— Елена! — перебил старого мастера Горский. И снова на лице Василия Васильевича появилось флегматичное выражение.

ОПЯТЬ ЗВЕЗДЫ

Тускло светит ночник, и когда вспоминаешь о нем, спать еще больше хочется. Но если дежурный разбудил, лучше вставать сразу.

Бородуля сел на койке. Не открывая глаз, стал натягивать гимнастерку. Туго затянул ремень. Нащупал ногой сапоги и сонно стал наворачивать портянку. Хорошо хоть, что в последнее время портянки лежали там, где их сразу можно найти.

Вообще, конечно, Бородуля уже не тот, каким был в первый день на заставе. Он научился вставать после первого предупреждения дежурного. И на тумбочку больше не натыкается, даже если совсем выключен ночник. Мыло тоже всегда находит на умывальнике. И койку заправляет прилично, аккуратно сворачивая крендельком накомарник.

Словом, вскоре он предстал перед старшим наряда Николаем Бегалиным в полной боевой готовности.

Бегалин поморгал безбровыми глазами, сморщил облупленный нос и стал осматривать снаряжение Бородули.