#Партия

— Ладно. — Произнеся это, Александр Владимирович переносит ладони на подлокотники кресла, устраивается поудобней и вальяжно закидывает ногу на ногу. Мне очень хочется скопировать его позу, но у меня и так уже одна ступня без туфли. Поэтому (за неимением лучшего) усаживаюсь прямо, кладу руки на стол и в первый раз позволяю себе вернуть взгляд мужчине. Невольно отмечаю, что в синих глазах светится острый ум, но их обладатель может оказаться как благодетелем, так и безжалостным противником. Приятный в общении, но с ним очень опасно ссориться. Но самое удивительное, что я и Васильев неуловимо похожи. Голубой отлив глаз, тёмные шевелюры, синие костюмы… Вот только он — яркий брюнет, а я внешне — его бледная копия.

— Наташа, можно я буду называть вас по имени? — прерывает затянувшуюся паузу Васильев. Подумав, киваю. — Поговорим начистоту, хорошо? — Мой очередной кивок. — Я читал ваше резюме. И если вы в действительности хороши хотя бы на половину от того, что вы о себе пишете, то я не удивляюсь, что Вячеслав Андреевич решил оторвать вас с руками. Но есть одно 'но'…

'Боже мой, — мелькает в моей голове, — какой у Васильева голос: глубокий, тревожащий, но отчего-то смертельно усталый'.

— … и это 'но' заключается в том, что я не хочу, чтобы вы работали у меня.

'Упс.'

Откашливаюсь.

— А почему, позвольте спросить? — изгибаю бровь я.

— Вы слишком молоды, вам всего двадцать девять, это раз. Два: вы — женщина.

Вот тут я возвращаюсь на землю.

— Александр Владимирович, — начинаю в своей привычной манере холодно цедить слова. — Начнём с того, что средний возраст специалистов Конторы — это тридцать три года. К тому же у вас, кажется, уже есть один зам? Ему, если не ошибаюсь, двадцать шесть?

— Справки наводили? — усмехается Васильев.

— Нет, Тарасов рассказывал.

— Где? Когда?

— Два дня назад. Я с ним уже собеседовала.

— Ах да, — Васильев пятерней ерошит волосы. Опомнившись, снова приглаживает растрёпанную прическу. — Ну так и что следует из вашей ремарки про возраст?

— А то, что вы пришли в Контору, когда вам было всего двадцать пять, — упираю голосом на наречие 'всего', - а в двадцать шесть стали руководителем одного из ключевых звеньев. В двадцать семь вас повысили до заместителя директора. В двадцать восемь вы стали директором. В тридцать — вице-президентом. А год назад получили должность, на которой работаете сейчас. Вы понимаете, к чему я веду? Вы же моё резюме видели.

'Да, я такая же карьеристка, как и он. А может, и ещё больше…'

Александр Владимирович задумчиво гладит указательным пальцем свой подбородок:

— Наташа, вы не любите сдерживаться?

Голос у Васильева просто шоколадный, но мне чудится в нём некий сексуальный подтекст, от которого у меня деревенеют пальцы. В них точно накапливается ток: тягучий, вязкий, жидкий. Но я упрямо передёргиваю плечами.

— Вы первым начали, — стараясь говорить спокойно, напоминаю я. — А я всего лишь хотела сказать вам, что я могу делать то, что можете вы. Ну — или то, что вам хочется.

Повисает пауза. Сообразив, что я несу, начинаю покрываться краской.

— Простите, — сглотнув, сиплым голосом извиняюсь я.

— За что? Наоборот, вы приятно меня удивили. — Васильев изгибает уголок губ.

Вот теперь я точно злюсь.

— К тому же, Александр Владимирович, коэффициент IQ у меня, как у вас, — бросаю ему в лицо я и моментально понимаю, что это была моя самая большая ошибка — чудовищный прокол, в сравнение с которым не идут ни снятые туфли, ни моё мокрое рукопожатие, потому что Васильев мгновенно преображается. Исчезает расслабленность позы, а лукавая искорка в синих глазах превращается в снежную глыбу. Даже костяшки его пальцев белеют.

— Какие требования предъявляются к телекоммуникационным системам 'Васимир'? — чеканит он.

— Что?

— Вы слышали. Отвечайте не раздумывая. Вы должны это знать.

— Вот как? Ладно. — Поудобней усевшись на стуле, начинаю объяснять, что 'VASIMIR' — это электромагнитный плазменный ускоритель, который использует радиоволны для ионизации, но договорить мне Васильев не даёт.

— Что входит в список периферийных устройств, которые используются в микропроцессорах?

— Универсальные цифровые порты, интерфейсы ввода-вывода, — невольно подлаживаясь под его темп, рапортую я. — А ещё…

— Стоп. Как передаётся информация, полученная с телеметрических сенсоров спутников?

'Мы что, в слова играем? В 'крестики-нолики'? В игру 'кто кого'?'

— По радиоканалам в режиме реального времени — или накопительно.

— В моём департаменте тридцать мужчин и всего две женщины. Возраст специалистов — от двадцати четырех до пятидесяти пяти. Как вы в свои двадцать девять собираетесь ставить им задачи? Как вы собираетесь контролировать этих людей?

'Понятно: великолепный Васильев взбесился, потому что я посмела сравнить себя с ним.'

Гордость, самообладание и умение держать удар — вот три моих лучших качества.

— Александр Владимирович, у вас когда-нибудь был персональный помощник? — прищуриваюсь я.

— Предположим.

— И где он или она теперь?

— А вам какая разница? — теперь и он узит глаза.