Такие изменения вызвали недовольство людей, которые требовали расплаты за свои страдания при Мао. На протяжении десятилетий партия препятствовала публичным дискуссиям на такие темы, как "Большой скачок вперед" и "Культурная революция» несмотря на то, что отрицала эти события. Попытки низовых организаций дать более полный отчет часто наталкивались на государственное подавление или превращались в перепалки между либеральными и маоистскими группами. Когда в 2013 году некоторые бывшие красногвардейцы начали публично признаваться в прошлых проступках, они столкнулись с критикой со стороны тех, кто считал их извинения неискренними, а также тех, кто обвинял их в очернении Мао. В 2016 году, когда музыкальная труппа устроила концерт маоистских песен и танцев в Большом народном зале Пекина в преддверии пятидесятой годовщины Культурной революции, князья и простые граждане в один голос выражали свое неодобрение тем, что они расценили как попытку замалчивания ошибок Мао и создания культа Си.
Аналогичная реакция вспыхнула, когда ревизионизм Си проник в школьные классы. В 2018 году издательский отдел министерства образования представил новый учебник истории, в котором критика Мао была ослаблена. Если в предыдущем издании, принятом в 2001 году, Культурная революция освещалась в четырехстраничной главе, в которой говорилось, что Мао ошибся в своих суждениях, то в новом издании ссылка на ошибки Мао была вырезана, содержание Культурной революции сокращено и втиснуто в другую главу под безобидным названием "Трудные поиски и достижения в развитии". Пользователи социальных сетей обратили внимание на эти изменения и обвинили издательство "Народное образование" в обелении истории.
Попытки смягчить наследие Мао помогают Си оправдать свой автократический стиль и узаконить коммунистическое правление в долгосрочной перспективе. Вместо истории, в которой партия может быть замечена в ошибках, Си "очень выиграет от нового повествования, в котором партия представляется - почти как религиозный орган - на пути к неизбежному успеху", - говорит Рана Миттер, профессор и историк Китая в Оксфордском университете.
Си запечатлел это повествование в книге "Краткая история Коммунистической партии Китая", вышедшей в 2021 году, - авторитетном издании для широкой аудитории, которое обновило предыдущие издания, выпущенные в 2001 и 2010 годах. В новом тексте отброшены подробные обсуждения ошибок Мао и борьбы элит за власть, которые были в предыдущих версиях, но при этом подчеркиваются экономические и дипломатические достижения Китая при Мао.
Если в прошлых изданиях "Великому скачку вперед" посвящались пространные отрывки с выводом, что "этот горький исторический урок не должен быть забыт", то в книге 2021 года это предложение отсутствует. Культурная революция больше не является отдельной главой, а представлена как часть более широкого сегмента под названием "Разведка и трудные события в строительстве социализма". Если в предыдущих изданиях глава "Культурная революция" открывалась словами о том, что движение "вспыхнуло" по инициативе Мао и нанесло "серьезный удар по партии и народу", то в версии 2021 года говорится лишь о том, что движение "произошло" в силу социальных и исторических факторов.
Некоторые из самых известных цитат Дэнга, которые противоречат властному стилю Си, не попали в "Краткую историю 2021 года". Среди них - высказывание, которое Дэн сделал в 1989 году, готовясь покинуть свой последний официальный руководящий пост председателя Центральной военной комиссии: "Строить судьбу нации на репутации одного-двух человек очень вредно и очень опасно". Призыв Дэнга к своим соотечественникам "скрыть свой свет и не спешить", или не высовываться, накапливая сильные стороны Китая, также был сокращен.
Вместо этого в книге 2021 года появились новые главы, восхваляющие Си как решительного лидера и дальновидного государственного деятеля. Книга посвятила более четверти своих 531 страницы политике и достижениям Си, хотя время его пребывания у власти - на тот момент - составило менее десятой части столетнего существования партии. Для дальнейшего процветания Китая, утверждалось в книге, Си должен быть наделен беспрецедентной властью. «Среди десяти тысяч величественных гор должна быть главная вершина».
Евангелие от
XI