Пароль: рододендрон

Готовить я никогда не любила и не умела, но совместное проживание с Костей вынудило научиться. Он был тем еще гурманом и постоянно требовал всякие вкусности-разности. Вот и пришлось учиться. И даже не то чтобы он на меня давил или заставлял кулинарить против воли, просто мне почему-то тогда казалось, что женщина уметь готовить должна, если вообще не обязана. И научиться сочла просто-напросто своим долгом.

Я презрительно хмыкнула самой себе. Сама ведь позволила Косте сесть себе на голову, что он вот до сих пор не верит, что я могла его выгнать. Будь осторожна, женщина, в попытке быть идеальной. Для Кости я такой и стала — идеальный тыл, дом, где его всегда ждали, прощали мелкие прегрешения и кормили вкусным обедом.

Ладно, решила я, лучше считать прошлое бесценным опытом, чем потерянным временем. Зато про меня теперь можно сказать, как в песне: «Я давно не боюсь оставаться одна».

Алекс появился как раз к тому времени, когда картошка почти дожарилась, и я принялась за нарезание помидоров.

— Вау, — уважительно кивнул он мне и процессу, которым я занималась, — неожиданно.

— Думала, ты мне голову оторвешь, что на улицу поперлась, — призналась я.

Но Алекс только отмахнулся.

— Раз вернулась живая, не о чем говорить, — а через мгновение уже нарисовался возле меня и сунул нос в чашку с недоделанным салатом. — Тебе помочь?

— Да... как бы... нет, — по правде говоря, я даже растерялась от его предложения. — Я уже заканчиваю.

— Ну, как хочешь, — Алекс уволок со стола кусок помидора и, ретировавшись из кухонной зоны, устроился на широкой кровати и раскрыл принесенный им ноутбук. — А моя жена вечно требовала, чтобы я ей помогал с готовкой.

Моя челюсть ухнула вниз.

— Слушай, — не сдержалась я, — ты когда везде успеваешь? Образование получаешь, по заграницам носишься, деду с исследованиями помогаешь, больных лечишь, немецкой фирмой занимаешься, теперь вот с братом воюешь. А для полного комплекта еще и умудрился женой обзавестись! Тебе лет-то сколько?

В ответ Алекс хохотнул.

— Ну ты даешь, я у тебя прямо супермен какой-то получился. Мне тридцать один — это раз, и с женой я уже успел тоже распрощаться — это два.

Нет, ну этот тип не перестает меня поражать.

— А что так? — удивилась я вслух. — Она была дурна собой и не умела готовить?

Алекс задумался, как будто я попросила его решить в уме уравнение с дискриминантом.

— Да нет, — решил он, наконец, — выглядела хорошо и готовила тоже прилично.

— Что тогда? — я уже вошла во вкус и не собиралась терять возможность воспользоваться его откровенностью. — Иди сюда, — я водрузила тарелки на барную стойку, Алекс немедленно оставил ноутбук в покое и притащил из угла комнаты стул.

— Что-что, — пробурчал он уже с набитым ртом, — не сошлись характерами.

Я невольно пожала плечами, по мне, так у него вполне сносный характер, наглеет иногда, но меня это, например, ни капли не напрягает.

Тут я поймала на себе внимательный взгляд.

— Что?

Алекс прищурился и указал на меня вилкой на манер указки.

— Я рассказываю, почему расстался с женой, а ты мне рассказываешь о себе, — предложил он, — вижу же, что тебе интересно. А то я второй день, как радио, вещаю, а ты отмалчиваешься.

Было бы мне, что о себе рассказать. В отличие от его, моя жизнь не была ничем особым примечательна.

— Ладно, — легко согласилась я, потому как не только рассказывать, но и скрывать мне было нечего.

— Отлично. Тогда рассказываю. Опустим мелкие склоки, а так... Короче говоря, когда она предложила мне открыть а-ля магический салон «Исцеляю за деньги», меня осенило, что с этим человеком мне не по пути.

— Вау, — пробормотала я, умела б свистеть, присвистнула.

— Ага, — подтвердил он. — Вот и я так подумал.

— Но нельзя не признать ее деловой жилки, — высказалась я. — При учете, что ты по-настоящему исцеляешь, деньги текли бы рекой.

Алекс чуть не подавился и резко поднял на меня глаза, потом пришел к верному выводу, что я пошутила, и снова расслабился.

— А у нее был дар? — спросила я, уходя от темы наживания на чужом горе.

— Какая разница? — не понял Алекс.

— Не знаю, — я пожала плечами, — просто интересно. Ты говорил, что у тебя и отец, и мать обладали способностями, вот я и подумала...

— Ну, мы же не на выставку породу выводим, — отчего-то обиделся он. — Какая разница, есть дар - нет?

— Я просто спросила, — поспешила я заверить, что не думала ничего плохого.

Алекс вздохнул.

— Ты на самом деле права. Многие именно так и думают. Вот мой старший брат, например. Он даже любовниц заводит себе исключительно с даром, — он поморщился и явно процитировал: — «дабы не было кровосмешения». И дед тоже. Думаешь, почему Зоя Иосифовна всю жизнь носила гордое название «муза», а не жена, скажем, или любовница?

— М-м? — так как я набила полный рот салатом, пришлось промычать нечто нечленораздельное, поощряя продолжать.