Пароль: рододендрон

— Ты мне ничего не должен, — настойчиво повторила я. — Я ведь, оказывается, ни в чем тебе не помогла.

— Ты хотела помочь, — ответил Алекс, — а это само по себе важно.

Я не нашлась, что на это сказать.

— Спи, давай, — строго сказал Алекс, сам укладываясь в огромном кресле поудобнее и укрываясь одеялом.

— Сплю, — прошептала я, послушно закрывая глаза, в конце концов, подумать можно и с закрытыми глазами, и молча.

Глава 5

Мы сидели в маленьком дешевом кафе, Алекс молча помешивал уже остывший кофе, задумчиво поглядывая то на меня, то в окно. Не нужно было ничего говорить, чтобы понять, что он никак не может решить, что со мной делать.

Квартиру Зои Иосифовны мы покинули на рассвете, хотя та и была против и предлагала остаться подольше, но Алекс отказался наотрез, не желая подвергать ее опасности. Я же приняла его решение как данность, так как явно оказалась не в том положении, чтобы качать свои права.

Кафе в нескольких кварталах от дома бывшей балерины, как мне показалось, Алекс выбрал наобум, но я была не против, на улице было слишком холодно, чтобы просто бесцельно бродить.

— Алекс, — я пришла к выводу, что пора хоть что-то сказать.

— А? — он тут же перевел взгляд на меня.

— А ты какой, младший из братьев?

Уж не знаю, что я такого сказала, но чем-то я умудрилась его рассмешить. А когда отсмеялся, он поинтересовался:

— Это ты с чего так решила? — и продекламировал: — «У старинушки три сына: старший умный был детина, средний сын и так и сяк, младший вовсе был дурак». По этому принципу?

Теперь мне тоже стало смешно. Понятия не имею, отчего я так решила, просто он говорил, Валентин старше, вот я и придумала, что второй брат тоже.

Я даже испугалась, что ненароком обидела, но нет, обиженным он точно не выглядел.

Алекс еще раз усмехнулся, отпил из кружки и пояснил:

— Нет, я тот, который «и так и сяк».

— Понятно, — протянула я.

— А у тебя? — вдруг спросил Алекс. — Есть братья или сестры?

— Увы, — вздохнула я, — я у мамы с папой одна.

— А они?..

— А они погибли пять лет назад.

— Прости.

Я покачала головой.

— Все нормально.

В конце концов, он вчерашней ночью передо мной душу наизнанку вывернул, так что имел полное право задавать мне вопросы. Что же касается, этого конкретного, со смертью родителей я давно смирилась.

— Что мы будем делать? — спросила я, когда пауза затянулась.

Алекс пожал плечами.

— Если бы я знал, мы уже делали, а не просиживали тут штаны. Мне жаль, что я втянул тебя в дела с этой проклятой булавной, но придется плясать от того, что есть.

— Я тебя ни разу не обвинила, — серьезно напомнила я, надеясь, что он поймет: я не собираюсь делать этого и впредь.

— Я это ценю, — он вымученно улыбнулся, — но хода дела это не меняет. Тебя нужно спрятать.

Тут я поймала себя на обиженной мысли, что булавку тоже можно было бы спрятать, но он почему-то таскает ее с собой.

— Где спрятать? — деловито спросила я.

— А вот это вопрос. Аэропорты они отслеживают, вокзалы, думаю тоже. Можно попробовать на машине.

— Послушай, — я нахмурилась, потому что все равно еще очень многого не понимала, — они же маги (или как вы там себя называете), не ФСБ, не Интерпол, как они могут отслеживать все точки въезда-выезда из города?

Алекс посмотрел на меня чуточку насмешливо, но в то же время не обидно.

— А ты думаешь, в перечисленных тобой организациях нет таких, как мы? Валентин давно варится в этой каше, у него полно связей и везде свои люди, поэтому не удивлюсь, что именно к ним он и обратился в первую очередь.

— Погоди, — встрепенулась я, — ты же говорил, что следователь Селезнев ненастоящий полицейский!

— Этот ненастоящий, — спокойно ответил Алекс, — следующий мог оказаться и настоящим.

— А это кто был?

— Судя по описанию, Егор, правая рука Вальки, только он придерживается стиля наполовину героя из «Матрицы» - наполовину бандюги из девяностых.

Я хихикнула. Нечего сказать, точное описание.

—Так что, думаю, машина — идеальный вариант, — тем временем продолжил Алекс. — Лучше взять напрокат и не на свое имя.

— Паспорт попросят, — напомнила я.

— Ерунда, — отмахнулся Алекс, — сумма сверху, и тебе сами заполнят и паспортные данные, и имя с фамилией.

Я припомнила сумму на своем счету. Я-то думала, что средств у меня достаточно, но если придется давать взятки направо и налево, вряд ли, мне хватит надолго.

Кажется, Алекс по моему лицу понял направление моей мысли.

— Не переживай, я все устрою.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Кстати, и почему мне сразу не пришел в голову вопрос, на что он вообще живет? Весь его вчерашний рассказ: то Аргентина, то Перу...

Алекс скривился.

— Не смотри на меня так, будто у меня рога на лбу. Признавайся, что там опять навыдумывала?

— Да так, — я пожала плечами, — просто думаю, откуда у тебя деньги, нигде долго не задерживаешься, сейчас три месяца в подполье...

— Ах, это, — он заметно расслабился, — а я уж было подумал, что ты снова решила, что я строю хитроумный план твоего убийства.

Это он о моих подозрениях у квартиры балерины.

Я поняла, что краснею, и смутилась еще больше.