Паси овец Моих

Желательно, чтобы каждый прочитал биографию Бакстера. Он был слаб здоровьем, но, несмотря на это, проповедовал и посещал людей. Он много страдал ради Христа и неоднократно сидел в тюрьме. Он оставил нам великое наследство — свои книги, среди которых Преоброженный пастырь, Призыв к необращенным, Покой святой. Нам следовало бы прочитать их. У него было правило: раз в году читать проповедь высокообразованным людям, чтобы показать всем, на что он способен. В остальных случаях он не обращал внимания на стиль речи, говоря проповеди простым языком. Бакстер был одним из самых великих проповедников своего времени.

Мы не можем дать вам полную картину истории проповедования, мы вспоминаем только некоторых из верных мужей Божьих.

Томас Ментон, окончивший Оксфордский университет, был одним из трех секретарей Вестминстерской ассамблеи. Архиепископ Уошер назвал его одним из самых лучших английских проповедников. В начале своей проповеднической деятельности он, стараясь показаться слушателям очень образованным, вставлял в свои проповеди латинские и греческие цитаты. Однажды его попросили произнести проповедь перед членами муниципалитета, и он решил блеснуть перед ними своим интеллектом, знаниями и красноречием, и в его речи слишком мало места осталось для изложения простых и вечных божественных истин. В тот момент, когда он уже покидал помещение, его задержал бедно одетый человек. «О, сэр — сказал он. — Я пришел сюда, чтобы найти мир своей душе. Но я так мало понял из того, что вы говорили».

Ментон внимательно посмотрел на него и ответил: «Мой друг, сегодня я не был самим собой, произнося проповедь. Вы вернули мне меня. Впредь, с помощью Бога живого, я буду поступать иначе». Начиная с того дня, он всегда старался очень ясно высказывать истины Слова Божьего, чтобы их могли понять самые простые люди.

Я вновь обращаюсь к вам, к будущим проповедникам: пусть ваши проповеди будут ясными и понятными. Бакстер говорит, что если вы избираете великие темы для проповедей, то сделайте их ясными и понятными, понятными настолько, чтобы в них не запутались мальчики и девочки, сидящие на первой скамейке. Тогда вы можете быть уверены, что вас поймут и другие.

Теперь вспомним Буньяна. В молодости он увлекался многим. В 1645 году он служил в армии парламента. Однажды ему было приказано выполнить какое–то задание, но в последний момент решено было послать другого человека — его друга, и тот погиб при выполнении этого задания. После этого случая Буньян пришел к выводу, что его жизнь спасена для свершения им какой–то очень важной работы. После многих удивительных событий он пришел к Богу и обратился.

В 1653 году он принял крещение и присоединился к Баптистской церкви. В те дни баптисты были очень непопулярны, намного непопулярнее, чем сегодня адвентисты. Буньян начал проповедовать. Ему недоставало для этого образования, но чтение Писания и молитв отточили его речь. Его бросили в тюрьму за то, что он не прекращал проповедовать. Там он написал свои книги: Изливающаяся благодать, Путешествие пилигримма, Святая война и другие, менее известные. За последние 200 лет Путешествие пилигримма было переведено на многие языки. Количество ее переводов сравнимо только с количеством переводов Библии.

В тюрьме Буньян жил жизнью праведника и завоевал такое расположение тюремного стража, что тот часто разрешал ему отлучаться из камеры домой, чтобы навестить семью. Ему разрешали выходить за тюремные ворота, чтобы проповедовать. Это так удивительно и так непонятно — ведь он был арестован именно за проповедование. После двенадцатилетнего заточения его освободили, и он стал пастором Бетфордской общины, к которой принадлежал до последних дней своей жизни. Три тысячи человек собрались на рассвете, когда он пришел в Лондон проповедовать. Один из историков рассказывает, что Буньян был высокого роста, хорошо сложен, с румяным лицом и рыжеватыми волосами. Некоторые причисляют его к двум–трем величайшим английским мастерам слова. Его проповеди, довольно длинные, состояли из нескольких тем и подтем, как это было принято в те дни. Но эти проповеди были настолько глубокомысленны и ревностны, что он был бы таким же знаменитым, даже не написав Путешествие пилигримма.