Пароль — «Седой Каспий»

Что бы теперь ни случилось, Кларк решил больше ни за что не появляться в берлоге имама. Руководить восстанием, размышлял он, можно и через связных. В случае победы имамовских сил в Стамбуле и Лондоне отдадут должное его заслугам, а при отрицательном исходе этой затеи он может спасти свою шкуру, только находясь вдали от повстанцев.

...В «поисках работы» Кларк-Карпов расхаживал целыми днями по городу. Вечерами, обменявшись несколькими словами с хозяйкой квартиры, уединялся в своей комнате под предлогом чтения книги про «нефтяников-революционеров». Не пропускал он и газет, по которым следил за новостями в чужой стране.

Шли дни... Связной от имама не появлялся. По прибытии в город связной должен был сделать отметку мелом на столбике, стоявшем с правой стороны здания главного почтамта. Это означало, что на следующий день в десять часов вечера они встретятся там же.

Проходя ежедневно два раза мимо столбика, Кларк осматривал его и, не обнаруживая на нем условного обозначения, зло ругался в адрес имама и своих спутников, не дающих ничего о себе знать.

* * *

Кудаеву было поручено Гудковым до прибытия Османа в штаб противника никуда не отлучаться. Не разрешал ему и другим своим людям выходить из помещения и сам Гоцинский, боясь раскрыть перед жителями села местонахождение своей резиденции.

Хотя чекист и жил в невыносимых условиях, питаясь из одной чашки с врагами, он собрал важные данные о действительном положении дел у бандитов.

Картина была ясна. Хотя Гоцинский и хвастался перед иностранцами своей боеспособностью, Кудаев в беседах с мюридами и путем сопоставления фактов, изложенных в разное время самим же имамом, определил силы противника. Они были незначительны. В основном Гоцинский рассчитывал на служителей мечетей, кулаков и на скрывающиеся от органов власти разрозненные группы бандитов.

...В штаб Гоцинского прибыл Осман. Нажмутдин подошел к нему и обрадованно произнес:

— Дорогой Осман, как я рад, что ты, наконец-то, вернулся целым и невредимым из этой трудной поездки.

— Вернулся-то я целым, но без...

— Что ты говоришь? — перебил Гоцинский.

— Без оружия и боеприпасов, — виновато ответил Осман, опустив голову.

— Как ты сказал? А ну-ка повтори! — вскипел Гоцинский.

— Случилась большая беда, имам. Если бы я не пошел на риск, то сам тоже попал бы в руки работников ОГПУ. Ехал я с подводчиками. В подводах было оружие и боеприпасы, а сверху — кукуруза. Сейчас из сел, расположенных в долине реки Куры, многие осетины перебрасывают по Военно-Грузинской дороге кукурузу. На мосту в Дарьяльском ущелье стоял пост чекистов. Когда они стали разгружать наши подводы, я прыгнул в Терек и чудом спасся от их пуль. Я сделал все, что мог, уважаемый имам, но конец оказался роковым...

— Разве ты не мог предварительно направить своего человека в разведку? — зло спросил лжеимам.

— Нас было слишком мало: я и подводчики. Еще в Батуми я просил мистера Кларка оставить вместе со мной одного из его спутников, но он этого не сделал.

— Подводчики знают о назначении оружия? — спросил Гоцинский.

— Они знают, что груз предназначен для какого-то тайного дела, но для чего конкретно, им неизвестно.

— Все равно Советы теперь начнут искать хозяев груза и выяснять его назначение, — буркнул лжеимам.

— Это вполне возможно, уважаемый Нажмутдин-имам.

— Все вы глупые котята! Вам ничего нельзя доверять. Завтра же нужно известить о случившемся мистера Кларка, и нам следует ускорить наше выступление, иначе Советы могут нас опередить.

На следующий день лжеимам приказал Осману вместе с Халил-Пашой выехать в Грозный для встречи с Кларком... Осман осмелился возразить, сказал, что вдвоем опасно появляться в городе. Он рассчитывал на то, что турецкого офицера лжеимам не направит, а следовательно, выбор падет на него. В этом случае Осман имел бы возможность связаться в Грозном с чекистами и передать им данные, собранные Кудаевым за время нахождения в штабе противника. Однако Гоцинский, помня об оставленном Кларком указании, настоял на своем.

...Обнаружив на столбике условный знак, Кларк на следующий день пришел к зданию главпочтамта. Еще издали он заметил стоявших с правой стороны у главного входа Халил-Пашу и Османа.

«Случайная» встреча со знакомыми состоялась. Вести беседу на улице было неудобно и рискованно. Они зашли в ресторан «Гранд-Отель» и заказали ужин.

Веселая официантка, из терских казачек, не заставила клиентов долго ждать. Войдя в кабину, она громко поздоровалась.

— Здравствуйте, господа офицеры!

— С какими господами офицерами ты поздоровалась, красотка? — заметил Кларк, не выдав своего внутреннего волнения.

— А разве вы, господа, не офицеры?

— Да какие мы офицеры, барышня?

— А я думала... Нынче здесь много господ из бывших. Вас я тоже приняла за таких. Вечерами в ресторанах других людей почти не встретите. Вон они развлекаются, — она показала в сторону зала, откуда доносились пьяные голоса.

— Сволочи, пропивают народные деньги! — произнес Кларк.

— Вот именно, — поддержала его официантка. — Где у простого люда столько денег?