Паси овец Моих

В начале 13–го века в Англию пришли монахи францисканцы и доминиканцы, которые говорили проповеди на родном языке местных жителей. Священники встречали их без всякого восторга. Этих монахов–проповедников преследовали так же, как столетия спустя преследовали Уэсли и Вайтфильда. Нет сомнения, что они сделали много хорошего. Но, к сожалению, столетие спустя эти монахи–нищие стали богатыми и знаменитыми, и во всем уподобились прочим своим собратьям. Они начали строить церкви и монастыри, и дело проповедования снова сошло на нет. Человеческая природа такова, что когда возрастает популярность и влияние, забывается, как правило, миссионерская деятельность.

В течение пяти столетий, вплоть до самой Реформации, длился период возведения церквей. «Когдабелелицеркви», — как сказал один писатель. Эти огромные каменные соборы — «проповеди в камне» — возвышались во всех странах Европы. Проповедническая работа сошла на нет. Ее место заняло строительство церквей.

С 1050 года, когда Эдвард Исповедник, аббат Вестминстера, начинал свою деятельность, началась постройка церквей по всей Англии. Многие духовные лица становились архитекторами и руководителями строек. Среди них были Ленфрак Кентерберийский, Уильям Викхемский, настоятель собора Вознесения Брендскомб.

Мой отец рассказывал, что когда он был маленьким мальчиком, то часто играл на мостовой у главного входа в собор Вознесения. Он помнит, что фасад его был украшен каменными фигурами великих людей прошлого. У одной из них в руке было пушечное ядро. Во время борьбы Кромвеля с Карлом I собор Вознесения служил убежищем короля. Когда армия Кромвеля окружила город и начала артиллерийский обстрел, одно из ядер упало в руку громадной каменной фигуры, да так и осталось там лежать. Разумеется, что когда я попал в Англию, я отправился посмотреть этот собор. И действительно, я увидел пушечное ядро в руках одной из фигур.

Эти огромные здания воздвигали во времена притеснения проповедников. Большинство событий Ветхого и Нового Заветов истолковывалось тогда аллегорически. Проповедническая работа находилась на очень низком уровне. Но и тогда были люди, которые делали все возможное, чтобы распространять свет и говорить людям проповеди, ибо в любое столетие были верные свидетели. Местные священники уже не могли и не хотели проповедовать. Но вот что сделали тогда те люди, которые были заинтересованы в проповеди Евангелия: епископы, съехавшись вместе, написали много проповедей, собрали их вместе в маленькую книжку под названием «Книга духовных поучений» и разослали по церквам, чтобы по воскресеньям эти проповеди зачитывались перед народом.

Простое разъяснение Священного Писания, будучи очень своевременным и отвечающим многим нуждам народа, заменило проповедь. И сейчас вы можете найти те старые книги. Но язык их устарел, и они вряд ли смогут принести вам пользу в вашей работе. Быть может, и нам следовало бы составить какой–нибудь сборник проповедей? Это была бы весьма полезная книга. Хорошо, если бы такой сборник издавался Генеральной Конференцией или Ассоциацией служителей. Многие из нас, я знаю, используют в своей работе проповеди, напечатанные в каких–либо изданиях. Почему бы нам не выпустить хороший сборник с по–настоящему хорошими проповедями?

Одним из самых замечательных проповедников всех веков был Стефан Ленгтон, живший в те темные века. Вы, конечно, слышали о нем. Ленгтон закончил Парижский университет и стал, в конце концов, архиепископом Кентерберийским. Он был не только великим проповедником в те темные для проповедования времена, но и вообще одним из немногих епископов и архиепископов, которые проповедовали. Очень странно, что епископы и архиепископы на протяжении всей истории Церкви очень мало занимались проповеднической деятельностью. Я предполагаю, что они были настолько заняты административной работой, что не могли найти время для чтения и изучения Библии. Но Ленгтон был одним из тех немногих, кто находил на это и время, и желание.

Заняв сторону баронов в войне против короля Иоанна, Ленгтон в 1215 году первым подписал Magna Charta — один из фундаментальных документов, посвященных политической и религиозной свободе. Мы должны быть благодарны этому великому проповеднику за то, что сегодня ощущаем себя свободными — ведь американская конституция своими корнями восходит к декларации Magna Charta. Используя влияние Ленгтона, великого проповедника и администратора, короля заставили подписать этот документ.

Теперь вспомним Уиклифа — утреннюю звезду Реформации, как его обычно называют. Прочтите, что написано о нем в Великой борьбе. Уиклиф, будучи католическим священником, был все же очень сильным проповедником и Божьим человеком. В те времена почти все проповедники были католиками, но многие из них были искренними детьми Божьими, жившими в согласии с полученным светом. И Уиклиф был одним из них.