Пароль: рододендрон

— Но как? — этот вопрос я задала, уже нашарив на полу джинсы и натягивая их на себя, прямо не вставая с постели.

Краем сознания отметила, что сам Алекс спал, не раздеваясь. Да и спал ли он вообще?!

А когда я встала, Алекс каким-то кошачьим движением перепрыгнул через разделяющую нас часть кровати, и тут же встал с моей стороны, все еще держа руку на моем плече.

Я, не понимая, уставилась на него. Было темно, единственным источником света служили вывески за окном, но и этого было достаточно, чтобы я могла разглядеть напряженное выражение на его лице.

Я знала, что сейчас не лучшее время задавать вопросы, но не спросить не могла:

— Что ты делаешь? — и красноречиво покосилась на его ладонь на своем голой коже, голой, потому что спать я легла в одной майке.

— Что-что, — буркнул Алекс, — хочу тебя обесчестить напоследок, а пока буду этим заниматься, как раз подоспеет аудитория. Эксбиционизмом увлекаешься? — и не успела я раскрыть рот, как он шикнул на меня: — Не стой столбом, одевайся. Если я разорву сейчас физический контакт, ты засияешь для них, как маяк в ночи.

Не стану притворяться, что поняла, что он имел в виду, дошло только одно: Алекс каким-то образом пытается меня защитить от преследователей, севших нам на хвост, и для этого он должен непременно меня касаться. Ладно, надо, так надо. Врать тоже не буду: его прикосновение не было мне неприятным.

Однако одеваться было нелегко, особенно натягивать свитер с воротником «гольф» через голову. Во время этого процесса, рука Алекса вынужденно переместилась мне куда-то на талию.

Я на ощупь отыскала свои сапоги и только успела обуться, когда Алекс вдруг схватил меня и сгреб в крепкие объятия. Да что за?..

— Обходят здание, — коротко и почти беззвучно пояснил он, если бы в помещении не стояла такая звенящая тишина, ни за что бы не услышала. — Расслабься, — голос у самого уха, одна рука на моей спине, вторая на затылке, вынуждая склонить голову к его плечу, — представь, что мы единое целое, так мне будет легче.

Я не поняла ничего, но попыталась послушаться. Расслабиться, говоришь? Не самое простое дело, когда прижимаешься всем телом к привлекательному парню...

В этот момент я возблагодарила спасательную темноту, в которой я спрятала пунцовые щеки. Проклятое сердце все равно само по себе забилось сильнее. Вот черт!

— Не бойся, — слава богу, Алекс принял мой участившийся пульс за реакцию на страх. Он отпустил меня и на этот раз просто взял за руку. — Сматываемся и быстро, раз они что-то уловили, будут тщательно прочесывать район. Контакт не рви, — он указал взглядом на наши сцепленные руки. Одеваемся.

Боже, как же я в этот миг посочувствовала сиамским близнецам! Но я была не в том положении, чтобы возражать, и не думаю, что самому Алексу доставляло большое удовольствие хвататься за меня, но он явно знал, что делал.

Алекс покидал свои вещи в сумку, перекинул ее через плечо, по-прежнему, действуя одной рукой, а потом, убедившись, что я тоже схватила свои пожитки, потащил меня из комнаты.

* * *

За ночь успело замести, и мы плелись по колено в снегу. Если бы не поддерживающая рука Алекса я, наверное, уже давно нырнула от усталости в ближайший сугроб и отдалась бы на милость любых врагов, лишь бы отдохнуть.

— Вроде, ушли, — он остановился, напряженно во что-то вслушиваясь. — Да, точно ушли, — и выпустил мою ладонь.

Сразу стало холодно, у него были теплые руки, а свои перчатки я в суматохе где-то посеяла.

— И что это было? — я решила, что, раз уж, как он говорит, ушли, уже можно задавать вопросы. — Как они нас нашли, и что ты сделал, чтобы не поймали?

— Не стой, — Алекс мотнул головой в сторону тянущейся дальше заснеженной улицы, — на ходу объясню.

Я обреченно вздохнула и заковыляла следом.

— Итак? — напомнила я об обещании объяснить, если я пойду дальше.

— Я фоню, — сказал он, будто бы это должно было что-то прояснить. Может, кому и должно, но мне точно нет.

— Прости, что ты делаешь? — не поняла я.

— Фоню, — повторил Алекс. — Мы можем чувствовать друг друга, одаренные одаренных, на ограниченной территории, а если хотим найти, то подавно. А меня как раз таки хотят. Обычно я закрываюсь, но если расслабляешься, «щит» тает, и меня снова можно найти по магическому фону. Я, наверное, задремал, и защита слетела, а кто-то был неподалеку, вот и напал на след.

— Погоди, — прицепилась я к слову «задремал» в сочетании с «наверное». — Ты, что же, совсем не спишь три месяца?

Вот почему, он не спал тогда в доме Зои Иосифовны, вот почему вскочил в гараже, едва восстановилась энергия! Но ведь это нереально, правда?

— Конечно, сплю, — проворчал Алекс, — но мало.

— Слушай, ты ж сдохнешь, как та лошадь, от такого образа жизни, — чувство такта от усталости и обморожения меня покинуло напрочь, и я ляпнула прямо то, что думала.

Алекс подарил мне кривую улыбку.

— Мой организм за час залечивает глубокий порез, неужели ты думаешь, он не справится с каким-то недосыпанием?

Я пожала плечами.