Партия на троих

Олег почти покинул территорию железнодорожной станции, когда наткнулся на Голованова. Тот не успел зайти за угол соседнего здания, где был бы в безопасности, когда раздался второй взрыв. Макаров почувствовал слабость в ногах и опустился рядом с телом Антона. Прямо из головы у него торчал кусок арматуры, землянин не подавал признаков жизни. Шатрэнианки Лены нигде не было видно.

Глава 24

По улицам старинного ниарского города Сапарелла, недавно отбитого у Директории после двадцати лет оккупации, неслась небольшая автоколонна из четырёх бронированных автомобилей. Нанесённые на корпуса опознавательные знаки демонстрировали, что они принадлежат к 278-й бригаде «Калько Второй», сейчас занимавшей городские улицы. Обычно таким манером передвигались штабные офицеры и генералы. Однако сейчас, хотя этого никто не знал, внутри одного из автомобилей, сдавленный с двух сторон телохранителями, сидел Теи Ривелл. Закутавшись в генеральскую шинель, надвинув на глаза глубокую фуражку, он истекал потом, но терпел неудобства — ибо только на таких условиях ему удалось достичь компромисса с Генеральным штабом, Королевским Советом и представителями Генеральных Штатов, пронюхавшими о намерении принца вылететь в город. В один голос все отговаривали его, просили отложить поездку хотя бы на пару дней, чтобы лучше организовать охрану — но Теи не мог так поступить. Он боялся, что будет слишком поздно.

Ле Рэ, поблескивая лысиной, сидел на переднем кресле в своей старой форме «Клинков» — элитного отряда армейской разведки, где он служил прежде, чем стал заниматься безопасностью принца и его особыми поручениями. Олеек держал на сгибе локтя автомат, прочёсывая глазами окрестности. Из всех противников поездки в Сапареллу он был наиболее рьяным, поскольку опасался не только возможных нападений республиканцев, но и угрозы со стороны чужепланетчиков. Со времён инцидента с канцлером пришельцы не выходили у него из головы, хотя особой активности с тех пор не проявляли. Ле Рэ старался сделать всё возможное, чтобы обеспечить безопасность правителя Ниара.

Расстояние от аэропорта, где полчаса назад совершил посадку грузовой самолёт из Ивсаара, до центрального городского госпиталя старались преодолеть с максимальной поспешностью. И всё же машины двигались не слишком быстро. Городские улицы то тут, то там были перекрыты старыми баррикадами, которые ещё не успели разобрать, новыми блокпостами, остовами сгоревших автомобилей и подбитой техники, воронками от снарядов и обломками домов. Штурм города окончился лишь позавчера, и до сих пор издалека слышались звуки стрельбы.

Автоколонна миновала ещё один блокпост — наскоро сооруженные из мешков с песком укрепления, усиленные присутствием танка, перекрывавшего дорогу своей массивной тушей. Шедший впереди основной группы автомобиль заблаговременно предупредил солдат, показал им спецпропуск, выписанный самим принцем, и теперь они, отогнав боевую машину, выстроились у дороги, салютуя проезжающим мимо броневикам. Зелёная форма, бронежилеты, обтянутые тканью каски. И молодые лица, с которых уже успел исчезнуть первый щенячий восторг от объявления войны. Ведь эту войну они уже попробовали на вкус. Оказалось, что даже победа горчит.

Неожиданно заговорила рация:

— На площади скопилось много народу.

— Проклятье, — выругался Ле Рэ. — как много?

— Целая толпа… Но, мне кажется, проблем возникнуть не должно. Это «Национальный фронт», и его бойцы сейчас, кажется, заняты.

— Ему кажется… Ты понимаешь, в чём наша задача? Разворачиваемся и ищем объездной путь.

— Нет, — коротко бросил принц. — Едем прямо.

— Ваше высочество…

— Никаких «но». Это наши люди, а времени у меня и так немного. Едем прямо.

Ле Рэ подчинился, но было видно, что он недоволен таким пренебрежительным отношением Теи к собственной безопасности.

Вскоре автоколонна выехала на большую площадь, окруженную старинными зданиями. Здесь был исторический центр города. В дальнем конце стоял храм Демиурга возрастом лет в шестьсот, с острыми шпилями, возносящимися к небу. Сейчас половина фасада архитектурного памятника была разрушена, стены хранили на себе следы недавно полыхавшего пожара, в воздухе всё ещё пахло пеплом.

Недалеко от собора скопилась большая толпа. Здесь были как невооруженные гражданские, так и люди с красно-серебряными — в цвета династии Ривеллов — повязками, щеголяющие разномастным огнестрельным оружием. «Национальный фронт», повстанческие соединения из ниарцев, живших на оккупированных территориях и теперь, получив от Теи оружие, активно помогающих наступающим королевским частям. Успех компании на Левобережье не в последнюю очередь объяснялся подрывными действиями «Фронта» в тылу республиканских частей. Однако сейчас милиция занималась совсем иными вещами.