Паси овец Моих

Пропустив многих, остановимся на английском нонконформистском проповеднике Метью Генри, который так же, как и Джон Уэсли, посещал школу, основанную его отцом в собственном доме. Он стал пастором Пресвитерианской церкви и проповедовал в Честерси 25 лет. Здесь он написал 10 томов Комментариев, которыми еще и сегодня многие пользуются. Этот труд Сперджен советует прочитать хоть один раз каждому проповеднику. Вайтфильд сделал это несколько раз. Однажды, по его словам, его удивление и восхищение этой книгой были настолько велики, что он читал ее, стоя на коленях. Проповедники наших дней также могут найти в этой книге много полезного для себя. Многие молодые работники последних двух с половиной столетий посмеивались над этой книгой, но в критические моменты всегда обращались к ней. Мы говорим о Метыо Генри, как о писателе, и совсем упустили из виду, что он был одним из величайших проповедников.

Исаака Уотса мы знаем как великого сочинителя духовных гимнов. Многие из его гимнов находятся в сборнике песнопений, которым вы пользуетесь по субботам. Но он был также и проповедником. Его отец был дьяконом Конгрегациональной церкви и подвергался преследованиям за свою веру. Рассказывают, что мать Уотса сидела на ступеньках тюрьмы с больным маленьким ребенком на руках и ждала, когда выпустят ее мужа. Этим ребенком был Исаак Уотс. Латинский язык он стал изучать в четыре года, греческий — в девять, французский — в десять, еврейский — в тринадцать. В семь лет он уже писал стихи. Он отказался от бесплатного обучения в университете, так как это означало бы его согласие с учением англиканской церкви. Такое решение он принял в 16 лет.

Уотс написал семьсот гимнов, среди которых Господь -наш Помощник, Взирая на крест (человек, написавший подобные гимны, уже за одно это достоин навсегда остаться в памяти потомков).

Уотс был болезненным человеком. Он умер в 1948 году. Врач, его друг, который был у постели умирающего, рассказывал, что Уотс в последние свои минуты говорил об обетовании спасения и будущей жизни, как о том сказано в Писании; он говорил: «Я верю тому, что написано, и готов отдать все за вечность! Я вспоминаю одного старого проповедника, который говорил, что для самого ученого христианина в его предсмертные часы утешением служат простые и ясные слова из Писания, те же самые, что и для малообразованного последователя Христа. Я вижу, что это так. Простые евангельские слова поддерживают меня; я благодарю Бога за то, что мне не нужно напрягать ум, чтобы понять их. Теперь, когда я уже не могу делать ничего, я могу еще находить в моей Библии обетования, данные мне, и благодаря им жить».

Когда я посетил могилу Исаака Уотса на Бонхиллских полях, напротив церкви Уэсли, я склонил голову и вспоминал прекрасные слова его гимнов. Между прочим, Бонхилл означает «поле костей». Это было то поле, куда выбрасывались кости мучеников. Именно поэтому это Место считается сегодня священным кладбищем в протестантском мире.

Хорошо было бы вспомнить и о Вильяме Ло, который оказал огромное влияние на Джона Уэсли, Джона Вайтфильда, Самуила Джонсона и даже на Эдуарда Гиббона и Филиппа Додриджа, который написал много прекрасных гимнов, любимых нами. Додридж был знаменитым стенографистом. Он был болезненным человеком и умер в возрасте сорока девяти лет. Он был истинным проповедником Христа распятого. Обращаясь к студентам–богословам, Додридж постоянно подчеркивал, что необходимо проповедовать так, как это открыто в Писании. Однажды он заявил: «Я хочу сказать всем тем, которые избрали эту прекрасную работу, чтобы они проповедовали Христа, чтобы они возвышали Его как единственную надежду и славу. Я хочу, чтобы в результате вашего труда у всех ваших слушателей на первом месте всегда был Христос, чтобы у них была живая вера».

И вот в мире происходит большое евангеликанское пробуждение. Мы подходим к Уильяму Теннету, который в 1736 году в 20 милях севернее Филадельфии построил свою знаменитую «бревенчатую школу», где обучал молодых людей проповеднической работе. Из этой школы вышло четыре больших проповедника; это были его сыновья: Гильберт, Уильям, Чарльз и Джон.

В это же время в Нортхемптоне, штат Массачусетс, начал свою великую проповедническую деятельность Джонатан Эдварде. Он был богословом, философом, могучим проповедником и являлся одновременно директором колледжа. Не так давно со своим другом я стоял у могилы Джонатана Эдвардса на кладбище Прицентон. И мне вспомнились слова из поэмы Виттера Проповедник, посвященной Джонатану Эдвардсу:

Он работал среди дикарей, Он мужал, укреплялся в борьбе, Не боясь ни людей, ни зверей, Покорившись особой судьбе.

Своим духом, как молотом тяжким, Он ковал и скреплял на огне Звенья цепи святых доказательств, Чтобы людям ясней показать всем Волю Божью в их тяжкой борьбе.

Много лет миновало с тех пор, Проливных прошумело дождей, Но не смыть его образ и взор, Что остались в сердцах у людей…