Паровые сказки

— В общем, у нас было несколько Дверей. Все эти порталы вели в разные точки вселенной. Меня интересовала Дверь в Калифорнию. Почему именно туда? Всё просто — из Калифорнии можно было попасть в Преддверье, и дальше — на Землю. Я знал, что просто так во владения предтеч меня не пустят. Поэтому в Преддверье я встретился с человеком, путешествующим под именем Коэн. Этот человек собирал сведения из разных миров. Многое, из того что я рассказал о Самарканде, оказалось полезным для него. Так я получил пропуск.

— Коэн из Предельных Чертогов? — переспросил Келоэд.

— Именно так он и представился.

— Я слышал о нём, — кивнул мастер ножей. — Он пользуется большим авторитетом в Трордоре и на Облачных Скитах.

— Верно. Не знаю, что с ним стало, но я благодарен этому мужику. Теперь я на Земле. Завёл семью, у меня есть внуки, скоро появятся правнуки. Всё складывается неплохо, я только иногда скучаю по телевизору.

— Так зачем вы здесь? — удивилась Ванесса. — Неужели вы собираетесь бросить семью и вернуться в этот чудовищный… Самарканд?

— Делать мне нечего, — фыркнул старик. — Я хочу заработать денег и сойти на ближайшей станции.

Глава семнадцатая, в которой портье отвечает на некоторые вопросы

Дождь тихо барабанил по стёклам балконной рамы, когда Костовы решили спуститься вниз и поговорить с портье. Мгла затопила углы комнаты, проникла под кровать и телефонную тумбу, спряталась за креслом. О непрерывном движении напоминал лишь грохот колёс. Светильники отбрасывали причудливые тени, сражаясь с полуночными иллюзиями и непогодой.

Портье сидел за конторкой, читал книгу и пил кофе. Бодрящий аромат распространялся по комнате.

Йордан робко кашлянул.

Портье уставился на детей поверх оправы очков. Книга была старинной и, судя по всему, очень интересной. Толстый фолиант с пожелтевшими от времени страницами.

— Уже поздно, господа. Почему вам не спится?

— У нас есть несколько вопросов, — решительно сказала Марийка. — Об этом поезде. О его правилах. О наших родителях, наконец.

Несколько секунд портье задумчиво рассматривал своих постояльцев. На его лице сохранялось дежурное вежливое выражение, но руки начали беспокойно теребить края страниц. Вздохнув, портье отодвинул раскрытую книгу.

— Что ж, — чашка со стуком опустилась на столешницу, — я буду рад выслушать ваши вопросы. Не угодно ли присесть?

Йордан проследил за рукой портье. Тот указывал на диванчик и пару кресел, пристроившихся под оружейным персидским ковром. Клинки висели на дальней стене и тускло поблёскивали в свете газовых ламп. Во время своего прибытия на «Вояж» Костовы не заметили эту мебель.

Пришлось проследовать в указанном направлении.

— Разрешите угостить вас клюквенным морсом, — портье вышел из-за своей конторки с невесть откуда появившимся графином в руках. — Очень полезный напиток. Особенно для детей.

Марийка собиралась отказаться, но Йордан по своему обыкновению всё испортил:

— Конечно, господин портье. Лейте побольше.

Между креслами обнаружился низкий столик из слоновой кости и чёрного дерева. Дорогая вещь, это даже Йордан понимал. На столике покоился поднос с высокими стаканами. Портье наполнил морсом два стакана, поставил графин на поднос и вернулся к своей конторке за чашкой кофе. Дети уселись на диван и взяли стаканы. Когда портье вернулся, Марийка заговорила:

— Мы здесь уже давно, но многих вещей не понимаем.

— Да, — встрял Йордан, сделав внушительный глоток. — Мы хотели бы встретиться с господином Тресинским…

— Но он не появляется, — вновь перехватила инициативу сестра. — Только звонит нам время от времени. И обещает прояснить кое-какие моменты. Так вот, мы бы хотели их прояснить.

Портье внимательно слушал.

— Мы здесь не ради сказок, — решительно заявила девочка. — Мы вообще не сказочники. Нам не нужны деньги и чужие миры, понимаете? Мы просто ищем своих родителей…

— С этой секунды, — портье поднял руку, — давайте подробнее. Почему вы решили, что ваши родители живут в отеле «Вояж»?

Брат и сестра переглянулись.

— Они оставили нам билеты, — сказал мальчик.

— Билеты, — глубокомысленно заметил портье, — означают приобщение к категории сказочников. Если вы обладаете билетами, вы — сказочники.

— Нам дали их родители, — напомнила Марийка.

— Это не играет роли, — отмахнулся портье, — билеты устроены таким образом, что ими может воспользоваться только сказочник.

На лицах детей отразилось недоумение.

— Разумеется, — пояснил свою мысль портье, — сказочник — это призвание. Нечто внутри вас стремится поведать историю. Вы можете не догадываться о своём предназначении, но суть остаётся прежней.

— Мы не будем рассказывать истории, — возразил Йордан. — Мы ни одной не знаем. Я хочу встретиться с папой. И мамой.

— И я хочу, — добавила Марийка.

— Со всей ответственностью вам заявляю, — сообщил портье, — что господа Костовы не останавливались в апартаментах «Вояжа». Мы ранее обсуждали этот вопрос, и ничего нового я добавить не могу.

— Ладно, — сдался Йордан. — Покажи ему.