Паси овец Моих

Первые пуританские проповедники также знали на память много мест из Священного Писания. На надгробном памятнике Джона Котона написаны прекрасные слова, автором которых является Бенджамин Вудбридж:

Был он Библией живой, Начертаньем двух заветов, И светил всем ярким светом В сердце том закон святой. Жизнью тексты поясняя, Был он верным до конца, О, каким же нам сияньем Будет свет его венца!

Как прекрасны эти слова! Жизнь проповедников должна быть комментарием библейских текстов, не так ли? Это очень старая надгробная надпись, но она отражает истинного проповедника, который является живой Библией. Дай Бог, чтобы и на наших памятниках могли со спокойной совестью написать такие же слова.

Священное Писание определяет христиан четырьмя словами, которые взяты из четырех даров умилостивления. Помните их:

«Святые» — из–за святой жизни, «верующие» — по их вере, «братья» — из–за их любви к людям, «ученики» — из–за их вечного стремления познать Бога.

Но можем ли мы жить святой жизнью, любить и иметь знание о Боге, если не питаемся Словом Божьим? Я не могу забыть слова Генри Ван Дейка, которые выучил еще в молодости, учась в колледже. Я приведу вам это прекрасное свидетельство о Священном Писании:

«Родившись на Востоке и облекшись в привычные для Востока выражения, Библия проходит по всем дорогам земли. Став близкой и дорогой людям, она заходит в разные страны и повсюду находит своих приверженцев. Она научилась обращаться к человеческим сердцам на сотнях различных языков. Она заходит во дворцы, чтобы сказать правителям, что они являются слугами Всевышнего. Она заходит в хижины, чтобы укрепить и ободрить крестьянина, поведав ему, что он является дитем Бога. Дети с радостью и удивлением слушают ее рассказы. Мудрецы находят в ней объяснение событий жизни. Она успокаивает в опасности, ободряет в несчастьи и освещает жизнь в мрачные часы. С истинностью ее слов соглашаются большие советы, она помогает одинокому путнику. Безбожник и гордец трепещут пред лицом ее предсказаний, но для страдающего и опечаленного она является нежной матерью. Она приносит радость в пустыню. Огонь вспыхивает в сердце того, кто читает ее пожелтелые страницы.

Она проникла в наше сознание и украсила наши мечты. Любовь и дружба, сочувствие и преданность, воспоминания и надежда одеты в прекрасные одежды ее языка, распространяющие аромат ладана и мирры. Ее проникновенные слова звучат над колыбелью и над могилой. Она придает силу нашим молитвам, силу большую, чем мы можем воспринять. Красота ее слов не оставляет нас и после окончания проповеди. Слова ее подобны голубям, легко и быстро летящим к нам издалека. Она удивляет нас, открывая нам все новые и новые глубины, подобно потоку, который, прорвавшись сквозь скалы, течет теперь рядом с давно протоптанной дорожкой. Она становится для нас дороже жемчуга, который носим возле сердца.

Тот, кто приобрел эту драгоценность, не беден и не оставлен. Когда темнеют небесные своды, и дрожащий путник приближается к «долине смертной тени», он не побоится войти в нее, если в руках у него Священное Писание, и он говорит своим близким и друзьям: «До скорой встречи». И ободренный дарованной ему надеждой, он идет навстречу ночи, которая является лишь тоннелем, ведущим к свету».

Жаль, что я не могу написать так, но я выучил эти слова наизусть и вам советую сделать то же.

Ежедневно следует питаться на пастбищах Слова Божьего. Следует принять все богатство, которое содержится в Библии. С годами оно будет становиться для нас все дороже. Только тогда наша работа начнет приобретать силу. С каждым днем мы будем становиться все лучшими проповедниками. Послушайте выдержку из Свидетельств (т. 4, с. 412):

«Проповедникам следует находить время для чтения, изучения, размышления и молитвы. Исследуя исполнение пророчеств и познавая учение, которое Христос дал Своим ученикам, они должны наполнить себя ценными знаниями, запоминая отдельные части Священного Писания. Берите с собой эту книгу, когда вы садитесь в поезд, когда вы стоите на остановке или ожидаете на станции. Используйте каждый свободный момент для занятий. Так вы закроете двери для многих искушений».

Прочтите всю эту главу, которая озаглавлена «Служители Евангелия». Если эта глава не вызовет бурю в вашей душе, не совершит революцию в вашем уме, не побудит стать великими для Иисуса и хорошо знать Писание, то с вами что–то неблагополучно. Послушайте, я прочту еще несколько слов из той же книги: «Все же некоторые из тех, которые уже многие годы трудятся на этом поприще, добровольно ограничиваются немногим, ленясь тщательно и с молитвой исследовать Писания, чтобы стать великими в познании доктрин и учения Христа» (с. 425). Это призыв стать великими. Ежедневно изучая Писание, заучивая наизусть отрывки из него, нося повсюду с собою эту книгу, мы можем стать великими.