Паси овец Моих

Кто–то принес туда весть Евангелия. На юге Индии живут христиане святого Фомы. Как они появились там? Насколько нам известно, они живут там уже не одну сотню лет. По преданию, по этим местам Индии проходил апостол Фома. Христиане–индийцы даже покажут вам его могилу. Быть может, это правда? Так или иначе, кто–то проповедовал Христа в брахманской земле. Безусловно, с того времени эти знания стирались из памяти местных жителей, поэтому у них не было такого света, какой имеем мы.

С территории Сирии миссионеры шли на запад, на земли нынешней Франции и Англии. Это было задолго до того, как католический миссионер Августин в 597 году высадился на берег Англии. Когда он появился там, в Британии уже существовала сильная христианская церковь. Очевидно, и языческую Ирландию христианские проповедники посетили еще до Патрика, этого слуги Божьего, который столько сделал, чтобы принести свет воинственной семье друидов. Прочтем несколько слов из его Признания: «Патрик, самый грешный, самый немощный и самый меньший из всех верных и самый презренный. Отец мой, Калпурний, был диаконом, сыном Потитуса–пресвитера, который жил в Банаве, в Тиберии, где у него была небольшая ферма; там меня взяли в плен. Тогда мне было почти 16 лет. Я не знал истинного Бога; я был уведен в плен вместе со многими тысячами человек, по заслугам нашим, потому что мы ходили вдали от Бога и не соблюдали Его заповедей».

Так гласит Признание Патрика. В нем нет ни единого слова о папстве или о чем–либо близком к папству. Юношей он был взят в плен бандой пиратов, приплывших к их берегу. Они увезли его в Ирландию. Большая часть Северной Ирландии была в то время языческой. Находясь в плену 6 лет, он хорошо выучил кельтский язык. Через страдания Господь воспитал его к послушанию. Наконец он вырвался из плена и попал на корабль, который вез охотничьих собак в Гаул. В Гауле он получил христианское образование. И тогда в глубине своего сердца он услышал голос из ирландских дремучих лесов, который просил: «Иди сюда, иди и помоги нам!»

Его ничто не могло удержать: ни слезы родителей, ни уговоры друзей и учителей. Он вернулся на остров Эмеральда и жил среди окружения великого царя Лойгейра и множества мелких царьков Ирландии.

Он отправился в Антрим и постарался обратить человека, который в годы рабства был его хозяином. Ему не удалось это, но он обратил многих других. Он был великим проповедником. Затем он отправился в Тару, столицу Ирландии. Помните стихи Томаса Мора: «Арфа, которая однажды во дворе Тара пела самую прекрасную песнь»? И там, перед правителями и царями, он проповедовал Евангелие Христа. Это было намного раньше, чем в Ирландии появились католики. Вскоре в этой стране образовалась крепкая система христианского образования. Здесь готовили и рассылали миссионеров по всему свету.

Есть книги, которые рассказывают об этом, и они чрезвычайно интересны. Древние книги говорят нам о монахах, и мы можем догадаться, что они были написаны католиками.

На самом деле все было не так. Молодые люди собирались в группы для того, чтобы поддерживать друг друга, учиться друг у друга. Особенно меня заинтересовал рассказ о юноше по имени Колумба, учившемся в школе, основанной Патриком. Несомненно, многие уже слышали рассказ о его истинном обращении. Он был номинальным христианином, в его жилах текла королевская кровь. Рассказывают, что однажды у него появилась мысль переписать себе Псалмы Давида. Он сделал это без разрешения учителя, тайно стараясь изо дня в день, пока, наконец, не закончил свой огромный труд. Когда об этом узнал учитель, то потребовал, чтобы юноша отдал копию, ибо она была сделана с его книги. Это дело предстало на суд царя. Суд впервые рассматривал дело о снятии копии.

Царь сказал: «Как теленок принадлежит тому человеку, которому принадлежит корова, так и эта маленькая книжка, которая исходит из большой книги, принадлежит тому человеку, которому принадлежит большая».

Этот приговор рассердил Колумбу. Вместе со своими друзьями он взялся за оружие. Началась война, в которой погибли, как рассказывают, сотни людей. И тогда его стала страшно мучить совесть за то, что он, будучи христианином, явился причиной гибели этих людей. Он собрал вокруг себя 12 учеников и дал обещание Богу, что отправится в какую–нибудь далекую страну и будет проповедовать там Христа до тех пор, пока не обратит из язычников столько людей, сколько было убито в этой ужасной и бессмысленной войне.

И они отправились в путь. Сев в небольшую рыбацкую лодку, обтянутую бычьей кожей, они добрались до какого–то острова. Взобравшись на самую высокую гору, они увидели оттуда родную Ирландию. Тогда они вновь сели в лодку и продолжали свое плавание на север. Наконец они достигли Ионы. Это маленький одинокий остров, прямо напротив западного побережья Шотландии.

Отсюда уже не было видно Ирландии. Они построили здесь маленький домик и организовали школу, где готовили юношей к проповедованию Евангелия язычникам.