Пассажир из Франкфурта

– Напойте мелодию. Вам известно, как это делается. Вам непременно понравятся люди, которые обратятся к вам. Они будут отобраны самым тщательным образом. Мы должны знать, что они собой представляют.

– Я должен идти. До свидания, Мэри Энн.

– Auf Wiedersehen[35].

Зазвонил телефон. Как нельзя вовремя, подумал Стаффорд. Звонок прервал его воспоминания в момент их прощания.

– Auf Wiedersehen, – пробормотал он, поднимаясь с кресла. – Пусть будет так.

– Стаффорд Най?

Он сразу узнал прозвучавший в трубке хриплый голос.

– Нет дыма без огня, – произнес он условленный ответ.

– Мой врач настоятельно рекомендует мне бросить курить, – сказал полковник Пайкэвей. – Бедняга, ему, пожалуй, уже давно пора оставить всякую надежду на это. Есть новости?

– О да. Тридцать сребреников. Обещано, во всяком случае.

– Проклятые свиньи!

– Соблюдайте спокойствие.

– И что вы сказали?

– Я напел им мелодию. Мелодию рога Зигфрида. Я следовал совету моей престарелой тетушки. Все получилось очень хорошо.

– Для меня это звучит как абракадабра!

– Вы знаете песню под названием «Хуанита»? Я должен разучить и ее, на тот случай, если она мне понадобится.

– Вам известно, кто такая Хуанита?

– Думаю, да.

– Хм, в последний раз я слышал ее в Балтиморе.

– А как ваша гречанка, Дафна Теодофанос? Интересно, где она сейчас?

– Вероятно, сидит в аэропорту где-нибудь в Европе и ждет вас, – сказал полковник Пайкэвей.

– Европейские аэропорты в большинстве своем взорваны или разрушены.

Мальчики и девочки, вас зовет игра,
На улице, словно днем, сияет луна,
Забудьте об ужине и о сне
И стреляйте в партнеров по игре.

– Детский крестовый поход на современный лад.

– Я мало что знаю об этом. Читал только о походе, в котором участвовал Ричард Львиное Сердце. Но это в определенном смысле действительно похоже на детский крестовый поход. Почти все дети, вдохновленные идеалистическими христианскими идеями и стремлением освободить священный город от неверных, в конечном счете встретили смерть или были проданы в рабство. И нынешняя ситуация закончится тем же самым, если мы не сможем найти средство, как воспрепятствовать этому…

Глава 20. Адмирал навещает старого друга

– Я уже было подумал, что все вы здесь умерли, – проворчал адмирал Блант.

Это замечание было адресовано не дворецкому, которого он ожидал увидеть, а молодой женщине, открывшей ему дверь. Фамилию ее он никогда не мог запомнить, но звали ее Эми.

– На прошлой неделе я раза четыре звонил вам, и каждый раз мне отвечали, что все уехали за границу.

– Да, в самом деле, мы были за границей. Только что вернулись.

– Матильде, в ее-то возрасте, не следует разъезжать по заграницам. Когда-нибудь она умрет в самолете от инсульта, инфаркта или чего-нибудь в этом роде. В любой момент арабы или израильтяне могут пронести на борт взрывчатку. Последнее время летать стало опасно.

– Эту поездку порекомендовал ей ее врач.

– Всем известно, каковы эти врачи.

– И она вернулась в очень хорошем расположении духа.

– Где же она была?

– Проходила курс лечения в Германии или… я не помню, в Германии это было или в Австрии. Знаете, новый пансионат «Золотой Дом».

– Ах да. Я слышал об этом курорте. Лечение там, наверное, стоит кучу денег?

– Зато, говорят, оно дает замечательный эффект.

– Скорее всего, это просто еще один способ быстрого умерщвления людей, – сказал адмирал Блант. – Ну а вам там понравилось?

– Не особенно. Пейзажи красивые, но…

В этот момент со второго этажа донесся властный голос:

– Эми! О чем это вы беседуете с адмиралом Блантом? Проводите его сюда. Я жду его.

– Вы все никак не угомонитесь, – сказал адмирал, поприветствовав своего старого друга. – Так когда-нибудь и угробите себя.

– Не беспокойтесь. Сегодня путешествие не представляет никаких трудностей.

– А как же все эти аэропорты, лестницы, автобусы?

– Я перемещалась в кресле-каталке.

– Год или два назад, когда мы виделись в последний раз, вы сказали, что и слышать не хотите ни о чем подобном, что гордость не позволит вам признаться в своей беспомощности.

– Мне пришлось немного поступиться гордостью, Филипп. Давайте присядем, и вы расскажете мне, что побудило вас нанести столь неожиданный визит. Я уже решила, что вы забыли обо мне.

– Я тоже чувствовал себя неважно. К тому же возникли кое-какие проблемы. Вы знаете, как это бывает: у тебя спрашивают совета, не имея ни малейшего намерения воспользоваться им. Они никак не могут оставить в покое военно-морской флот. Пытаются вовлечь его то в одну авантюру, то в другую, черт бы их подрал.

– По-моему, вы выглядите очень неплохо, – сказала леди Матильда.

– Вы тоже выглядите хорошо, дорогая моя. Даже искорки в глазах появились.

– Я стала слышать хуже со дня нашей последней встречи, так что вам придется говорить громче.

– Хорошо, буду говорить громче.

– Что предпочитаете – джин с тоником, виски или ром?

– Какой у вас богатый выбор крепких напитков! Если не возражаете, я предпочел бы джин с тоником.