Паси овец Моих

Уиклиф проповедовал людям Слово Божье на их родном языке. Он перевел Библию на английский язык, за что был осужден своим руководством. В 1378 году ему приказали явиться во дворец Ламбета, где он должен был оправдаться перед прелатами, наложившими на него симонию.

Когда он стоял перед своими судьями, в зал ворвалась шумная толпа. И примерно в то же время мать короля прислала приказ прекратить допрос. Вскоре после этого умер папа Григорий XI. Так Господь спас жизнь Уиклифа.

Конечно, нельзя сравнивать организацию, сложившуюся сейчас у нас, с той структурой, которая была в церкви в те дни. Между ними нет ничего общего.

Хотя это могло стоить ему жизни, Уиклиф организовал группу странствующих проповедников, «бедных проповедников», как он их называл. Все они были одеты в одинаковые одежды — в простые красно–коричневые платья. Они ходили парами по всей Англии и проповедовали. Критериями для отбора были: характер, религиозное рвение и образование. Они вели весьма скромный образ жизни. Дело служения они совершали, не получая за это никакой платы, зарабатывая себе на хлеб во время путешествия или принимая поддержку от друзей. Им было дано указание проповедовать только истины из Писания. Уиклиф говорил: «Один единственный человек, если на нем почиет милость Божия, будет намного полезнее для Церкви, чем многие образованные священники, потому что он своими словами и своей работой кротко и обильно будет сеять семя Христа».

Этих проповедников Уиклифа часто называли лоллардами. Многие их них подвергались преследованиям и даже были преданы смерти. Большая башня, находившаяся на противоположном от Вестминстерского аббатства берегу Темзы, называлась Башней лоллардов. Она стояла перед дворцом Ламбета, который является теперь резиденцией Кентерберийского архиепископа. Именно в этой башне были заточены многие лолларды. Именно здесь подвергались они пыткам за свои убеждения. Эти простые люди хранили истину в те тяжелые времена. Мы должны учиться у нихмужеству. Они тоже входят в «великое облако свидетелей».

Однажды Господь огласит их имена, начертает их высоко на стенах Своего славного города.

Уиклиф умер своей смертью. Но после его смерти из Рима пришел приказ раскопать его останки и сжечь, а пепел выбросить в реку. Великие проповедники не всегда бывают любимы и почитаемы.

Прошло время, и вот на сцене мировой истории появился один из величайших проповедников — Мартин Лютер. После него и во многом благодаря ему в Англии появились такие замечательные проповедники, как Кренмер, Ридли, Латимер и другие.

Все они были сожжены на костре.

Затем в Шотландии появляется Джон Нокс. О, какой это был великий проповедник! Когда он был уже совсем старым, благодарные слушатели на руках возносили его на кафедру, которая в то время была похожа на бочку. Во время проповеди он говорил так, что людям казалось, что кафедра вот–вот разлетится. Таким проповедником был Джон Нокс. Обязательно найдите и прочтите литературу о нем. О нем мы могли бы говорить целый час. Королева Мария пыталась обворожить его своей красотой и обаянием. Когда он отверг ее прелести, она прибегла к угрозам. Она сказала как–то: «Я больше боюсь проповедей Нокса, чем всей английской армии». И для этой жестокой королевы он сказал однажды одну из самых прекрасных проповедей. Мы можем многому научиться, взирая на его жизненные опыты.

Время от времени издавались законы, запрещающие проповедовать определенным людям, запрещающие проповедование вообще. Так опасно оно было для официальной Церкви.

Эти люди не всегда проповедовали то, что проповедуем мы с вами. Обратимся к Кальвину. Он считал, что в деле спасения всю работу производит Бог. Некоторые из нас с вами впали в другую крайность и не верят, что Бог сделал все для нашего спасения. Они считают, что мы сами должны работать ради своего спасения. Истина же находится где–то посередине между этими двумя крайностями.

Латимер жил во времена Генриха VIII. Люди тянулись к нему, были рады слышать его, но и ему пришлось испытать преследования за свои религиозные взгляды. Когда в 1553 году взошла на трон королева Мария, первое, что она сделала -это бросила в тюрьму Латимера вместе с Кремнером, Бредфордом и Ридли. В 1555 году Ридли и Латимера сожгли на костре возле Оксфордского университета.

На том месте, где они умерли мученической смертью, сегодня стоит каменный столб. Мы знаем, как выглядел Латимер в свои предсмертные часы, — кто–то описал его внешность. Это был пожилой человек в поношенной одежде из бристольской ткани, опоясанный простым кожаным ремнем, с которого на длинной веревке свисал Новый Завет на греческом языке; очки без футляра висели на его шее.

Это описание, которое, очевидно, составил его слуга, дает нам представление о том, как выглядел Латимер во время допросов и следствия. На костре, когда языки пламени лизали его одежду, Латимер крикнул Ридли: «Радуйся, Ридли! Мы загоримся сегодня подобно свечам для всей Англии, и, милостью Божией, эти свечи никогда не погаснут».