#Партия

Ты это о ком? спросил я, наблюдая за Павловой, с удовольствием трескающей пирожок.

Ой, только не надо, Саша. Можно подумать, я тебя не знаю, Ленка поморщилась. Ты хоть представляешь, как ты сейчас смотришь на неё?

Ну и как же?

Ленка задумчиво покусала острыми зубками край бокала и глотнула шампанского.

Ну, наверное, как мужчина, который хочет, но не может. Как в той пословице: близок локоть, да не укусишь. Ревнивая Ленка всё-таки выпустила парфянскую стрелу.

Правда? А ещё какие новости?

А ещё на меня ты так никогда не смотрел, закончила Ленка и водрузила пустой бокал на поднос официанта.

И тебя это очень печалит?

Меня? Да как тебе сказать… Ленка принуждённо засмеялась и вдруг прижалась грудью к моей руке. Слушай, а давай сегодня вместе уедем, а? Как в старые добрые времена… Плюнем на всё. Посидим, поболтаем. У меня дома и робуста твоя любимая есть.

А как же наш уговор? Я разглядывал мерцающие глаза Ленки.

Да ну его к чёрту, этот уговор! Ленка улыбнулась, делая хорошую мину при плохой игре. А я вдруг подумал, что, пожалуй, никогда не видел в её зрачках такой звериной тоски.

Лен, ты же знаешь…

Это, кажется, «нет», Саша? Ленка поискала что-то в моих глазах и, очевидно, нашла. Ну, на нет и суда нет… Ладно, живи спокойно, Васильев. Тем более, что сегодня твой праздник. Пойду, что ли, с бухгалтершей поболтаю. И Ленка ушла.

А я снова уставился на Павлову. Та, игнорируя мои взгляды, продолжила есть, пить, говорить, смеяться и очаровывать коммерческого директора, Тарасова, обормотов, Шевелёва, «смежников».

К двенадцати толпа начала редеть. Первым под ручку с Ленкой исчез очень довольный Тарасов. Сообщив, что «посидел бы ещё, да дома ждут», откланялся коммерческий директор. За ним потянулись «смежники» и бухгалтерия, одарившая меня благодарным чириканьем. И наконец прощаться подошли самые стойкие: Алтухов, Фёдоров, Шевелёв и «балерина», видимо, обретшая в этой тройке друзей на век.

Спасибо, Александр Владимирович, держа ладонь лодочкой, вежливо произнёс Вадим.

На здоровье, милостиво откликнулся я.

И честно, извините ещё раз. Подал руку и голос неисправимый Алтухов. Я хмыкнул:

А в этот раз за что?

Ну, за то, что там, в офисе… Честно, неудобно вышло.

М-м. Девушку довезите до дома и будем считать, мы в расчёте.

С этими словами я развернулся и, не обременяя себя прощанием с притихшей Павловой, отправился к метрдотелю. Подбил итог, рассчитался. Договорился, что завтра заеду за плазмой и заберу пакет из Калуги. Закурил и вышел на улицу. Поморщившись, поднял воротник куртки (шёл мелкий, въедливый дождь) и направился к «бэхе». Через пять минут я уже выезжал на бульвар. Перешёл в правый ряд и приткнулся у светофора, ожидая «зелёной стрелки» на Тверскую улицу. Положил руки на руль, от нечего делать, покосился в зеркала.

Я вздрогнул, заметив Павлову. Она неторопливо вышагивала одна, повесив голову и подняв воротник бежевого плаща. Фонарь на секунду выхватил её лицо, перламутровое под дождём. Рядом проехало запоздалое такси, чуть не обдав её брызгами из закипавшей рядом лужи. Светофор включил «зелёную стрелку».

Я бы мог тронуться с места. Я вообще мог сделать вид, что Павлову я не заметил. Но я приоткрыл дверцу:

Девушка, вам куда?

Павлова нахмурилась, попятилась, но, рассмотрев мою «бэху», с облегчением выдохнула:

Фу, как вы меня напугали.

Ага, я очень страшный, согласился я. Ты почему одна? Где ребята?

Ребята? А я их отпустила. Им было в другую сторону, а мне захотелось пешком до метро пройтись. Тем более, что до «Пушкинской» совсем недалеко.

М-м, пешком пройтись. Одной. Ночью и под дождём. Очень романтично! Я вздохнул. Ладно, садитесь, романтичная девушка. Я вас подвезу. Как говорится, долг платежом красен.

Павлова подумала и отрицательно покачала головой. Вокруг её головы образовался нимб из серебряных капель.

Честно, не стоит, Александр Владимирович. Я правда хотела пройтись до метро.

«Нет, ну что за человек, а? Ты ей слово, она тебе два».

Считаю до трёх и уезжаю. Раз…

Будто услышав меня, стихия выпустила залп из грома и молнии. Павлова поёжилась и уставилась в небо.

Два, посмеиваясь, пригрозил я.

А у вас есть зонт? Павлова перевела взгляд на свои ноги.

Нет. Два с половиной…

Высвободив одну ступню из «лодочки», Павлова потрясла её. На асфальт тут же хлынул маленький водопад.

Всё, ваше дело труба, Наталья Борисовна, фыркнул я. Три.

Правда, глупо вышло, смущённо улыбнулась Павлова. Ну, хорошо. Я… Ладно, я сяду».

4

«Прежде чем забраться в салон, я вытряхнула воду из другой туфли. Морщась, стянула промокший плащ, свернула его и протянула Васильеву.

Бросьте на заднее сидение, попросила я, ввинчиваясь в мягкую кожу кресла. Постукивая пальцами по рулю, Васильев задумчиво наблюдал, как я оправляю платье, прилипшее к ногам и груди.

«Печку» включите, пожалуйста, попросила я. Васильев пощёлкал кнопками и меня сразу же накрыл благодатный поток тёплого воздуха. Спасибо.

Не за что.