Пароль: рододендрон

И мы вошли в кухню, где за по-праздничному накрытым столом обнаружилась Ксюша и ее новый кавалер, который немедленно поднялся нам на встречу. Не знаю, как у Алекса, а у меня при виде этого молодого человека пропал дар речи, кого-кого, но его я увидеть здесь точно не ожидала.

— А это Гриша! — радостно пропела Ксюша. — Кира, Алекс, знакомьтесь!

Глава 11

Сказать, что это был самый ужасный ужин в моей жизни, — это ничего не сказать. Напряжение прямо-таки витало в воздухе. Его чувствовала даже Ксюша, но, видимо, рассудив, что это из-за того, что мы еще мало знакомы с ее кавалером, усилила напор гостеприимства и болтала без умолку.

— Как съездили? — Ксю решительно переключилась на нас. — Пропали, не звонят, не пишут? Где были?

— В Германии, — на автомате ответила я.

— Ух ты, здорово! — немедленно подхватила Ксюша. — А я вот ни разу в Европе не была. Вообще летать не люблю, это Алинка у нас перекати-поле...

И понеслась душа в рай... И про Алинку, и про самолеты, и про путешествия.

Бедная Ксюша так старалась разрядить обстановку, но скоро выдохлась и воззрилась на нас с мольбой в глазах, мол, ребят, ну, чего вы?

Я только хотела прийти на помощь, но Алекс первым перехватил инициативу.

— А вы, Григорий, — обратился он к брату с милейшей улыбкой, — чем занимаетесь по жизни? А то все отмалчиваетесь.

Ксюша посмотрела на Алекса с великой благодарностью и поспешила наполнить бокалы.

Григорий улыбнулся в ответ, но вышло у него не так естественно и беспечно, как у Алекса.

— Я менеджер среднего звена, ничего интересного.

— Зря вы так, все профессии важны, — продолжил издеваться Алекс, — а как с Ксюшей познакомились? Случайно, я полагаю? Судьба?

— Судьбе иногда нужно немного помочь, — уклонился тот от прямого ответа.

Я переводила взгляд с одного на другого, и думала, неужели, Ксюша слепая и не видит, что они похожи?

Вообще, странно, как этот парень умудрился втереться ей в доверие, он же совершенно не в ее вкусе. Ксюша всегда была очень разборчива, и все ее ухажеры были крепко сложенными мужчинами постарше. Как ее умудрился очаровать тощий парень, выглядящий даже младше своего возраста?

Хотя о чем я? Как? Ясное дело — как. Да и зачем тоже предельно ясно. Ему понадобилось выйти на Алекса через меня, а на меня через мою подругу.

Алекс продолжал задавать брату вопросы, чтобы ответить на которые, тому приходилось напрячь всю свою фантазию.

Ксюша же, ужасно довольная, что диалог состоялся, придвинула свой стул к моему и шепнула мне на ухо:

— Он у тебя прелесть.

— Я знаю, — как я ни старалась, улыбка вышла натянутой.

— Ну чего такая смурная? — ткнула меня подруга.

— Сколько ты его знаешь? — я скосила глаза на Григория.

— Я же говорила, третий день, — зашептала она в ответ. — А кажется, что всю жизнь. В первый раз со мной такое.

— Ясно, — мрачно констатировала я. — Приворот.

—Да иди ты, — хихикнула Ксюша, — фантазерка.

Я же тем временем заметила, что силы улыбаться у Алексова младшего брата истощились.

— А давайте еще вина, — с преувеличенным энтузиазмом предложил он и схватился за бутылку, как за спасательный круг.

Ксюша с улыбкой протянула ему свой бокал через стол.

Григорий наполнил его, а потом встал, чтобы лично ей его преподнести. Подошел со спины, осторожно поставил бокал на стол, а потом, словно невзначай, провел рукой по Ксюшиному затылку, она дернулась и чуть не упала лицом в тарелку, если бы он сам же ее не поймал.

— Эй! — закричала я. — Что ты с ней сделал?!

— Ничего, поспит, подумает, что перебрала вина, — Григорий усадил бесчувственную Ксюшу на стуле так, чтобы она не рухнула вниз, и отошел.

Я бессильно посмотрела на Алекса, и он мне спокойно кивнул. Я выдохнула с облегчением, значит, правда, значит, всего лишь усыпил.

— И тебе бы посоветовал, — младший кивнул в мою сторону. — У меня к тебе важный разговор.

Я напряглась. Выходит, Алекс все это время мог меня «успокоить» одним только прикосновением?

— И не подумаю, — отрезал Алекс. — Есть, что сказать, говори при ней.

Я почувствовала угрызения совести за то, что могла хотя бы на мгновение подумать, что он последует совету брата. Действительно, глупо. Дело ведь даже не в магии, любой мало-мальски крепкий мужчина может отправить меня в нокаут одним прикосновением, вернее, одним ударом в голову, но ведь не все же это делают. Так что мало ли, кто что может.

— Алекс, разговор не просто важный, он секретный, — продолжал настаивать Григорий.

Но Алекс остался непоколебим.

— Или говори, или проваливай, — совсем невежливо ответил он.

— Л-ладно, — нехотя сдался Григорий и вернулся за свое место за столом.

Алекс одарил его презрительным взглядом.

— Ничего лучше не придумал, чем приворожить девушку?

— Некогда было, — буркнул Гриша, — я импровизировал.

— А как она потом жить без тебя будет, подумал, гений импровизации? Как на стенку лезть начнет, когда ты исчезнешь?

Младший насупился, как если бы его ругал директор школы за разбитое окно.

Я же перепугалась.

— Это не снимается? — ахнула я.

— Не снимается, — пробурчал Григорий.