Паруса и пушки

Ла-Корунья состояла из двух частей: примыкавший к порту Нижний город, совершенно не укрепленный, и Верхний, окруженный внушительной крепостной стеной. Высадившееся в Нижнем городе воинство Дрейка без особого труда его захватило, обнаружив множество бочонков с превосходными испанскими винами. Забыв о военных действиях, разноплеменная орава закатила гулянку на целую неделю, попутно грабя все, что под руку подвернулось и наверняка не обходя вниманием женщин. Дрейк и не пытался утихомирить свое расшалившееся воинство – спьяну могли и пристукнуть…

Через неделю Дрейк с Норрисом все же подняли на ноги и кое-как построили свое воинство, после чего погнали его (несомненно, все еще пьяное) на штурм Верхнего города. На что они рассчитывали, совершенно непонятно. У них не имелось ни крупнокалиберных осадный орудий, способных проломить крепостные стены, ни даже лестниц, чтобы на эти стены взобраться. Испанцы сдаваться не собирались: на стенах стояли и солдаты регулярных частей, и дворянское ополчение, и просто вооруженные горожане. Были и пушки. Все дело свелось к перестрелке, правда, долгой и ожесточенной, судя по числу потерь у обеих сторон. Дрейк, несомненно, притащил к стенам пушки с кораблей. Точных свидетельств нет, но, судя по тому, что среди испанских потерь значатся женщины и дети (и те и другие заведомо не могли оказаться на стенах), англичанам все же удалось забросить в крепость некоторое количество ядер. Испанцы пустили в ход, и в немалом количестве, луки и арбалеты – для тех времен оружие весьма эффективное при бое на близкой дистанции, по точности попадания даже оставлявшее позади мушкеты, а по скорострельности и вовсе значительно их превосходившее.

В конце концов англичане отступили ни с чем. Испанские потери составили 1000 человек, английские – 1300 (в отличие от испанцев некоторую часть составляли совершенно небоевые потери – неизвестное в точности число умерших от вспыхнувшей эпидемии дизентерии и просто с перепою).

(Маленькое отступление о числах. Я всегда с подозрением относился к привычке подавляющего большинства историков употреблять исключительно круглые числа. О каких бы временах и событиях ни шла речь, о седой древности или двадцатом веке, числа всегда круглые. Касается это всего – численности армий или мятежников, количества казненных или жертв эпидемий, да всего на свете. В жизни так не бывает. Теория вероятности против. Гораздо больше доверия тому же Сергею Махову, когда он приводит данные о численности моряков и солдат, участвовавших в рейде Дрейка-Норриса: 22 375 человек. Вот в это число верится гораздо больше.)

Правда, тот же Махов в другом случае приводит подозрительно круглые числа – как раз из его работы и взяты только что приведенные цифры испанских и английских потерь. Почему именно 1000? Скорее уж, скажем, 989 или 1018 – это как-то более жизненно. Поневоле вспоминается сцена из какого-то романа. Автора и название я запамятовал, но этот эпизод помню прекрасно. Подчиненный приносит начальнику смету какого-то предстоящего дела. Посмотрев на общий итог, начальник спрашивает:

– А почему цифра не круглая?

Подчиненный, человек довольно независимый, отвечает спокойно:

– Круглыми бывают только дураки.

Уже через неделю англичане убрались восвоя-си – доперло наконец, что нечего и думать взять Верхний город штурмом, в английском лагере гуляла дизентерия, была реальная опасность, что подойдут по суше испанские войска, обстрелянные и опытные, и раскатают разношерстное воинство как бог черепаху. К тому же меж командирами и капитанами начались ссоры. Десять из них, вдрызг разругавшись с Норрисом, увели свои корабли назад в Англию – самые здравомыслящие люди во всей экспедиции. Никакому наказанию их дома не подвергли – они были не офицерами регулярного военного флота, а вольными пташками, поступавшими как им вздумается.

Дрейк отдал приказ сниматься с якорей – и взял курс на Лиссабон. Вообще-то его захват входил в число стратегических задач эскадры – но, согласно диспозиции, прежде чем идти на португальскую столицу, следовало сначала захватить Азорские острова. Дрейк вторично нарушил приказ – снова из чисто пиратских побуждений. На Азорских островах мало чем можно было поживиться, а вот богатый Лиссабон с этой точки зрения представлял гораздо более заманчивую цель.

Испанцы успешно отбрились и в Лиссабоне. «Серебряный флот» тоже не удалось перехватить. Остатки английской эскадры уныло поплелись на фатерланд – удачнее определения и не придумаешь. Разгром был сокрушительный, пожалуй, превосходивший потери Непобедимой Армады: из 146 кораблей вернулось 70 (неизвестно, входят ли в это число те 10, что вовремя вернулись в Англию. Скорее всего, входят). С людскими потерями обстоит еще печальнее: из 22 375 человек вернулись лишь 8000 (снова подозрительно круглое число. Лично я, когда они мне встречаются во множестве, обязательно употребляю слова «примерно» и «около» – и уверен, что поступаю правильно).