Пасхальный Кролик, или Путешествие к центру Земли

– Надеюсь, когда вы доберетесь до Буки, я уже смогу восстановить наших выпавших из строя отважных воинов и определю местонахождение библиотеки.

Кэтрин с надеждой посмотрела на Омбрика.

– Правда, – отозвался волшебник. – А ты не забываешь моих уроков. Сила в вере!

– Сделай одолжение, – Ник тяжело вздохнул, скрепя сердце соглашаясь с ним, – оживи Петровича первым. Мне просто невыносимо видеть его в таком состоянии.

Маг кивнул, а затем Кэтрин, Кайлаш и Северянин, не теряя ни секунды, покинули Корневище. По дороге к зачарованному лесу Кэтрин взглянула в остекленевшие глаза старшины Уильяма:

– Мы обязательно вернемся, – тихо пообещала девочка. – И освободим вас.

Она забралась в ракету, пристегнула гусыню к креслу и пристегнулась сама.

– На остров Пасхи! – приказал судну Ник, разместившись рядом с девочкой. – Надеюсь, эти кролики действительно существуют. – Бывший разбойник обвел глазами небо в поисках угрозы. – Только вот почему-то нет настроек для маршрута «Сантофф Клауссен – центр Земли».

Омбрик стоял посреди поляны и наблюдал за удаляющимся кораблем. Старый маг знал: он может доверять и этой храброй девочке, которую вырастил как родную дочку, и этому отчаянному сорвиголове, бывшему ученику. Друзья не подкачают!

Глава шестнадцатая И снова о завитках

Непослушный локон Кэтрин снова закрутился колечком по мере приближения воздушного судна к острову Пасхи. Сначала ей не понравилось, что их команде пришлось разделиться, но потом девочка справедливо решила, что Омбрик точно знает, что делает. В конце концов, только он мог расколдовать Сантофф Клауссен и его обитателей. Родители, филины, насекомые, Дух леса, мишка, Петрович – все живое вернется в свой первоначальный вид. Честно говоря, Кэтрин так долго была храброй и отважной, что ей самой стало на мгновение страшно – сможет ли она снова думать как ребенок? Как же Кэтрин хотелось, чтобы Омбрик оказался рядом! Старый маг заменил ей отца, а в такие опасные времена, как она справедливо полагала, лучше иметь отца поближе, чем за тысячи километров. Но девочка тут же подавила это чувство одиночества. Ведь им придется показать все, на что они способны, и даже больше – она не имеет права проявлять слабость, тем более перед лицом врага. Помешать черным планам Буки может только отчаянная храбрость и хитрость.

Сейчас они проносились над Тихим океаном. Луна блестела на небосводе так ярко, пронзительно и так близко, что на мгновение путешественникам показалось, будто они сейчас увидят улыбающихся Лунного Малыша и его верных Лунороботов. Северянин и Кэтрин летели с совершенно сумасшедшей скоростью, даже с большей, чем во время возвращения в деревушку из Гималаев. Камень на рукоятке магического меча, который обозначал остров Пасхи на карте, светился уверенно и лучисто. Кэтрин с сомнением посмотрела на волшебное оружие:

– Это плохой знак?

Ник с улыбкой покачал головой:

– Как раз наоборот! Мы приближаемся!

Кайлаш издала пронзительный крик.

– Она радуется, – перевела Кэтрин.

– Еще бы! Сейчас мы летим с такой скоростью, что ни одному гусю не снилось! – пошутил разбойник.

Кэтрин улыбнулась. Она была рада, что Ник не потерял своего всегдашнего присутствия духа и что он каким-то образом почувствовал ее тревоги и переживания. Поэтому теперь старается рассеять их.

На экране корабля загорелся предупреждающий сигнал – прямо по курсу остров Пасхи! Завернув лихой вираж, судно начало снижение и через несколько минут благополучно приземлилось на песчаном пляже. Солнце только начало подниматься из-за океана, окрашивая песок в розоватые и персиковые тона. Кэтрин прильнула к иллюминатору – ей не терпелось оказаться снаружи. Ник, повернув рычаг, открыл дверь ракеты и первым спустился по трапу. Девочка последовала за ним, предварительно нащупав в кармане кинжал. Когда ее ноги коснулись бархатистой поверхности песка, она обернулась и приказала Кайлаш оставаться внутри.

– Будь там и никуда не вылетай!

Пляж оказался пустынным и бесплодным. На песке не было ни камушка, ни ракушки, не росло ни травинки. Всюду, насколько хватало взгляда, возвышались лишь гигантские каменные головы. Кэтрин узнала их, она видела подобные высоченные скульптуры в книгах Омбрика. Но вблизи колоссы оказались куда более странными и масштабными. Северянин коснулся ладонью каменного рта одной из голов – длинной узкой трещины, высеченной прямо под необхватным носом.

– Тут поработал умелый скульптор, – задумчиво протянул разбойник. – Только вот кто?

Не было ни единого признака жизни: никто не выбежал навстречу, ни одна птичка не засвистела, предупреждая о непрошеных чужаках. Кэтрин и Ник не спеша прошли вдоль исполинов. Неужели они единственные живые существа на этом острове? Тишину нарушал лишь шум прибоя, жадно лизавшего песок. На мгновение Кэтрин показалось, будто она уловила слабый аромат какао в соленом морском бризе, а потом и что за ними кто-то наблюдает!