Паси овец Моих

Проповедники того времени считали, что ни одну духовную истину нельзя раскрыть менее чем за два или три часа. Далее во дни Чемлера, Уэсли и Вайтфильда считалось, что проповедь должна длиться по крайней мере час, чтобы она могла оставить какое–либо впечатление в сердцах слушателей.

Возможно, во взглядах этих людей есть доля истины? Можно ли за 15–20 минут передать великую библейскую истину? Мало найдется людей, которые за такое короткое время могли бы рассказать все необходимое и пробудить в людях интерес к данному вопросу. Говорят, что даже многие из великих проповедников прошлого не могли заинтересовать слушателей и произвести на них глубокое впечатлениев проповеди, длившейся меньше 20–30 минут.

Проповеди пуританских служителей имели много ошибок. Они были насыщены латинскими и греческими цитатами, разными высокопарными изречениями и символизмом. Они были слишком сложны в своем построении. Но все же те проповеди были библейскими проповедями и оказывали свое влияние.

Пуританские проповедники были действительно сильны и могли говорить длинные проповеди. В старинных английских книгах мы находим рассказы о том, как по воскресеньям к восьми часам утра люди собирались в церкви. Примите во внимание, что их церкви не отапливались, и часто внутри и снаружи ртутный столбик показывал минус 10 градусов, но это не .давало людям заснуть во время проповеди. В тех старых книгах вы можете прочитать, что такой–то и такой–то молился самой торжественной молитвой около часа. После этого все хором пели псалом. Потом тот же брат говорил самую торжественную проповедь, которая длилась около четырех часов. Затем он снова молился в течение часа.

И когда все заканчивалось, люди отправлялись домой, чтобы обдумать сказанное. Мы можем улыбаться, читая эти строки, но такова была их жизнь. Те пуританские проповедники знали Библию и знали человеческие характеры.

Пасторами официальной церкви были в то время беззаботные и необразованные люди, которые возвышались благодаря протекции сильных мира сего. Но и среди пуритан также были ограниченные проповедники — напыщенные фанатики, воспринимавшие жизнь только в темных красках. Но, быть может, это были лишь исключения как с той, так и с другой стороны?

В те дни проповедники не были заняты на других работах, кроме проповеднической. У них было достаточно времени для размышлений, для изучения Библии и составления проповедей. Их слушатели не страдали от переорганизации, которой сегодня больны многие общины нашей церкви. Многие книги, разъяснения Библии, комментарии, которые издавались пуританскими проповедниками, теперь переиздаются, и большинство из них весьма полезны для современного проповедника. Безусловно, нам не стоит следовать их сложному построению проповедей, но мы можем научиться у них другому: серьезности, бескорыстному желанию посвятить себя полностью делу Божьему и добросовестно трудиться, чтобы распространять Слово Божье.

Чтобы увидеть, как пуританское проповедование оказывает свое влияние и в наши дни, остановимся немного на Лауренсе Чедертоне, который пришел в Кембриджский университет католиком и там принял учение Реформации. Он проповедовал 50 лет и сотни студентов сходились на эти собрания, чтобы услышать его. Чедертон мог не только убедить своих слушателей, но и призвать их к действию. Он прекрасно владел английским языком и хорошо знал Библию. Очень приятное впечатление на слушателей производил его голос и сама его личность. Он был одним из выдающихся проповедников своего времени. Благодаря его усилиям более сорока человек стали убежденными протестантскими проповедниками. Одним из них был его зять Натанела Кальвервела. Среди его слушателей был и Джон Винтроп, который позднее стал губернатором Массачусетской колонии. Среди них был также Уильям Перкинс, который, в свою очередь, оказал влияние на Джона Коттона, ставшего знаменитым бостонским проповедником. Его проповеди слушал и Джон Робинсон — один из лидеров и проповедников среди отцов–пилигримов.

В своих воспоминаниях мы не должны пройти и мимо Ричарда Бакстера. Этот тихий верный муж, живший во времена пуританства, в течение всей войны и революции продолжал проповедовать в своей отдаленной церкви. Он отправился в Лондон, чтобы стать юристом, а вместо этого стал проповедником. Он был прилежным учеником Слова Божия. В 1642 году его пригласили стать пастором общины в Киддерминстере. По приезде в общину он увидел, что та находится в весьма плачевном состоянии. Люди предавались пьянству, были нерадивы, развратны и необразованы. Но он стал работать там. Он организовал церковь, которая до сих пор считается в христианском мире одной из самых образцовых церквей.