«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

В сентябре — октябре «Тор» увеличил счет потопленным судам на два, а 5 декабря встретился с еще одним английским вспомогательным крейсером. Громадный в 20 тыс. т английский крейсер оказался хорошей мишенью для небольшого и маневренного немецкого корабля. «Карнарвон Кастя» — так он назывался, получил тяжелые повреждения, тогда как немецкий корабль отделался пустяками. После этих событий «Тор» ушел на ремонт и до конца года участия в боевых действиях не принимал.

После окончания ремонта «Тор» снова вышел на коммуникации и потопил в центральной Атлантике два судна, а 4 апреля встретился с очередным английским вспомогательным крейсером «Вольтер» (13 тыс. т). Бой был коротким. Повторилось то же, что и в боях с другими английскими вспомогательными крейсерами Только на этот раз он закончился много хуже для англичан: «Вольтер» погиб, а «Тор» практически не пострадал. Только после этого англичане поняли, что для борьбы с рейдерами нужны корабли, вооруженные современной артиллерией, и вообще к этой проблеме нужно относиться со всей серьезностью. Увеличив счет жертвам до 11 судов (не считая «Вольтера»), «Тор» 30 апреля благополучно вернулся в Гамбург.

Пятым крейсером «первой волны» был рейдер, имевший название «Пингвин». Уже само название говорит о районе его будущей деятельности. Действительно, он был отправлен в антарктические воды для уничтожения китобойных судов союзников и нейтралов. Он вышел в рейдерство 22 июня 1940 года. Удачно преодолев линию английских дозорных кораблей, рейдер 30 июня вышел в Атлантику, где и потопил первое торговое судно. В следующем месяце он перешел в южную часть Индийского океана и стал действовать на коммуникациях между Австралией и Кейптауном.

С 26 августа по 7 октября «Пингвин» потопил или захватил шесть судов, из них четыре танкера Один из них, норвежский танкер «Старстад», был превращен в минный заградитель и получил название «Пассат». Вместе с рейдером он поставил большое минное заграждение из 300 якорных мин на подходах к портам Австралии, у острова Тасмания и в Бассовом проливе. После постановки мин корабли отошли в западном направлении и на трассе Австралия — Кейптаун захватили четыре судна. Три из захваченных судов оказались рефрижераторами После этого рейдер перешел в высокие широты для охоты за китобойными судами Его действия были успешны.

14 и 15 января «Пингвин» захватил три норвежские китобойные базы и 11 китобойцев. Китобойные плавучие базы с 22 тыс. т китового жира и 10 китобойцев были отправлены в Германию. Последний китобоец был укомплектован немецкой командой и превращен во вспомогательное судно. Последней жертвой «Пингвина» стал английский танкер «Бритиш Имперо», потопленный 7 мая, но танкер успел передать сигнал о нападении на него германского рейдера Сигнал был принят английским тяжелым крейсером «Корнуолл», который сразу направился на поиск рейдера, подключив и два своих самолета. На рассвете 8 мая «Корнуолл» был обнаружен немецким рейдером, после чего рейдер сразу же отвернул. Однако это ему мало помогло — скоро он был обнаружен самолетом с «Корнуолла». Попытка выдать себя за норвежское судно не удалась. Английский крейсер сделал два предупредительных выстрела и приказал остановиться. «Пингвину» деваться было некуда, и он открыл огонь из своих 150-мм пушек Огонь был достаточно точен, и на тяжелом крейсере было выведено из строя (на время) рулевое управление. Однако силы все же были не равны. 203-мм снаряды разнесли немецкий небронированный корабль — он взорвался и затонул. Это был один из самых результативных крейсеров, потопивший или захвативший 22 судна водоизмещением в 136,5 тыс. т.

Последним рейдером из первой шестерки был крейсер «Комет». Маршрут, которым этот крейсер вышел в рейдерство, отличался от прочих. Дело в том, что он вышел в Тихий океан Северным морским путем В последнее время появилось несколько статей, в которых указывается на то, что этот немецкий корабль прошел на восток под проводкой советских ледоколов. Однако в них же говорится и о том, что в определенный момент, когда корабль уже находился восточнее мыса Челюскин, ему было отказано в дальнейшем содействии и предложено вернуться на запад. Однако немецкий капитан не подчинился и продолжил свой путь на восток самостоятельно. Появились также сведения о том, что за проводку корабля Германия уплатила Советскому Союзу деньги. Сам факт прохождения крейсера этим путем неоспорим, однако был ли он замаскирован под обычный блокадопрорыватель или нет — не ясно. Скорее всего, крейсер не имел вооружения на верхней палубе и представлялся невинным транспортом, следовавшим в Японию, скажем, за хинином или еще за чем Во всяком случае, проход по Северному морскому пути этого корабля и все с ним связанное требует беспристрастного и объективного изучения.