Пасмурный полигон

— Вот вырезки из западной периодики. Послушайте, что пишут об инженере Михайлове: «Это один из способнейших русских авиационных инженеров. Он специалист в области моторостроения. По нашим данным, он недавно завершил разработку мотора для нового русского истребителя». А вот что пишут о генерале Кочеткове: «Этот человек, начиная с двадцать третьего года, участник всех столкновений на земном шаре. Его видели в качестве советника у маршала Фэн Юйсяна в Китае, он помогал маркизу Сиснеросу создавать республиканскую авиацию в Испании, он первый сбил в боях над Валенсией Me-109 германского аса майора Эмбаха. На своем стареньком И-16 он был грозой франкистских пилотов и часто побеждал, сражаясь один против четверых!» Представляете, господин советник, а сейчас бывший майор, ныне полковник Эмбах, — в числе сопровождающих русскую делегацию. У господина полковника есть возможность решить на земле все не выясненные с генералом Кочетковым вопросы…

Кочетков… Не тот ли комбриг Кочетков, с которым когда-то стояли они в одном окопе на окраине Аскании, вглядываясь в накатывающиеся на красные позиции волны казачьей конницы? Да нет, навряд ли… Кочетков — пехотинец. Об авиации даже не мечтал. Мало ли на русской земле Кочетковых. Комбриг сам рассказывал, что у них в тамбовском селе половина жителей прозывалась Кочетковыми, а половина — Редькиными. И все же он будет рад взглянуть на этого генерала. Для него эта поездка, видно, тоже не из легких. Вон каких сопровождающих ему выделили! Один вражина хлеще другого…

А Деспотули болтал и болтал:

— У меня есть парень один в редакции — Гоман… Ч-черт, а не парень! Умудрился снять всех большевиков на приеме в вашем министерстве. Ну, правда, ему никто особо не мешал. Вот репортер! Эти снимочки нам еще пригодятся. Как вы считаете, господин советник, мы будем воевать с Россией?

— Эти вопросы вне моей компетенции, — сухо ответил Эккерт.

— Это понятно… — Деспотули медленно закрыл свой портфель. — И все же я думаю, Германия должна помочь нам освободить Россию от большевизма. Вы сейчас — самая реальная сила в Европе. И вас ведет великий гений фюрера… И мы, сколько есть у нас сил, мы поможем вам! Я недавно встречался с его превосходительством генералом Шкуро. Он сказал мне, что, если бы вы начали войну с Россией, он немедленно выехал бы туда и сформировал бы из преданного ему казачества добровольческую армию. Вы не знаете, что значит имя генерала Шкуро для казаков Дона и Кубани… Это не то, что имена банкротов Деникина и Врангеля. Стоит генералу появиться в Ростове или Екатеринодаре — он получит в свое распоряжение тысячи добровольцев. Вот что такое популярность, господин советник…

Эккерт глядел в окно. Мелькали куцые рощицы с выстриженными газонами травы, дорожные плакаты, призывавшие молодежь вступать в ряды СС. Окруженные высокими изгородями и рядами колючей проволок» дымили короткими трубами мастерские мелких владельцев, срочно переоборудованные для выпуска военной продукции. У одного из поворотов в лес стояла группа полицейских. Идущие впереди машины затормозили и нырнули на еле видимый проселок, загороженный полосатым шлагбаумом. Проехали еще несколько километров, и из-за песчаного бугра показались крыши нескольких домиков. Мимо застывших часовых машины скользнули к крайнему домику, почти нависшему над глубокой затуманенной долиной. Шофер выскочил и распахнул дверцу перед пассажирами.

Эккерт вышел, щурясь от яркого солнца. Бурые с желтыми пятнами прошлогодней листвы леса опоясывали долину. Внизу, на дне ее, видимо, были когда-то лесопосадки. Теперь вся земля здесь была изрыта круглыми воронками, и только кое-где чудом уцелевшие после взрывов бомб и снарядов серыми полосками темнели на желтом песке кучки молодых деревьев.

К Эккерту подошел гауптман Стоковски. Сухо поклонившись, сказал:

— Идемте, господин советник. Сейчас здесь покажут свое искусство ребята полковника Эмбаха. Русские уже на веранде.

Эккерт почувствовал, что его дыхание сбилось с привычного ритма. Будто кто-то невидимый на секунду взял и прикрыл ему рот и нос. Сердце застучало сильнее, глуше. Он молча шел за Стоковски, рядом еле поспевал Деспотули и шептал советнику почти в самое ухо:

— Вот тот, молодой, в очках, — инженер Михайлов. А Кочетков левее, с биноклем в руках… Вот видите, он совершенно лысый.

Стоковски что-то шепнул переводчику. Тот мельком глянул на Эккерта, обратился к русским:

— Господа… Разрешите вас познакомить с представителем рейхсмаршала Геринга господином советником Эккертом. Господин советник просит прощения за опоздание.

Все русские были в штатских костюмах. Переводчик шел рядом с Эккертом и представлял их:

— Господин Уваров… господин Эккерт. Господин Михайлов… господин Эккерт. Господин Клименко… господин Эккерт…