Пассовочка. Турне московского «Динамо» по Британии, 1945

В этот день был сделан звонок. В своей автобиографии «Feet First (Сначала Ноги)» Стэнли Мэттьюз пишет о своей надежде на то, что «Динамо» приедет в Стоук, «или будет организован матч против “Англия XI”, чтобы у меня появился шанс испытать себя в игре против русских». Когда он узнал, что у Аллисона трудности с составом, он и его товарищ по команде Нейл Франклин попросили менеджера позвонить Аллисону и предложить их услуги. «Менеджер “Арсенала” пришел в восторг, но ответил, что ему сообщили о возможном возвращении Бернарда Джоя из Германии, а это значило, что услуги Нейла не требуются. Мне больше повезло, так как у “Арсенала” не хватало правого вингера».

На самом деле, два футболиста – О’Фланаган и Роупер из «Саутгемптона», – были доступны, но ни один из них не принадлежал к тем, кого можно отнести к величайшим английским футболистам, а Стэнли Мэттьюз таковым являлся. В понедельник кто-то «передал мнение» руководству «Арсенала», что от команды ждут выигрыша и что игроков нужно выбирать, держа в уме именно это, а не клубную принадлежность. Включения Стэнли Мэттьюза особенно желали эти новые «представители власти», утверждал Боб Крипс в Express, добавив: – «здесь я должен пояснить – ФА настаивает на том, что этими “представителями властями” являются не они».

Но кто же сделал звонок? Кто-то из правительства. Из дворца? Выяснить уже невозможно. Официальные лица «Арсенала», спрошенные на следующий день о таинственных «представителях власти», отказались называть имя, но не пытались отрицать существа истории.

Аллисон, тем временем, продолжал работать над укреплением команды. Пятеро из XI – Гриффитс, Джой, Друри, Бастин и Кумнер – были определены, оставались еще шесть позиций. Если бы Лаури Скотт не прошел тест на готовность, а Эдди Хэпгуд не смог вернуться с Континента, тогда Ральф Уард из «Тоттенхэма» и Джо Бакуззи из «Фулхэма» могли влиться в состав. Рэга Холтона из «Бёри» пригласили заменить Лесли Джонса на позиции левого хава, при этом Клифф Бастин переходил на родную для Лесли Комптона позицию правого хава. Мэттьюза уже определили на правый фланг, и было решено отрядить в линию нападения неугомонного Ронни Рука из «Фулхэма» – «самого одаренного лидера на поле и вне его во всей стране, за исключением Лаутона», – заявил Ф. Коул в Daily Telegraph – и молодую английскую звезду из «Блэкпула» Стэнли Мортенсена. Если и Скотт, и Хэпгуд примут участие в матче, то в команде будет шесть игроков «Арсенала», если нет – то только четыре.

Это вызывало возражения, и не только со стороны «Динамо». Боб Крипс написал, что «называя команду “Арсеналом” ни Джордж Аллисон, ни ФА ничью репутацию не спасают. На самом деле, если эта команда, называемая “Арсеналом”, обыграет русских, то вреда будет намного больше, чем если настоящий “Арсенал” будет разбит со счетом 10:0. И какого рода удовлетворение получит “Арсенал” от такой победы?» Mirror полагала, что «динамовцам предлагали провести решительный матч с командой “Арсенал”, которая “Арсеналом” являлась только по названию… “Арсенал” практически представлял собой сборную Англии».

Аллисон, тем временем, то говорил, что вынужден набирать такую команду по причине полного отсутствия понимания со стороны армейских властей, то, что такой отбор является данью уважения по отношению к русским. Последние, что понятно, остались глухи к подобной вербальной эквилибристике. Они направили многословный и обоснованный протест руководителям ФА, но отказом от матча не угрожали. Представители «Динамо» не выразили возмущения, сообщил Роуз, а просто высказали разочарование тем, что будут играть не против подлинного «Арсенала». Гости считали, что Аллисону стоило проконсультироваться с ними, прежде чем вносить изменения в состав, и беспокоились о том, что поражение от команды, в которой так много приглашенных игроков, может быть неправильно понято в России.

За подписью Семичастного прессе было передано заявление. Мы получили список игроков «Арсенала», – говорилось в нем, – но представленная нам команда содержит имена, отсутствующие в этом списке. Мы сделали вывод, что нам предстоит игра со сборной командой Англии.

«Я надеялся, что русские будут только рады проверить свои силы в игре против опытных английских игроков, – ответил Аллисон в тот же день, – что их спортивный дух не ищет легких побед в матчах против незрелой молодежи».

Но понимания у русских он не нашел, а позднее обнаружилось, что и «незрелая молодежь» – молодые игроки «Арсенала», которых заставили уступить место звездам – была также недовольна. «Мы отдавали свои силы “Арсеналу” в течение всего сезона, – сказал один из них после игры. – Многие из нас тратят много времени на дорогу и терпят прочие неудобства, чтобы играть за “Арсенал” по субботам, и мы считаем – нечестно отстранять нас от такого необычного матча. Мы очень хотели сыграть против “Динамо”».