«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Единственно, что ему оставалось, это «израсходовать себя в самоубийственной атаке» и окупить свою гибель по возможности более высокой ценой. Это положение легло в основу плана «Сё». Японцы считали наиболее вероятным направлением главного удара Филиппинские острова и сосредоточили основные усилия на их оборону, для чего привлекли основные силы флота.

Японцы разделили свой флот на ряд соединений, каждое из которых имело свое задание. Первое ударное соединение под командованием адмирала Курита считалось главным Оно предназначалось для удара по американским десантным силам Японцы к этому моменту уже почти лишились палубной авиации, а, главное, подготовленных летчиков, и надеялись восполнить эту недостачу в грядущих боях мощью артиллерии надводных кораблей. (Это была последняя попытка вернуть крупным артиллерийским кораблям их былую роль в морских сражениях.) Первое ударное соединение разделялось на Северное под командой непосредственно Курита и Южное — под командой адмирала Насимура. Северное соединение также разделялось на два. Линкоры «Ямато», «Мусаси» и «Нагато», шесть тяжелых крейсеров, легкий крейсер и девять эсминцев назывались соединением «А», а линкоры «Конго», «Харуна», четыре тяжелых крейсера, легкий крейсер и девять эсминцев — соединением «В». Южное соединение включало линкоры «Фусо» и «Ямасиро», тяжелый крейсер «Мотами» и четыре эсминца. В ходе операции это соединение предполагалось усилить еще двумя тяжелыми крейсерами, легким крейсером и семью эсминцами (командующий адмирал Сима). В операции предполагалось использовать и охранное Соединение южного района — два крейсера и пять эсминцев.

Ударное авианосное соединение под командованием адмирала Озава имело специальное задание — быть приманкой для американского 3-го флота (командующий адмирал Хэлси). Оно должно было отвлечь на себя основные силы американского флота и заманить их как можно дальше на север с тем, чтобы максимально облегчить задачу ударному соединению линкоров и тяжелых крейсеров адмирала Курита. Впоследствии адмирал Озава так определил задачу, стоявшую перед его авианосцами; «Мы должны были быть потопленными…» Это соединение включало авианосцы «Дзуйкаку», «Дзуйхо», «Читосэ» и «Чиода», два линкора-авианосца «Исэ» и «Хьюга», три легких крейсера, восемь эсминцев и корабли снабжения. Недостаток в самолетах японцев был настолько велик, что на всех этих кораблях было немногим более ста самолетов. На «Исэ» и «Хьюга» их вообще не было.

Американский флот, обеспечивавший десантную операцию, значительно превосходил силы японцев. 3-й американский флот включал Оперативное соединение 38 (ОС-38) под командой адмирала Митшера и Оперативное соединение 77 (ОС-77) под командой адмирала Кинкейда. Каждое из этих соединений подразделялось на несколько оперативных групп. ОС-38 включало четыре группы.

Первая оперативная группа включала три тяжелых и два легких авианосца, четыре тяжелых и два легких крейсера и четырнадцать эсминцев. Вторая оперативная группа состояла из трех авианосцев, двух линкоров, трех легких крейсеров и шестнадцати эсминцев. Третья группа состояла из четырех тяжелых авианосцев, двух линкоров, четырех легких крейсеров и тринадцати эсминцев. Четвертая группа состояла из четырех авианосцев, двух линкоров, двух тяжелых крейсеров и пятнадцати эсминцев.

ОС-77 включало шесть старых линкоров, четыре тяжелых и четыре легких крейсера и двадцать эсминцев. Старые линкоры ОС-77 в свое время стали первыми жертвами нападения японцев на Пёрл-Харбор. Теперь, отремонтированные и модернизированные, они получили шанс сквитаться за прошлое поражение и, как будет видно из дальнейшего, его не упустили.

Авиационную поддержку и прикрытие десанта обеспечивали три группы эскортных авианосцев — 18 кораблей. Их прикрывали 23 эсминца и эскортных миноносца.

Еще большим было преимущество американцев в авиации. На палубах эскортных авианосцев находилось 540 самолетов, а ОС-38 располагало 1280 самолетами. Японцы смогли противопоставить этой армаде только 116 палубных и около 600 самолетов берегового базирования.

Филиппинское сражение 24 — 25 октября 1944 года было самым большим сражением на море за всю мировую войну, если помимо числа кораблей с обеих сторон учесть территорию, на которой оно происходило.