«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Впрочем, их вторая попытка рейдерства была еще менее удачной. 11 ноября английский тральщик «Бенгал» (730 т) под командой капитан-лейтенанта Вилсона сопровождал танкер «Ондина» из Фримантла на остров Диего-Гарсиа. Тральщик имел 76-мм пушку, танкер — 102-мм. Незадолго до полудня впереди точно по курсу были обнаружены два судна. Вилсон сразу опознал в них противника, приказал танкеру уходить, а сам пошел навстречу неприятелю. Разумеется, он сообщил по радио об этой встрече. Сблизившись на дистанцию порядка 20 кабельтовых, противники открыли огонь. Трудно сказать, на что рассчитывал Вилсон со своей 76-мм пушкой против нескольких 152-мм, но в мужестве ему не откажешь. И ему сопутствовала удача — один из снарядов тральщика серьезно повредил один из рейдеров и на нем возник пожар, но и сам «Бенгал» получил серьезные повреждения.

Вилсон решил под прикрытием дымовой завесы выйти из боя, однако неповрежденный рейдер продолжал преследование, ведя огонь всем бортом (четыре 152-мм пушки). Танкер «Ондина» оказался под огнем и получил значительные повреждения. Дистанция между судами сократилась, танкер горел, его единственная пушка замолкла, и было приказано команде покинуть судна Тем временем поврежденный японский рейдер взлетел на воздух и затонул Оставшийся японец выпустил по танкеру две торпеды и, расстреляв из пулемета спасавшихся моряков (несколько человек при этом были убиты), направился гибели своего напарника По-видимому, японский рейдер посчитал, что положение танкера безнадежно — он был основательно поврежден торпедами и снарядами, горели имел значительный крен. Когда рейдер скрылся за горизонтом, команда танкера вернулась на судно, потушила пожар, исправила крен и подняла пары.

На следующий день танкер взял курс на Фримантл, куда и прибыл 18 ноября. Уцелел и «Бенгал». Он, кое-как исправив повреждения, пришел в Коломбо. Неравный бой показал, что английский, а точнее индийский, флот на полном основании может гордиться своим «маленьким бенгальским тигром».

На этом можно закончить рассказ о рейдерах и вернуться в европейские воды, а точнее на Средиземное море.

ГЛАВА 10. СРЕДИЗЕМНОМОРСКИЙ МОРСКОЙ ТЕАТР

Когда началась Вторая мировая война, Италия заняла нейтральную позицию, ожидая, на чьей стороне окажется перевес Как и перед Первой мировой войной, она предпочитала поражение Франции и Англии, что давало ей возможность кое-что урвать из их колониальных владений. Первая мировая война почти сразу показала, на чьей стороне сила, и Италия «тут же кинулась в объятия к потенциальному победителю — и угадала». На этот раз она просчиталась, примкнув к антикоминтерновскому пакту и сразу связав свой план с Германией. Единственно, что она смогла, так это выдержать паузу и вступить в войну, когда поражение Франции стало реальностью. Вообще международные отношения в 30-е годы в Средиземноморье были настолько сложными, что порой потенциальные противники относились друг к другу лучше, чем потенциальные союзники. Несмотря на то что Италия считалась союзником Германии и противником Англии и Франции, международное сообщество благосклонно, во всяком случае, безразлично, относилось к ее агрессивным устремлениям в Эфиопии. А что касается удушения Испанской республики, то участие в этом Италии прямо или косвенно поддерживали и США, и Англия, и Франция. Ни одна из этих стран, что называется, не пикнула, когда в 1939 года Италия вторглась в Албанию. Короче, Италия под руководством Муссолини кидалась «во все тяжкие» и рвалась в войну, хотя фактически к ней готова не была.

Италия не имела стратегических запасов топлива и не могла рассчитывать на длительную войну. Главным военным театром, на котором должна была выступать Италия, было море, но итальянский потенциально сильный флот не был подготовлен к войне ни морально, ни материально. Открывая боевые действия в Средиземном море, Италия лишала себя импорта сырья, что пагубно влияло на ее промышленность, которая в свою очередь не могла обеспечивать вооружением и топливом свои армию и флот. Италия имела весьма скудные собственные ресурсы и вынуждена была ввозить перед войной до 15 млн. т различных грузов, из которых половину составляло стратегическое сырье. Например, она ввозила 95% нефти, по 100% меди, угля, хлопка, 95% пиломатериалов и та Почти 90% всех этих грузов шли морем.