Пасьянс на особо тяжкие

— Леди, с вами все в порядке?! — полисмен и граф оказались возле меня одновременно и выпалили эту фразу тоже почти хором. Я улыбнулась и благодарно кивнула одному, а затем от души залепила пощечину второму.

— Как вас угораздило оказаться здесь, когда я ждала вас совсем в другом месте?! Вы сегодня целый день заставляете меня волноваться… за вас! Это… просто бестактно! Как вы посмели рисковать своей жизнью, лорд?! О чем вы думали?!

— О вас… — признался Рауль, честно глядя на меня.

Его зрачки расширились и заполонили собой всю радужку, так что глаза казались не карими, а черными. Упрямо поджатые губы почему-то больше всего притягивали мое внимание. Ну не на горящую же от моего удара щеку мне смотреть? А когда мой взгляд встречался со взглядом графа, внутри все сжималось и я словно опять стояла под дулом огнестрела. Как будто летела вниз, прыгнув с огромной высоты в бездну.

— О ком мне еще было думать, когда именно в вас эта мисс и целилась там, в доме, на первом этаже? Прямо вам в спину. И у меня было только два варианта: выполнить то, что она говорит, то есть пойти за ней, или позволить ей выстрелить… в вас...

— Но потом-то почему вы?.. — начала я, однако сообразила, что потом под прицелом оказался сам Рауль и, наверное, в те последние минуты он тоже думал обо мне. По крайней мере, мне было бы приятно, если бы так оно и было.

— Потому что я думал о вас и, знаете, почему-то так жить захотелось. Даже утром хотелось меньше!

Сначала я довольно зажмурилась, как кошка, которую угостили вкусным молоком и рядом положили хороший толстый кусок мяса. И только потом насторожилась:

— И что же поспособствовало усилению вашего желания?

— Некоторые выводы, сделанные леди Джулией. Очень наблюдательная женщина, — хитро улыбнулся граф. И ему крупно повезло, что у меня под рукой не оказалось подходящего по толщине журнала. А пощечина простительна от избытка эмоций, но не в процессе обычного разговора. Пришлось просто легонечко шлепнуть нахала по руке, чтобы не забывался.

Леди Джулия немного ошиблась. По крайней мере в отношении меня — точно. Хотя, бесспорно, приятно осознавать, что, по ее мнению, Рауль ко мне не безразличен. Но мне-то нравится Патрик!

Пока мы с лордом ворковали, полисмены аккуратно уложили тело на носилки и понесли к воротам, чтобы на кэбе отвезти в некромантологическое отделение министерства на допрос.

— Это же вы стреляли, да? — внезапно озарило меня. То есть я изначально подозревала, что слишком уж спокойная и меткая, особенно под дулом огнестрела, но, отметив, с какой филигранной точностью был сделан выстрел, укрепилась в своих подозрениях окончательно.

— Стреляли вы, — улыбнулся мне Рауль. — Я просто поделился с вами своими способностями. — И озабоченно-серьезным тоном, причем без тени вины, признался: — Это оказалось довольно просто — соединиться с вашей ментальной аурой. Раньше я делал это неосознанно, выкачивая из вас магическую силу, но ведь это должно было работать и в обратную сторону. И я понял, как именно.

— Вы… соединились со мной без моего согласия и поделились своим умением?..

Уф! Нет, понятно, что, если бы Рауль так не сделал, мы бы все погибли, но все равно мысль о том, что практически посторонний мужчина… уф-ф-ф! Особенно граф!.. То есть непонятно, почему он такой особенный, но… Лучше бы это был Патрик. Мне было бы спокойнее.

— Простите, конечно, вы поступили правильно, — выдохнула я спустя несколько секунд, когда перестала бурлить от возмущения и смогла спокойно мыслить. — Благодаря вам эта страшная женщина мертва. Как я понимаю, она и есть убийца.

— И теперь все выяснится, — с надеждой в голосе продолжил мою мысль Рауль.

— Возможно не все, но многое. — Пока граф вяло трепыхался, сомневаясь, что мы сможем ему помочь, меня это ужасно раздражало. И вот теперь, когда он, наконец-то, поверил, мне стало страшно.

А если мы не справимся?! Вдруг посмертного признания Эдвиги окажется мало? Вдруг… Вдруг вмешается кто-нибудь высокопоставленный? Тот самый, кто хотел избавиться от Рауля и кому хватило возможностей и наглости подослать ему предупреждение прямо в тюрьму, подкупить следователя и затем его убить?

— Едем! — Я схватила графа за руку и потащила к воротам. Тело потенциальной убийцы уже увезли, но это не беда, мы догоним. Я вытащила нужную карту, и через две минуты мы уже мчались в кэбе в министерство правопорядка. А я старалась быстро и одновременно внятно объяснить Патрику, с которым уже успела связаться, почему ему тоже надо срочно подъехать и все проконтролировать.

— Вы обязаны быть на допросе! Понимаете? Вдруг они раскроют дело герцога и забудут про Рауля? Просто забудут или специально… Да, поторопитесь, лорд! Пожалуйста! Вы же понимаете, что речь идет о жизни и смерти.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Закончив разговор, я устало откинулась на спинку сиденья.

— На его месте я бы не слишком торопился, — мрачно произнес граф, хмурясь и глядя не на меня, а в окно. — Наверное… — добавил он, подумав пару секунд. — Соблазн уж очень большой.