Партнеры по преступлению

Они вместе вышли из бюро. Томми остался в кабинете, раздираемый противоречивыми чувствами. Что, если испортился диктофон? Или загадочная сестра милосердия каким-то образом догадалась о наличии подслушивающего устройства и вывела его из строя?

Он схватил телефон и набрал некий номер. Сначала его встретило молчание в трубке, затем знакомый голос ответил.

– Все отлично. Сейчас буду в «Блитце».

Спустя пять минут Томми и мистер Картер встретились в Пальмовом дворике «Блитца». Мистер Картер излучал уверенность и оптимизм.

– Вы все проделали блестяще. Князь с дамой сейчас в ресторане. Там двое моих людей, действуют под видом официантов. Подозревает он что-либо или нет – а я склоняюсь к тому, что нет, – он в наших руках. Наверху два моих агента не спускают глаз с его номера, а другие готовы следовать за ним по пятам, куда бы он ни пошел. Так что не переживайте за вашу жену. Мы постоянно будем держать ее в поле зрения. Я не намерен рисковать ее жизнью.

Время от времени к ним подходил доложить обстановку то один, то другой из секретных агентов. В первый раз это был официант, который принял у них заказ на коктейли, второй – модный молодой человек с отсутствующим взглядом.

– Они выходят, – сказал мистер Картер. – Давайте на всякий случай зайдем за колонну, вдруг они захотят здесь присесть. Но мне почему-то кажется, что он поведет ее к себе в номер… Так я и думал.

Со своего наблюдательного поста Томми увидел, как русский и Таппенс пересекли вестибюль и вошли в лифт.

Спустя несколько минут Томми заерзал.

– Как вы думаете, сэр, ну то есть одни, в номере…

– Там внутри мой человек – прячется за диваном. Не волнуйтесь, мой друг.

К Картеру через весь вестибюль подошел один из официантов.

– Получил сигнал, сэр, что они поднялись наверх, но в номере так и не появились. Так и нужно?

– Что? – Картер резко развернулся. – Я собственными глазами видел, как они вошли в лифт. Всего, – он посмотрел на часы, – четыре с половиной минуты назад. Говорите, они еще не появились?..

Он поспешил к лифту, который минуту назад спустился вниз, и заговорил с лифтером в униформе.

– Вы только что доставили наверх, на второй этаж, джентльмена со светлой бородкой в сопровождении молодой дамы.

– Не на второй, а на третий, как сказал джентльмен.

– Ой! – Шеф заскочил в лифт и жестом велел Томми следовать его примеру. – Везите нас на третий этаж, пожалуйста. Ничего не понимаю, – пробормотал он себе под нос. – Но главное – спокойствие. Каждый выход из отеля под наблюдением. На третьем этаже тоже есть мой человек. Скажу больше – на каждом этаже. Я постарался прикрыть все тылы.

Дверь лифта открылась, и они, выбежав из него, помчались по коридору третьего этажа. На полпути им навстречу попался агент, одетый официантом.

– Всё в порядке, шеф, они в триста восемнадцатом номере.

Картер облегченно вздохнул.

– Понял. А там нет второго выхода?

– Это люкс, но из него в коридор выходят две эти двери – по одной в каждой комнате. Чтобы попасть на лестницу или к лифтам, они будут вынуждены пройти мимо нас.

– Ну что ж, тогда всё хорошо. Позвоните вниз и узнайте, на чье имя заказан номер.

Официант вернулся через пару минут.

– На имя миссис Кортланд ван Снайдер из Детройта.

– У меня появились вопросы. Эта миссис ван Снайдер, она или сообщница, или… – Мистер Картер не договорил. – Прислушайтесь, внутри что-нибудь слышно? – внезапно спросил он.

– Ни звука. Но двери плотно подогнаны. Из-за них при всем желании мало что услышишь.

Мистер Картер быстро принял решение.

– Что-то мне это совсем не нравится. Мы должны попасть внутрь. У вас есть дубликат ключа?

– Разумеется, сэр.

– Позовите Эванса и Клайдсли.

Как только подоспела помощь, они все вместе приблизились к двери номера и бесшумно повернули в замке ключ.

Дверь открылась, и они оказались в небольшой прихожей. Справа – открытая дверь в ванную комнату, прямо перед ними – гостиная. Дверь слева была закрыта, и из-за нее доносился какой-то слабый звук, похожий на астматическую одышку. Мистер Картер распахнул дверь и вошел.

Комната оказалась спальней с огромной двуспальной кроватью, застеленной розовым с золотом покрывалом. На ней, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, выпучив от боли и гнева глаза, лежала немолодая, модно одетая женщина.

По знаку мистера Картера его агенты быстро проверили весь номер, но в спальню вошли только Томми и шеф. Наклонившись над пленницей, чтобы развязать на ней узлы, Картер озадаченно обвел взглядом комнату. Не считая огромного количества поистине американского багажа, та была совершенно пуста. Ни русского, ни Таппенс.

Через минуту к нему подлетел официант и доложил, что во второй комнате тоже никого. Томми выглянул в окно, однако тотчас вернулся и покачал головой. Балкона в номере не было – за окном вниз к тротуару уходила лишь отвесная стена.

– Вы уверены, что они вошли именно в этот номер? – властно осведомился Картер.

– Разумеется. Кроме того… – агент кивнул в сторону женщины на кровати.