#Партия

Сегодня в «Библиотеке» толпится пятьдесят человек моих гостей. Десять из них дефилируют по залу, разглядывая интерьер и обмениваясь впечатлениями из разряда «слышал, кухня тут на уровне» и «да, интересное место». Ещё человек пятнадцать (преимущественно мужчин) окружили Ленку, которая отчаянно флиртует и периодически стреляет в меня глазами. Все остальные (включая Тарасова, Шевелёва, Алтухова, Фёдорова, «смежников» и бухгалтерию) топчутся вокруг длинных столов, уставленных закусками пти а ля рус или же, прихватив бокалы, подходят ко мне, чтобы произнести здравницу и чокнуться с мной (вернее, с моей «минералкой»). Одним словом, всё прекрасно и хорошо, за одним исключением. Угадайте, кого нет в ресторане? Правильно, Павловой. Впрочем, о том, что после сегодняшнего скандала она может и не прийти, я, в общем и целом, догадывался. Но догадываться это одно, а получить это в лоб, согласитесь, совсем другой коленкор.

И вот пока я нянчу своё ущемлённое самолюбие, попутно ковыряясь в каноническом «оливье», в «Библиотеке» стихает шум голосов, и в центр зала, взмахнув рукавами, перелетает Ленка.

Ну, что? Все собрались? Тогда пришло время поздравить нашего именинника и преподнести ему наш подарок, жизнерадостным голосом поёт она. Все мы любим Александра Владимировича. Все мы его ценим, и все мы без него не можем. Выразительный взгляд на меня и вежливый смех гостей, изображающий согласие с выступающей. Так что остаётся только пожелать Александру Владимировичу оставаться таким же скромным, успешным, талантливым и вручить ему наш сюрприз.

На этой фразе Ленка, слава Богу, заткнулась, махнула рукавом платья, как хрестоматийная царевна-лягушка, и два официанта, натужно сопя, вкатили в зал огромную телевизионную плазму. А я улыбнулся: никто не знал, что ещё месяц назад, валяясь с Ленкой в номере пятизвёздочной гостиницы, в Ницце, я обратил её внимание на прикольную плазму. И Ленка подсуетилась. Незначительную часть бюджета на покупку плазмы она сняла с моих подчинённых (потому что раздевать своих обормотов до нитки я бы ей всё равно не позволил), а основной фонд, видимо, стрясла с пользующихся моим департаментом «смежников». Последнее предположение я основывал на том, что при виде плазмы «смежники» заулыбались и гордо расправили плечи.

Клёво, а как я эту плазму домой повезу? поинтересовался я.

А мы с Федоровым на «Газель» скинемся, пообещал Алтухов. Я украдкой показал обормоту кулак, и под радостный смех гостей Алтухов юркнул за спину приятеля.

Ну, насчёт доставки «кадры» и сами всё решат, ловко вклинилась в диалог Ленка. Важно оправила лиф платья, подмигнула мне и, цокая каблуками, отправилась к метрдотелю.

В десять вечера официанты выставили на стол горячее и десерт, а праздник начал приобретать черты пьяной вечеринки. Танцев гости ещё не требовали, но алкоголь уже шёл на ура. И тут я увидел Павлову. Она шла в толпе и выглядела так, что у меня сбилось дыхание. Нет, дело было не в её ногах и лице на ней было платье. Ярко-бирюзовое, очень простое, длиной до колен, облепившее её, как перчатка, это платье могло сделать красивой любую женщину с хорошей фигурой. Павлову оно сделало королевой. За один такой вид любой мужчина простил бы ей всё. Любой но не я.

Я прищурился, наблюдая, как покачивая бёдрами, «балерина» плывёт ко мне. Я прислонился к стене, когда она всё-таки доплыла до меня. Отлепившись от стены, поставил свой стакан на стол и открыл рот:

Спасибо, Наталья Борисовна, что соизволили прийти.

Простите за опоздание, Александр Владимирович, но у меня уважительная причина.

Как, вы ещё один тендер выиграли? «поразился» я.

Нет. Я встречалась с курьером от человека, который просил меня передать вам вот это. И Павлова с ощутимым стуком (специально это сделала!) поставила рядом с моей «минералкой» огромный пакет, который несла в руках.

И что же там? Хотя нет, дайте-ка, я сам угадаю… Наверно, ещё одна фоторамка? продолжил изгаляться я.

Отгадки не ваша фишка, Александр Владимирович. Пауза. От такой наглости я чуть язык себе не прикусил. Это из Калуги. Подарок от их генерального.

Это, что шутка такая? уже без шуток, очень тихо и зло осведомился я.

А что, похоже, что я шучу? Павлова вскинула вверх бровь, абсолютно точно воспроизводя мою недавнюю мимику.

Наталья Борисовна, а откуда в Калуге узнали, что у меня день рождения? уже даже не спросил, а прошипел я.

А вы ещё раз угадайте. Тем более, что и выбор сейчас небольшой: на завод мог позвонить Тарасов… или Вадим… или я. Вот и выбирайте себе жертву. Отчеканив это, Павлова развернулась и пошла от меня прочь.

Наливаясь злостью, я стоял и смотрел, как она отправилась прямиком к Шевелёву, и как тот будто случайно положил ей ладонь на талию. Как к ней сунулись мириться смущённые Алтухов и Фёдоров. Как Тарасов, взяв её за локоток, зашептал ей на ухо какую-то чушь (несомненно, пошлую). И как коммерческий директор (пятидесятилетний, долго и счастливо женатый отец трёх детей), важно кашлянув, прихватил для неё шампанское и пошёл представляться ей.

А она так ничего в этом платьице, да? подошла ко мне Ленка.