Паруса «Надежды». Морской дневник сухопутного человека

Мы из Суэцкого канала вышли в Суэцкий залив. 28°25’ северной широты, 33°7’ восточной долготы; скорость 8,9 узла; глубина 55 метров. Синайский полуостров слева, справа Египет. Идем по заливу целый день.

На верхней палубе вечерний променад. Командиры тихо ведут беседы о своем на юте. Свободные от вахты тоже здесь, тихонько дышат воздушным кипяточком, приправленным песком аравийской пустыни. Тут же курсанты в вечном движении. Кто во что горазд: хохочут, толкаются; иногда, покуривая, бросают бычки в ленивую фосфоресцирующую волну. По двое, по трое о чем-то беседуют, эмоционально спорят. Отдельно от всех — спортсмены. Наблюдаю издалека. Небольшая группка курсантов, которые в сгущающемся сумраке продолжают, истязая себя, наращивать бицепсы и трицепсы, молчаливо тягая двадцатикилограммовую гирю, само дельную штангу и увесистые гантели.

Красное море

В синем небе звезды блещут,

В синем море волны хлещут.

А. С. Пушкин

Суэцкий канал поражал всех какой-то обманчивой калейдоскопичностью. С африканской стороны на канал надвигалась желтым саваном пустыня, и все, высыпав на палубу, втайне надеялись увидеть кого-то из великолепной пятерки животного мира. Солнце палило нещадно; всё живое, если оно и было на этой выжженной земле, попряталось. Естественно, ни львов, ни слонов, ни тем более бегемотов со страусами и крокодилами никто не увидел. Другая сторона канала, азиатская, почему-то казалась более обжитой. То ли оттого, что по ночам там слышались призывы муэдзинов на молитву, и голос был завораживающий, он будто заполнял всё пространство ночной пустыни. То ли оттого, что, как ни странно, берег не напоминал такую уж выжженную солнцем планету, и иногда взору представали кусочки зеленого ландшафта. Силуэт мечети и абрис только что народившейся луны будоражили воображение и отсылали к таинственным арабским сказкам.

Лоцман, который сопровождал парусник, наверное, был не совсем мусульманин: он не искал взглядом, в какой стороне находится Мекка, не слушал Азан, а, равнодушно уставившись вперед, пыхтел невозмутимо сигареткой. Гордая «Надежда» при голых мачтах, на дизеле тихо двигалась в сторону Красного моря.

4 июля. Послевкусие

19°04’ северной широты, 39°14’ восточной долготы. По левую сторону — Саудовская Аравия, по правую — Судан. Идем в сторону Баб-эль-Мандебского пролива. Два часа ночи, где-то посередине Красного моря. Тридцать два градуса жары, сумасшедшая влажность, как в бане; покрываемся потом, палуба волглая, и одежда становится мокрой через пять минут. Курсанты уже и забыли, как слаженно и быстро во время гонки скакали по реям. Все разопрели от ночного адского пекла и духоты, от постоянного поиска несуществующего, хоть какого-то ветерка, чтобы наполнить серые, безвольные паруса жизнью. Наконец капитан принял решение идти на дизеле. Идем на одном моторе, второй что-то барахлит.

5 июля

Идем по бульону синевато-серого цвета, всё это называется Красным морем.

Воздух прогрет до тридцати трех градусов, солнца не видно, дрожащее марево. Откуда-то взялась летучая мышь, висит пыльным мешочком, бедолажка, на бегучем такелаже фок-мачты.