Подробное освещение существовавших политических планов вызвано тем, что они представляли собой тот фон, на котором принимались настоящие политические решения. На практике ключевой фигурой в создании «выступающего в защиту населения» крыла в армии был полковник фон Штауффенберг, начальник организационного отдела в составе Верховного командования вермахта, а впоследствии один из руководителей заговора против Гитлера в 1944 году. Именно благодаря ему был сделан ряд назначений на Кавказ: генерал Кюстринг должен был стать генерал-губернатором во время оккупации, а Герварт – его заместителем; доктор Отто Шиллер, специалист по советскому сельскому хозяйству, должен был заниматься проведением аграрной реформы; доктор Отто Бройтигам, занимавший ранее пост генерального консула Германии в Батуми, был направлен в группу армий «А» в качестве представителя ведомства Розенберга.
Лейтмотивом в отношении Германии к Кавказу должна была стать «дружба» с коренным населением. Теодор Оберландер, командовавший подразделением коллаборационистов, выразил эту точку зрения в получившей широкую известность докладной записке: «Без сотрудничества с местным населением Кавказ удержать не удастся – а если и удастся, то лишь с огромными потерями». Характерными особенностями германской политики здесь, утверждал он, должны стать самоуправление для этнических групп и свобода культуры и вероисповедания.
После назначения Бройтигама в группу армий «А» Штауффенберг и Альтенштадт, начальник отдела военных администраций в главном интендантском управлении, согласились, что «такие понятия, как «свобода», «независимость», «сотрудничество», должны использоваться» в немецких пропагандистских призывах на Кавказе значительно шире, чем в других оккупированных регионах. В своих инструкциях Бройтигаму Розенберг в свою очередь советовал: «Кавказ является уникальным по своему этническому многообразию регионом. Лишь в силу одного этого от представителя [рейха] следует ожидать проявления величайшей осторожности, такта и умения приспосабливаться. Географическое положение Кавказа в качестве моста на Ближний Восток требует того же самого. Это предполагает такой стиль работы администрации, в котором – в отличие от Украины, центральных и северных регионов – проявление крайней осторожности будет сочетаться с пристальным наблюдением и рассчитанным на перспективу разумным использованием местного населения, преданного рейху».
Армии официально рекомендовалось аналогичное отношение к местному населению. В сообщении румынского Генерального штаба, направлявшего несколько дивизий в состав немецкой 17-й армии, говорилось: «Германский рейх считает народы Кавказа, включая калмыков, кубанских, терских и донских казаков, своими друзьями. Поведение немецких и союзных войск должно быть соответствующим этому отношению. Все штабы, войска и органы должны быть поставлены в известность о необходимости проявления доброжелательного отношения к населению…»
Действительно, листовка, распространявшаяся в немецких войсках, направляемых на Кавказ, была написана языком совершенно непривычным для солдата, приученного к пропагандистским заявлениям о «недочеловеке»:
«Входящие на Кавказ войска должны:
1. Обращаться с населением Кавказа дружески, за исключением случаев проявления антигерманских настроений.
2. Не чинить препятствий стремлению горских народов избавиться от колхозной системы.
3. Разрешать открытие храмов всех религиозных конфессий и не препятствовать проведению религиозных служб и отправлению обрядов.
4. Уважать частную собственность и оплачивать реквизируемые вещи и имущество.
5. Завоевывать доверие населения образцовым поведением…
6. Давать объяснения всем строгим мерам военного характера по отношению к населению.
7. С особым уважением относиться к чести кавказских женщин».
Как и фельдмаршал фон Лист, выпустивший этот приказ, генерал фон Рок, командовавший силами охраны в тылу группы армий «А», заявил, что «всестороннее сотрудничество с населением» является главной целью, требующей особого «психологического» подхода со стороны всех немецких органов.
Две армии из состава группы армий «А» придерживались аналогичного подхода. В листовках 17-й армии говорилось: «Мы принесли вам право владеть собственностью, свободу от колхозной системы, свободу труда, свободу развития национальной культуры и свободу вероисповедания… Тысячи добровольцев, являющиеся сынами народов Кавказа, сражаются на нашей стороне за честь и освобождение всего Кавказа». Наряду с призывами к населению сражаться с «партизанами, шпионами и диверсантами» армейское командование обращалось с наставлением к войскам: «Важным средством помешать оказанию населением помощи партизанам является правильное обращение с населением. Те, кто грабит, крадет скот, угрожает и третирует население, играют на руку партизанским бандам».