Пароль: рододендрон

— Свежо предание, — пробормотал Алекс. — А-а, — о чем-то догадался он. — Теперь, кажется, понял. Потому вам нужны и я, и булавка. Булавка — идеальный вариант, я — на случай, если так и не узнаем пароль.

Григорий опустил глаза, как пойманный с поличным.

— Ты нам нужен, — упрямо повторил он.

Алекс откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу.

— И я так понимаю, у «вас» ты не главный, так, мелкий Иудушка?

— Да, — не стал тот отрицать, — если хочешь, я устрою вам встречу.

— Я хочу? — прицепился Алекс к слову. — Мне показалось, это они хотят.

— Не важно, — отмахнулся Гриша, — ты меня понял.

Алекс поморщился, как от зубной боли.

— Да уж понял. Больше, чем хотел бы.

— И? — вскинулся младший брат. — Твой ответ?

— Мне надо подумать, — отрезал Алекс, — вот мой ответ.

— Но, — растерялся Гриша, — ты хотя бы мне веришь? Веришь, что я на твоей стороне?

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, наверное, нервное. На его стороне он, ну-ну.

Кажется, Алекс был со мной солидарен.

— Я верю, что ты на своей стороне, — ответил он. — А что не на стороне Валентина, да, верю.

Судя по счастливому лицу Гриши, ему и этой веры было достаточно.

— Скажи, сколько времени тебе понадобится, чтобы принять решение?

— Ты считаешь, я думаю по таймеру?

— Нет, но... Стой! А как мы свяжемся?

Алекс как-то пугающе усмехнулся:

— Пришлю открытку.

— Я буду ждать, — пообещал младший брат.

— Жди, — разрешил Алекс, — а теперь тебе пора.

— Гонишь? — встрепенулся Гриша.

На лице Алекса мелькнуло какое-то выражение, которому я не смогла дать точное определение. Горечь? Сожаление? Может, даже боль.

— Гоню, — ответил он. — Иди, видеть тебя не могу.

После этих слово, Григорий подскочил, как ошпаренный и переместился.

Алекс же громко выдохнул и опустил голову на руки. Вид у него был такой, будто он только что пробежал марафон.

— Ты как? — спросила я, коснувшись его плеча.

— Лучше всех, — отозвался Алекс, не сдержался и все-таки выругался: — Иудушка чертов.

Я воздержалась от своей оценки произошедшего. В голове был полный сумбур.

— Ладно, — Алекс резко поднялся. — Пойдем, полечим твою подругу и убираемся отсюда.

Он подошел к Ксюше, поднял ее на руки и отнес в комнату на диван. После чего встал на колени возле нее, положил одну руку на лоб привороженной, вторую в область сердца.

Стоя в дверях, я затаила дыхание, боясь пошевелиться.

— Готово, — объявил Алекс через пару минут. — Проснется, как новая.

— Спасибо тебе большое, — я крепко его обняла и прижалась к груди.

— Пошли отсюда, — устало попросил Алекс. — И Гришкины вещи надо забрать, чтобы подумала, что сам ушел...

Что он и сделал, а потом выбросил ботинки и куртку в ближайший мусорный контейнер.

Глава 12

По дороге до отеля Алекс не сказал ни слова. Но, если после разговора со старшим братом он удрученно молчал и выглядел несчастным, то сейчас его молчание явно означало бурную мыслительную деятельность.

Я тоже думала, и было о чем. В последнее время случилось слишком многое, к чему я была совершенно не готова. Особенно в последние два дня.

То, что Григорий так легко и свободно приворожил живого человека, чтобы всего лишь добиться встречи с братом, стало для меня шоком. Я, конечно, не вчера родилась, а приворотами и отворотами пестрит интернет и современное телевидение, но увидеть результат магического воздействия на психику собственной подруги далеко не то же самое, что теоретически верить в такую возможность. А то, что Гриша сотворил это, не умея «снимать», вообще никак не желало укладываться у меня в голове.

В то же время я не понимала, почему в итоге Алекс чуть ли не прогнал брата. На мой взгляд, Григорий предлагал реальный шанс что-то изменить в нашем плачевном положении. Да, я была полностью согласна, надеть на кого-либо булавку и подчинить его волю — чудовищно, но что делать, если Валентин перешел уже все границы? Неспроста же возникло это «сопротивление», значит, собралось слишком много недовольных его действиями. И, черт возьми, я могла смело приписать себя к их числу. Человек, легко и спокойно отдавший приказ свернуть мне шею, уж никак не мог вызывать у меня симпатию.

Так почему же Алекс смотрел на брата с таким презрением? Ведь, на мой взгляд, Григорий, хоть и не совсем правильным способом, но все равно боролся за справедливость, как сам Алекс?

Вопросов было много, но я не озвучила ни один из них, пока за нами не захлопнулась дверь гостиничного номера.

В итоге я так и не успела ничего спросить, потому что Алекс заговорил первым.

— А Гришка молодец, научился говорить, — задумчиво сказал он, — почти внушать. Оратор, талант, — однако в его голосе не было ни капли одобрения.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась я такому началу.

Алекс подарил мне невеселую улыбку.

— Ты ведь тоже ему поверила.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но застыла, сообразив, что вопросительной интонации не прозвучало. Алекс прекрасно знал, что я прониклась речью Григория, несмотря на то, как он поступил с Ксюшей.

— Хочешь сказать, он врал? — я нахмурилась. — И все еще на стороне Валентина?